Ульрих Хуб - Ковчег отходит ровно в восемь

— Но ты будешь за это наказан, — предупредили пингвины.

— И кто меня накажет?

— Ясно кто — Бог!

— Буду ждать с нетерпением, — усмехнулся маленький пингвин.

Он занес над бабочкой лапку и топнул. Одновременно произошло еще кое-что — большие пингвины влепили маленькому по оплеухе. Тот вначале растерялся, а потом заревел. Но большие пингвины даже не думали его утешать.

— Ну и реви себе, раз ты такой непослушный и ничего не понимаешь с первого раза. Вообще ты очень-очень гадкий пингвин.

Кому понравится, что его называют гадким? Но маленький пингвин сделал вид, что ему все равно, и снова плюхнулся в снег.

— И что с того? — спросил он равнодушно. — На свете есть плохие и хорошие пингвины. Я всегда был плохим — с этим ничего не поделаешь. Я тут ни при чем, ведь таким меня создал Бог.

Услышав это, большие пингвины в ужасе всплеснули крыльями:

— Как это ни при чем? Разве не ты наступил на бабочку?!

Маленький пингвин вскочил на лапки и посмотрел на нее.

Бабочка была такая же, как раньше, маленькая и желтая, но только теперь она не двигалась. И левое крыло у нее было помято.

Все трое молча склонились над бабочкой.

— Умерла, бедняжка, — заключил первый пингвин.

— Теперь она попадет на небо, — добавил второй.

— Разве все попадают на небо после смерти? — спросил третий.

— Только праведники. Ты не попадешь.

— Значит, я не праведник?

Пингвины покачали головами.

— Ты только что убил бабочку.

— Я не нарочно!

— Как не нарочно? Ты же сам хотел ее прихлопнуть! Вот она и умерла. Богу это вряд ли понравилось.

— Но может, Бог ничего не заметил?

— У Бога отличное зрение. Он видит все. Когда ты попытаешься подняться после смерти на небо, он лично остановит тебя у врат рая, чтобы провести с тобой беседу.

— Ну, к тому времени он уже обо всем забудет, — дрожа от страха, пролепетал маленький пингвин.

— Я бы на это не рассчитывал, — сказал первый. — У Бога прекрасная память — он еще ни разу не забыл наказать пингвина, который нарушил правила.

— И что же он сделает?

— О, это никогда не известно заранее. Положим, создавая весь этот снег, он не проявил особого воображения, но когда речь заходит о выборе наказания, фантазии ему не занимать.

— А я уверен, что Бога нет вообще! — воскликнул маленький пингвин и хлопнул крыльями. — Вы его сами придумали, чтобы меня попугать. Мне ваш Бог не нужен! Я и без него прекрасно обходился. А вы… — на глазах у него выступили слезы. — Вы тоже мне не нужны! Не хочу вас больше видеть!

И, переваливаясь с боку на бок, маленький пингвин быстро зашагал прочь, взметая снежные вихри.

Друзья долго смотрели ему вслед.

— И что на него нашло? — спросил первый пингвин.

— А может, он прав? — задумался второй. — Я вот ни разу не видел Бога, и никто из моих знакомых не видел. Ах, если б только Бог подал нам какой-нибудь знак!

— Тихо ты, — понизив голос, сказал первый. — Бог наверняка на нас смотрит. Неужели ты не чувствуешь? Взгляни на небо.

Задрав головы, пингвины посмотрели на небо, где собирались тяжелые темные тучи. Первый пингвин указал крылом вверх и торжественно произнес:

— Наверное, Бог во-о-он на той туче. Ходит по небу и следит за нами.

— Глупости, — сказал второй пингвин. — Как он может нас видеть, если между нами эта черная туча?

Тут в небе появилась толстенькая белая голубка и устремилась прямо к пингвинам. Голубка неуклюже приземлилась на снег и несколько раз перекувырнулась.

«Ну и денек, — подумали пингвины. — Не соскучишься. Сначала — маленькая бабочка, а теперь — эта толстенькая голубка».

Голубка тем временем пришла в себя, стряхнула снег с крыльев и, широко расставив лапки, встала прямо перед пингвинами.