Соня Лариан - Цветной материк

Аурел и Шапка-Ботинки подошли к высокому зданию с вывеской «Гостиница». На каждом этаже гостиницы висели таблички с надписью. На первом этаже было написано: «Простейшие», на втором — «Моллюски», на третьем — «Черви», на четвёртом — «Насекомые», на пятом — «Рыбы», на шестом — «Пресмыкающиеся», на седьмом — «Птицы», на восьмом — «Млекопитающие», а на девятом самая короткая надпись — «Кит». Кит один занимал целый этаж.

У гостиницы стояла огромная толпа. В толпе маячили цветные пограничники. Они убегали, прибегали, посылали с поручениями собак индиго.

В окне седьмого этажа появился пёстрый попугай. Он что-то лопотал, пытаясь привлечь к себе внимание.

Несколько обезьян очень смешно передразнивали пограничников. Толпа хохотала. В толпе возвышался огромный слон, на которого всё время кто-нибудь взбирался и глядел вдаль. Какой-то учёный ворон торопливо пересчитывал животных и всякий раз кого-то недосчитывался.

— Кошмарррр! — каркал он. — Сбежали две ночные бабочки!

— Исчезла очковая змея! — крикнул кто-то.

Из гостиницы выбежал голубой пограничник и закричал в ужасе:

— Крокодил! Нет крокодила! Отовсюду слышались возгласы:

— Пропала красная лисица!

— И оранжевая!

— И фиолетовая!

— И голубая!

Аурел спросил у фиолетового пограничника, который показался ему симпатичнее других, что случилось.

Фиолетовый пограничник объяснил мальчику, что мартышки нашли где-то спички, стали ими играть и нечаянно подожгли свой номер. Опасаясь пожара, пограничники вывели из гостиницы всех жильцов, и вот теперь животные разбрелись кто куда: уехали на машинах, на велосипедах, улетели на вертолётах.

За гостиницей стояло здание поменьше — это был ресторан. Залы были расположены на двух смежных террасах. Над одной было написано «Зал для хищников», над другой — «Зал для травоядных». В первом зале сидели волки, медведи, львы, тигры и другие хищники. Во втором больше всего было обезьян, антилоп, кенгуру и зайцев.

Аурел подошёл ближе.

Какая-то фиолетовая свинья с подвязанной салфеткой, выпучив круглые глазки, отчитывала официантку лисичку.

— Безобразие! — визжала свинья. — Я жаловаться буду! Я заказала жёлуди, а ты что принесла? Сливовые косточки? Это жульничество!

— Когда же мне наконец принесут бананы? — спросила какая-то важная обезьяна. — Я почти человек! Прошу этого не забывать!

В другом зале хищники показывали друг другу зубы.

— Вот эти, передние, резцы, — говорил лев, разинув широко пасть, — а эти — клыки. Клыками я раздираю добычу, а потом резцами пережёвываю пищу.

— А у меня тридцать два зуба, как у человека! — похвасталась обезьяна, обнажив дёсны.

К Аурелу подошёл фиолетовый пограничник и попросил мальчика помочь навести порядок среди зверей.

Животных надо было рассортировать по этажам, по комнатам. Почти все ребята и взрослые уже включились в работу. Какой-то мальчишка кричал другому:

— Я возьму черепаху, а ты бери ужа!

— Сам знаю, что мне брать! — отвечал тот.

Аурел с радостью согласился помочь пограничнику. Мальчик взвалил на спину двух мартышек и маленькую кенгуру и потащил их в гостиницу. Вскоре он вернулся, взял несколько белок и лягушек.

Прошло несколько часов напряжённого труда. Все работали не покладая рук.

Вдруг из гостиницы донёсся душераздирающий вопль. Все обомлели. В окнах замелькали тени. На балконе вместе с обезьянами оказался осёл. Среди лисиц кудахтала перепуганная насмерть курица. А в одном номере с баранами оказался тигр.

Толпа зашумела.

— Ха-ха-ха! — смеялись мартышки. — Тигр среди баранов!

— Тигр среди баранов! Ха-ха-ха! — как эхо, повторил Шапка-Ботинки.

Шапка-Ботинки знал, кто всему виной.

— Свинья среди пингвинов! — хохотали мартышки. — Умрёшь со смеху!

Из гостиницы выскочили разъярённые пограничники.

— Кто это натворил? — закричали они грозно.

— Вот этот мальчик. Он неправильно размещал животных, — сказал какой-то мальчишка, указывая на Аурела.

Аурел был готов провалиться сквозь землю от стыда. Мальчик боялся, что из-за него влетит и фиолетовому пограничнику.

Толпа завыла.

— Он! Он виноват! — квакали лягушки. — Он ничего не знает! Он отвечал урок о нас хорошо, но ничего не знает!