Соня Лариан - Цветной материк

Пастухи ушли, посмеиваясь и напевая шутливую песенку, которая начиналась словами:

Аурел готов был провалиться сквозь землю от стыда. Он решил бежать. Когда пастушок увлёкся каким-то арифметическим действием, Аурел шмыгнул в кусты и улизнул.

«Хорошо, что у него нет собак!» — радостно подумал он.

В Стране Математики стада дробей всегда стерегут без собак. Волки и шакалы там не водятся, а если бы и водились, они бы не нападали на дроби.

Аурел бежал босиком, держа ботинки с коньками в руках. Мальчик выбежал на дорогу, которая вела к широкому шоссе.

Каждый путник, вступающий на шоссе, должен был, как на пароль, дать ответ на задачку про пешехода.

Как только Аурел приблизился к шоссе, навстречу ему вышли четыре мальчика. Они шли в ногу и громко произносили условие задачки.

— Пешеход вышел из пункта A со скоростью x км в час. Где он будет через T часов?

Ребята остановились перед Аурелом в ожидании ответа. Мальчик покраснел, пожал плечами и двинулся дальше. Ребята тоже удивлённо пожали плечами и пошли своей дорогой, отлядываясь на Аурела.

Мальчик ускорил шаг и скоро забыл об этой неприятной встрече.

Вдруг его окликнул чей-то знакомый голос. Мальчик обернулся и увидел прекрасный синий автомобиль.

За рулём сидела — мальчик с трудом мог этому поверить — его школьная подруга Родика Пенал.

— Родика! — воскликнул радостно Аурел. — Что ты тут делаешь? Как ты сюда попала?

— Я здесь часто бываю. А ты? Как ты сюда проник? — Девочка спохватилась: — Тебя повсюду ищут цветные пограничники! С ними какое-то подозрительное чучело, наверно шпик. Садись скорей ко мне в машину! Они уже напали на твой след!

Аурел не заставил себя ждать. Он мигом вскочил в машину и плюхнулся на сиденье рядом с Родикой.

Машина рванулась с места. Она мчалась быстрее ветра, а иногда поднималась в воздух и совершала короткие перелёты.

— Куда же мы мчимся? — спросил Аурел.

— Я довезу тебя до границы. Попробуй пробраться в Страну Зоологии.

— Ты очень ко мне добра, — сказал мальчик, тронутый её заботой.

— Мы же друзья, к тому же соседи по парте.

— Ты сюда прилетела? — поинтересовался Аурел.

— Да. На крылатых сандалиях.

— А где твой ранец? Он мне очень нравится!

— Дома, — ответила с улыбкой девочка. — Я его завтра надену в школу.

— А где твой пенал? Тоже дома? — продолжал расспросы мальчик.

— Ну конечно! Где же ему ещё быть?

Аурел был взволнован встречей, поэтому болтал всякую чепуху.

Машина остановилась. Это была граница. Аурел нехотя вылез из машины, ему было грустно расставаться с Родикой.

Мальчик направился в Страну Зоологии. Некоторое время он шёл, не думая, куда идёт, потом остановился и задумался.

Вдруг мальчик вздрогнул. Знакомый скрипучий голос произнёс:

— Привет, Аурел! Какая встреча! Давно не виделись! Фу, запыхался!

Рядом стоял Шапка-Ботинки.

— Куда путь держим? В Страну Зоологии? — ехидно спросил провожатый.

— Да, — резко ответил Аурел.

— Не пройдёшь.

— Ошибаетесь! С вами или без вас — я всё равно туда проберусь!

— Ну-ну! — хихикнул Шапка-Ботинки. — Поживём — увидим!.. Ох и вышвырнут тебя оттуда! Пулей вылетишь!

Он шёл за Аурелом и продолжал издеваться, но мальчик старался не обращать на него внимания.

Они ступили на мост, перекинутый через широкую реку. На том берегу реки была Страна Зоологии.

В конце моста путешественников встретила целая делегация зверей: оранжевый волк, зелёный баран, голубой осёл, целая свора синих собак и фиолетовых кошек. Волк величественно поднял лапу, а собаки дружески завиляли хвостами.

Пограничников нигде не было.

Даже новичок, впервые попавший в эту страну, заметил бы царившую здесь суматоху.

Люди и животные были чем-то глубоко озабочены. Они бегали, суетились. Все дороги были запружены машинами и велосипедами. Все куда-то торопились. Рёв, рык, хрюканье, кваканье, писк, лай, шипение, свист — всё сливалось в единый гул.

Все испуганно оглядывались, словно за ними гнались. Каждую минуту могла возникнуть паника.