Соня Лариан - Цветной материк

Пограничники вскочили на ноги и забегали, ища нарушителя. Не увидев Аурела, они по ошибке схватили Шапку-Ботинки. Шапка-Ботинки вырывался, ругался, объяснял, но куда там: пограничники держали его цепко и не выпускали. Пока пограничники разобрались в чём дело, было уже поздно.

Аурелу Веснушке здорово повезло: он не только проник в Страну Математики, но вдобавок избавился от своего несносного провожатого.

Аурел мчался по городу босиком. Ботинки с коньками он снял, чтобы легче было бежать. Скоро мальчик очутился на окраине, где мусорщики сгребали в кучу остатки от вчерашнего деления.

Выйдя в поле, Аурел увидел двух крестьян, которые сидели у обочины и обедали. Один с аппетитом уплетал брынзу, а другой, даже не поморщившись, ел луковицу без хлеба.

Проходя мимо, Аурел услышал обрывки разговора.

— Этот параллелепипед пригодился бы мне для косилки, — говорил один, жуя брынзу.

— Углы у него туповаты, — заметил другой и прослезился: лук ел глаза.

На мальчика крестьяне не обратили внимания.

Аурел побрёл напрямик через поле. Идти босиком стало трудно, кололо ноги. На этом поле росли какие-то сдвоенные голые стебельки. Один, коротенький, рос прямо вверх, а другой, подлиннее, чуть отклонившись вправо, оканчивался хвостиком.

Вдали мальчик увидел каких-то ребят, которые собирали эти странные растения.

Мальчик направился к ним, но расстояние между ним и ими почему-то стало увеличиваться.

Вдруг Аурел услышал какие-то голоса:

— Извлеки! Извлеки! Извлеки!

Мальчик растерянно огляделся кругом. Вдруг он всё понял. Странные растения были обыкновенными квадратными корнями, которые проходят в школе по математике.

«Ну и страна! — подумал Аурел. — Квадратные корни растут в поле, как свёкла или репа!»

Это, наверняка, какие-нибудь цифры, притаившиеся под корнем, молили: «Извлеки, извлеки».

Аурел схватился за один стебелёк и попытался его выдернуть, но не тут-то было. Корень не вытаскивался.

Мальчик взялся за другой — то же самое. За третий — опять неудача!

Мальчику стало не по себе. Он видел, как ловко вытаскивали корни ребята, за которыми он гнался. Теперь они как раз повернули и шли ему навстречу.

— Смотрите, он не извлёк ещё ни одного корня! — крикнул какой-то мальчишка и указал на Аурела.

— Как — не извлёк? — спросила девочка.

— В самом деле!

Ребята носились по полю. Работа для них была удовольствием. Выдернув корень, они отбрасывали его в сторону. В руках оставались пухленькие цветные числа, которые ребята складывали в плетёные цветные корзины.

— Смотри, какой квадратный корень! — похвастался мальчик, который указал на Аурела. — Под ним была четвёрка! Славная у меня получилась двойка, красненькая!

Мальчик бросил пунцовую двойку в корзину.

— А у меня оранжевая девятка осталась! — похвастался другой мальчик.

Оранжевая девятка тоже кувыркнулась в корзину.

Ребята покосились на Аурела.

— Ни одного корня не извлёк! — зашептались они.

Аурел не мог больше терпеть такое издевательство. Выбрав удобный момент, когда ребята нагнулись, мальчик перебежал на другой участок, бросился в заросли равнобедренных треугольников и пополз на животе.

Выбравшись из зарослей, мальчик снова оказался на дороге.

Долго он шёл, никого не встречая, но вскоре набрёл на огромное пастбище.

Вежливый и обходительный мальчик-пастух пас большое стадо простых дробей. Дроби бродили парами или целыми уравнениями и примерами: в одиночку они не паслись.

У пастушка за спиной торчал крылатый ранец.

— Что ты тут делаешь? — изумился Аурел.

— Сам видишь, пасу дроби, — вежливо ответил мальчик. — Может, поможешь?

Аурел с радостью согласился. Маленький пастух не сбивал масло из сметаны, не варил брынзу, не готовил сыр, как другие пастухи, а лишь приводил стадо к общему знаменателю, умножал его, делил, складывал и вычитал.

Аурел тоже попробовал заняться этой нехитрой работой, но у него ничего не вышло.

— Ты что? — удивился пастух. — Не можешь привести дроби к общему знаменателю?

Он свистом позвал других пастухов. Они обступили Аурела.

— Смотрите, как он приводит дроби к общему знаменателю! Прямо смехота!