Борис Априлов: Приключения лисёнка

— Но Магаре похитил Лиску!..— вмешался Кафявко.— Тратим понапрасну дорогое время!.. Мы должны послушаться совета сыщика, иначе как он будет вести следствие?

Мецан ушел в дом и вернулся оттуда с листом бумаги, на котором было написано:

Делегаты нашли осла у реки. Он стоял, высоко задрав морду.

— Что вы тут делаете? — поинтересовался Кафявко.

— Кто бы и что бы ни делал, он делает это для себя,— ответил Магаре.

— Мы тоже такого мнения,— пошутил Таралежко.— Поэтому во имя закона Тихого леса следуйте за нами!

— Хорошо,— согласился Магаре.— А то мне в одиночестве скучно.

— Почему вы смотрите на небо? — спросил его Сивко.

— Размышляю, нельзя ли из Млечного пути получить масло.

— Следуйте за нами! — повторил приказ Таралежко.

— Забыл спросить, что же все-таки я сделал?

— Узнаешь потом, — усмехнулся Сивко.— Костенурко все тебе объяснит.

Магаре поджал хвост и спокойно пошёл впереди. Кафявко, Сивко и Таралежко повели его прямо к дому великого сыщика Костенурки.

остенурко ждал жертву около своего дома: чутьё сыщика подсказало ему, что Магаре не сможет войти в его жилище. Когда делегация снова явилась к нему, он сделал вид, что дремлет или погрузился в мысли, а может быть, его интересовала сейчас только собственная трубка. Магаре остановился возле него и в ожидании склонил голову. Он напрасно ждал, когда сыщик начнёт допрос. Костенурко продолжал дремать. Делегаты тоже молчали и ждали, что будет дальше. И было так тихо, что слышалось, как бьётся сердце у Сивки. Упала звезда, прочертив по небу ярко-красную полосу.

— Где тело мёртвого Лиски? — внезапно загремел голос великого сыщика.— Куда скрыл Лиску? — подскочил он. — У меня тысячи возможностей вырвать у тебя признание!

— Лучше, если будете обращаться ко мне на «вы»,— заметил Магаре.

— Опасный преступник! — прошептал Костенурко Сивке.— Трудно будет с ним. Хитрый и хладнокровный… Сбегай-ка и на лугу, за Молодым лесом, сорви терновую ветку!..

Сивко пустился через поляну, скрылся в лесу и скоро вернулся с терновой веткой, которую подал великому сыщику. Костенурко взял ее и показал ослу.

— Видите?

— Ох, дайте, я её сейчас же съем! — попросил Магаре.

— А скажете, где Лиско?

— Скажу… Только дайте мне поскорей эту чудесную ветку!

— Как признаетесь, так и получите…

Костенурко помахивал аппетитной терновой веткой перед самой мордой Магаре. И всякий раз, когда осёл открывал рот, чтобы схватить ветку, Костенурко ловко убирал её.

— Ну, так признаетесь?

— Сказал же, что признаюсь! Что вам ещё нужно?

Все делегаты облегчённо вздохнули.

Костенурко гордо взглянул на них, и на его лице можно было прочесть: «Видали, на что я способен».

— Ну, а теперь начинайте, — сказал Костенурко.

— Ни одного слова не услышите, пока не принесёте мне еще такую ветку.

Костенурко сделал знак Сивке. Тот понял, что надо, и снова сбегал на луг за терновой веткой.

Магаре с удовольствием съел её, а затем съел и третью ветку и сказал:

— На сегодня хватит. Наелся хорошо… Ну, так что же вам нужно?— обратился он к Костенурке.

— Рассказать подробно всё, что знаете.

— Знаю я очень много.

— Начните с самого начала.

— Дайте подумать.

Магаре устремил взгляд в одну точку и задумался.

Начало рассветать. Небо, распростертое над деревьями, порозовело. Звезды сначала потускнели, а потом слились с бледно-розовым небом. На траве и листьях заблестела роса.

— Итак,— сказал осёл.— Я родился ночью в хлеву своего хозяина Пантелея. Он носил на голове старую помятую кепку. Всякий разговор он начинал словом «так-то». «Так-то,— говорил он,— нужно поехать в город за стеклом для лампы…»

— Что за глупости городите? — рассердился великий сыщик. — Опять хитрите?

— Вы сами говорили, чтобы рассказывал подробней, — ответил Магаре.— Потому я и начал с самого рождения…

— Я хочу слышать, как вы похитили Лиску! Понимаете? Где он сейчас? Жив ли? Вот что меня интересует!

— Всякий играет на своей дудке! — ответил Магаре.— Я хочу вам рассказать такую интересную историю, а вы…