Борис Априлов - Приключения лисёнка

Лисана и Лису освободили от поисков Лиски, потом что они были удручены горем.

Животные разошлись по домам, а делегация отправилась к опушке леса, туда, к старому Кудрявому дубу, где в одиночестве жил Костенурко.

— Сейчас полночь, — сказал Сивко. — Чрез три минуты будем у Костенурки.

— Через пять минут, — поправил Кафявко.

— Не меньше чем через трое суток, — сказал Таралежко. — Я сам мерил это расстояние. Если спокойно идти — четыре дня, если быстрее — три дня.

— Хватим мы горя с таким делегатом! — покачал головой Кафявко.

Но что за делегация без Таралежки? И Кафявко подставил ему спину.

— Только смотри, не уколи, — предупредил он.

Через десять минут делегация оказалась около Кудрявого дуба, что рос на границе Тихого и Молодого леса. Вокруг дуба простиралась нарядная полянка. Днём и ночью здесь пахло мятой и дикой геранью. Дальше начинался Молодой лес. Низкие нежные деревца тянулись отсюда до самых склонов Большой горы. Молодой лес в ночное время был переполнен светлячками.

Дом Костенурки находился между тремя большими камнями, обросшими мхом и лишайником. Перед домом висела табличка с надписью:

Кафявко постучал. Прошло некоторое время — никто не ответил. Он постучал второй раз.

— Почему стучите, но не входите? — послышался голос Костенурки.

— А тут так написано, — сказал Кафявко.

— В надписи есть ошибка, — продолжал Костенурко. — Художник должен был написать: «Не стучи, входи!» Но он был рассеянным и написал то, что есть. А мне лень исправить. Кое-кто говорит, что так даже оригинально. И я согласен с этим… Входите!.. Все трое — Кафявко, Сивко, Таралежко.

Как ты узнал нас? — удивился Кафявко, протискиваясь через узкий вход. — Я просто изумлен.

Костенурко сел на мягкий стул, набил трубку, зажёг её, потянул дважды и усмехнулся:

— Наша профессия трудная, но приятная. Мы всегда в непрестанных поисках.

Представители Тихого леса, раскрыв рты, наблюдали за великим сыщиком.

— Рассказывайте! — приступил к делу Костенурко. — Что вас привело сюда?

— Несчастье,— проговорил Таралежко.— Лиско, сын Лисана, пропал перед заходом солнца, и хотя мы подняли на ноги всех лесных животных, всё же не смогли его найти.

— Лиско? — задумался Костенурко.— Я его живо найду!

Члены делегации облегчённо вздохнули.

— Но сначала приведите его сюда,— предложил Костенурко. — Нужно посмотреть на него, чтобы знать, кого искать.

Представители Тихого леса изумленно переглянулись.

— Но если…— неуверенно начал Кафявко, — если можно его привести сюда, значит его не надо искать.

— К сожалению, это так,— согласился великий сыщик. — Но начнем с самого начала. На мои вопросы пусть отвечает один из вас, например Кафявко.

— Обыкновенно в таких случаях говорит Таралежко,— сказал Кафявко.

— Хорошо. Таралежко, отвечай: когда пропал Лиско?

— Сегодня после обеда. Всё их семейство, искупавшись в реке, возвратилось домой, и тут скоро пропал Лиско.

Костенурко почесал свой панцирь:

— Хм!.. А почему купались?

Таралежко подумал и сказал:

— Не знаю.

— Видели? — сказал Костенурко.— В самом малом не можете мне помочь.

— Не знаю, почему они купались, — повторил Таралежко. — Лично я не купался.

— Не оставил ли он письма?

— Кто?

— Этот Лиско.

— Он совсем маленький. Он не может писать.

— Если он такой маленький, то я обязательно его найду! Кто его видел в последний раз?

— Магаре — осёл.

— Арестовать его немедленно!

Великий сыщик потянул из трубки и добавил:

— Завтра всё будет раскрыто! Перед рассветом вы должны привести мне осла. Сейчас вы свободны!

— Он гениальный! — выкрикнул Таралежко, когда все трое вышли из каменного дома Костенурки.— Какой ум! А мы даже и не подумали, что похититель среди нас.

Делегация снова скрылась в Тихом лесу, направляясь к Мецану. Он должен был подписать приказ об аресте Магаре.

Мецан сидел на камне около своего жилища.

— Нужно издать приказ об аресте осла, — быстро проговорил Таралежко.— Он повинен в исчезновении Лиски.

— Кто вам сказал это?

— Сыщик Костенурко.

— Арестовать Магаре не так просто, — ответил Мецан. — Тихий лес знает арестов.

— Магаре — не житель Тихого леса,— сказал Таралежко.

— Это верно,— согласился Мецан. — И все-таки мне стыдно подписать такой приказ.