Юрий Кузнецов - Лабиринты Волшебного мира. Том 1. Возвращение Арахны

Вообще-то Кристофером мальчика называли только в школе, когда вызывали к доске отвечать урок, или дома, когда мать сердилась на него за очередную проделку. В другое, более благоприятное время он был просто Крис, Крис Талл.

Вдоволь налюбовавшись проказами жеребят, Крис пошёл к дому, засунув руки в карманы и насвистывая популярную песенку: «Каникулы, каникулы – прекрасная пора…» В школе, конечно, ни то, ни другое не приветствовалось: ни держать руки в карманах, ни свистеть. Но сейчас как раз были каникулы, и Крис чувствовал себя совершенно свободным, как ветер в поле.

Его мама привезла Криса в гости к родителям, Джону и Анне Смит, канзасским фермерам, а сама вернулась по каким-то своим взрослым делам в город. Да-да, мамой мальчика была та самая Элли, которую жители Волшебной страны называли Феей Убивающего Домика и Феей Спасительной Воды.

Крис, конечно, намекал, что это не совсем по-товарищески, но – увы. А ведь отсюда до Волшебной страны было уже рукой подать…

Она часто и много рассказывала сынишке об удивительных приключениях, которые происходили с ней и с её друзьями: сестрой Энни и Тимом О’Келли, Фредом Каннингом и дядюшкой Чарли Блеком. И не удивительно, что Крис прямо сгорал от нетерпения увидеть всё собственными глазами: и Волшебную страну, и Страшилу Мудрого, и хитрую-прехитрую ворону Кагги-Карр, и всех-всех-всех.

Вдруг какая-то тень мелькнула по земле, на мгновение заслонив солнце. Крис поднял голову. В небе, плавно взмахивая огромными перепончатыми крыльями, весь переливаясь на солнце, летел… Дракон?

Крис от изумления не успел даже испугаться, как дракон резко снизился и, в последний раз сверкнув чешуёй в лучах заходящего солнца, исчез. Мальчуган опрометью бросился домой.

Фермер Джон спокойно выслушал его речь, состоящую из одних восклицаний, пыхнул трубкой и произнес невозмутимо:

– Успокойся, малыш! Это – Ойххо. Наверное, что-то опять случилось в Волшебной стране. Вечером мы всё узнаем! А пока пусть дракон спрячется в овраге от посторонних глаз. Как бы не накликать беды…

Время тянулось, как жевательная резинка. Крис не находил себе места. Наконец он решительно взял два ведра и пошел к колодцу, метрах в двухстах от домика. На обратном пути Крис отдыхал всего два раза. Один раз – на половине дороги, а другой – уже около дома, стараясь попасть на глаза деду.

Джон заметил это и ухмыльнулся в седые усы. Он сразу разгадал хитрость внука: – Дело-то ясней ясного. Мальчишке не терпится познакомиться с драконом, вот он и старается подлизаться. В другое время он и не подумал бы тащиться по воду, ему ведь всегда некогда.

Крис вылил воду в бочку и взялся было рубить дрова.

Это было уж слишком. Джон отобрал у него топор, проворчав:

– Оставь топор в покое, малыш! Ноги еще тебе здорово пригодятся. Иди в дом. Уже темнеет, сейчас будем ужинать.

Миссис Анна накрыла на стол. Внук почему-то ел без аппетита. Даже любимые пирожки с маком он проглотил, не почувствовав вкуса.

Наконец в дверь кто-то тихонько постучал, и на пороге появился человек ростом не больше Криса, но с длинной, аккуратно расчёсанной бородой, в зелёном мундире, расшитом серебряными нитями. Он вежливо поздоровался с присутствующими и пожелал приятного аппетита.

Крис глядел на незнакомца во все глаза, забыв от волнения проглотить последний кусок пирога. Так вот они какие, жители Волшебной страны!

– С благополучным прибытием, Дин Гиор, прошу к столу, – приветливо улыбнулся мистер Смит.

И вот что поведал им фельдмаршал.

В Волшебной стране во дворце правителя Изумрудного города в этот день Страшила Мудрый увлечённо внедрял в жизнь знания, почерпнутые из своей любимой настольной книги – энциклопедии, из статьи на букву «Й». Он наконец-то уговорил ворону Кагти-Карр испробовать чудесное лекарство – йод:

– В Большом мире всегда им лечат, когда кто-то обрежет палец или наступит, шлёпая босиком, на стекло.

Ворона поцарапала клюв, когда попыталась ухватить кусочек стекла. Он блестел, как солнечный зайчик, а оказался колючим, как ёжик. Кагги до сих пор было больно сказать «Карр».

Страшила взял деревянную палочку, обмотал ваткой и обмакнул в йод. Но только он хотел помазать вороне порез, как вдруг в комнате раздался какой-то странный звук, похожий и на скрип, и на кашель одновременно.

– Неужели йод действует даже на расстоянии? – подумал Страшила Мудрый.

– Нет уж, не буду я лечиться, если Страшила кашляет от одного только запаха! – решила Кагги-Карр.