Юрий Кузнецов - Лабиринты Волшебного мира. Том 1. Возвращение Арахны

Тин-Арг не сомневался, что за поимку лазутчика Верховный правитель пожалует своему верному слуге высшую рамерийскую награду – орден Солнца.

Гван-Ло благосклонно принял начальника полиции. Выслушав донесение, он и в самом деле обещал наградить Тин-Арга, но только в том случае, если лазутчик признается, как и зачем он прилетел на Рамерию.

Обрадованный полицейский решил во что бы то ни стало добиться от пленника признания, использовав в качестве переводчика говорильную машину, которую экспедиция Баан-Ну привезла с Беллиоры, даже если придётся запугать мальчишку до полусмерти.

Рано утром начальник менвитской полиции вызвал своего ближайшего помощника Ап-Чала и приказал отвести пленника в клетку страха, установленную в тёмной комнате.

– Приготовиться! – скомандовал Ап-Чал. – Четыре буки!

В таких единицах измерялся страх.

Четверо полицейских, по одному с каждой стороны клетки, уставились на мальчика неподвижным, тяжёлым взглядом чёрных глаз.

Крис стоял посередине и таращил глаза, стараясь хоть что-нибудь разглядеть в кромешной тьме. Внезапно он снова, как и тогда в канавке, почувствовал, что на него смотрят. Хотя Крис дома не боялся темноты и мог ночью спать один в комнате, сейчас он почувствовал страх. Мальчишке стало казаться, что в каждом углу притаилось по чудовищу или привидению.

– Двенадцать бук! – приказал помощник начальника полиции.

Теперь уже по трое полицейских находилось с каждой стороны камеры.

Крису стало намного-намного страшней.

Вдруг в нижнем левом углу клетки послышался шорох. У мальчика сразу, как говорят в таких случаях, душа ушла в пятки. Он осторожно повернулся на звук, но ничего не увидел.

– Кто там? Кто там? – внезапно разобрал Крис еле слышное перешёптывание.

– Это мальчик, которого нашли в пустыне, – отвечал кто-то кому-то.

К удивлению Криса, он прекрасно понимал всё, о чём шептались голоса, и как-то сразу забыл о недавнем страхе.

«Может быть, мне всё это послышалось?» – подумал он и спросил тоже еле слышным шёпотом: – Кто вы?

Голоса сразу, как по команде, умолкли.

– Он разговаривает таким же понятным языком, как и наш, – однако вскоре услышал Крис снова: – Откуда иностранец знает наш язык? Ой, как интересно!

– Кто вы такие? – повторил мальчик.

– Мы – Пушистые, мы – Пушистые! – прошелестело из угла.

Несмотря на пугающую необычность обстановки, Крис даже улыбнулся: как забавно они себя называют!

– А кто и откуда ты? – донёсся до него встречный вопрос.

– Меня зовут Кристофер Талл, можно просто – Крис. Я из штата Канзас. Наша страна называется Соединённые Штаты Америки и находится на планете, которую у вас называют Беллиорой.

– Двадцать четыре буки! – разозлившись на непонятного пленника, который не боится в его знаменитой комнате страха, да ещё и улыбается, скомандовал уже сам начальник полиции.

Такого страха ещё ни на кого не нагоняли!

Но Крис, который увлёкся беседой с Пушистыми, уже не обращал на гипноз никакого внимания. В то же время сверхчувствительные микрофоны почему-то не улавливали ни звука.

Тин-Арг понял, что его затея запугать лазутчика провалилась. Он приказал прекратить бесполезную пытку и отвести мальчика в его камеру.

Тишина. Давно закатилось солнце. На тёмном, почти чёрном небе мерцали звёзды. Они складывались в сложный орнамент, совсем не похожий на земной рисунок созвездий. Все спали. Здание, где томился в неволе Крис, со стороны напоминало земной старинный замок с привидениями. Во всём доме оставалось освещённым только одно оконце – там, где в коридоре сидел дежурный полицейский. Он отчаянно клевал носом, время от времени испуганно вздрагивал и таращил сонные глаза. Потом голова его постепенно опять опускалась до уровня положенных на колени рук, и полицейский снова засыпал. Во всей тюрьме, казалось, больше не было ни одной бодрствующей души.

Но если бы кто-то пристально вгляделся в полумрак коридора, то смог бы заметить несколько теней. Они медленно и бесшумно передвигались, подкрадываясь к дежурному. При ближайшем рассмотрении он увидел бы небольших зверюшек, похожих одновременно и на белок, и на кошек. Их туловище напоминало пушистый воздушный шарик с четырьмя проворными лапками, которые, казалось, не имели суставов и могли плавно изгибаться в любую сторону. Эти лёгкие, на удивление подвижные существа могли ходить не только на четырёх, но и на задних или передних, а также только на правых или левых лапках. Кроме того, зверьки умели передвигаться на боку, на спине и катиться клубочком. На круглой, тоже пушистой мордочке, как бусинки, поблёскивали маленькие чёрные глазки, придавая существам забавный хитроватый вид. Нос и рот здорово напоминали кошачьи. Чуткие квадратные ушки, как маленькие локаторы, мгновенно поворачивались на любой звук и поэтому всегда находились в движении: вверх-вниз, вправо-влево и наоборот. Длинным пушистым хвостом можно было раза два обернуть всего зверька.