Добровольский Н: Сказки Смоленского края

— Ладно,—говорит работник,— загадывай.

— А ну-ка, скажи, свет, что это такое? — поп показал на кошку.

— Это кошка,— отвечает работник.

— Нет, свет, не угадал,— говорит поп,— это не кошка, а чистота.

Остался работник у попа еще год. Работал на попа, как лошадь.

Когда прошел год, позвал поп работника к себе в горницу, зажег лампу и спрашивает:

— А ну-ка, свет, угадай, что это такое? Подумал работник и говорит:

— Да это же огонь.

— Нет, свет, не угадал,— говорит поп.— Это не огонь, а красота.

Деваться некуда — остался работник и третий год бесплатно у попа работать.

Вот прошел и третий год. Призывает поп работника к себе в горницу, показывает на ведро с водой и спрашивает:

— А ну-ка, свет, угадай, что это такое?

— Вода! — отвечает работник.

— Нет, свет, опять не угадал,— говорит поп,— это не вода, а благодать.

Остался работник у попа на четвертый год.

Прошло немного времени. Наступил престольный праздник в соседнем селе. Поп с попадьей уехали в гости к знакомому барину-помещику, а работник дома остался. Как настал вечер, работник оседлал лошадь, а сам поймал кошку, привязал ей к хвосту пучок пакли, поджег и пустил. Кошка бросилась на чердак, огонь от пакли передался на листву {Крестьяне насыпают на чердак листву или мякину для отепления.}, и загорелся весь дом.

Работник вскочил на лошадь и помчался к попу. А в это время поп уже подвыпил в гостях и распевал во всю глотку песни. Другие гости — урядник, старшина, другой поп и соседи-помещики — тоже пели, плясали, играли в карты. Одним словом, бал был на славу.

Прискакал работник, вошел в дом и позвал своего хозяина-попа. А поп ему говорит:

— Ну, свет, сказывай при всех: зачем приехал? Вот работник и говорит:

— Я у тебя, батюшка, три года работал даром. Ты мне всегда загадки загадывал, а теперь я тебе хочу загадать. Если отгадаешь, то я у тебя еще три года останусь работать даром. А не отгадаешь, плати мне сейчас за все три года.

Все гости заинтересовались. Обступили попа и работника. Поп согласился.

— Ну, свет, говори скорее!

Работник говорит:

— Вот моя загадка: чистота красоту понесла на высоту, если не дашь благодать, тебе домом не владать. Что такое?

Задумался поп. Никак не придумает отгадку. Помогали ему и гости. А работник торопит:

— Скорей, батюшка, а то поздно будет!

Так и не отгадал поп. Заплатил он работнику за все три года и попросил его отгадать загадку, да в этот момент сам глянул в окно. А дом его уже горел, как свеча.

Как сумасшедший выскочил поп, схватил лошадь и помчался к дому. За ним поскакали и все гости.

Приехал поп к дому, а там только угольки тлеют. Все до тла сгорело поповское хозяйство.

Схватился поп работника искать, а того и след простыл.

Возле дороги мужик месил глину. Заметил, что едет барин, быстро вытер ноги, выбежал на дорогу и кланяется.

— Видно, и среди мужиков есть тоже умные люди!— сказал барин.

— Есть, барин, всякие мужики.

— А как ты думаешь, среди нас, бар, есть умные?

— У вас половина полоумных, а половина — совсем дураки!— ответил мужик.

— Так, так,— согласился барин, не понимая, шутит ли мужик или говорит всерьез.

Проехал немножко барин, одумался.

— Стой! — кричит он кучеру.— Ворочай назад, меня дураком назвали. Я покажу сейчас мужику, как меня оскорблять.

Подъезжают опять к мужику и садят его с собой в карету.

— Поедем со мной в суд, там ты ответишь за свои слова! — пригрозил мужику барин.

— Я бы поехал, барин,— сказал мужик,— но поздновато уже, а к судьям придется ехать по лесу, в котором много медведей!

— Ну, ну, не отговаривайся. Быстрей собирайся. А медведей я не боюсь, у меня есть ружье! — закричал барин.

Взял барин мужика в свою карету и повез. Въехали в лес, их застигла ночь. Увидал мужик вывороченную березу и говорит:

— Ну, барин, смотри, вон медведь сидит! Что будем делать?

Испугался барин, задрожал весь, схватился за ружье.

— Я буду сейчас стрелять! — зашептал он.

— Что ты, барин, только хуже раздразнишь его, и нам несдобровать тогда! — сказал мужик.

— Мужичок, милый друг! — взмолился барин.— Спасай, скажи, что делать?

— Нам нужна собака, медведь очень боится собак!— ответил мужик.

Барин стал просить кучера лаять по-собачьи. Тот залаял.

— Тише, тише! — закричал мужик на кучера.— Ты плохо лаешь, только дразнишь медведя!

— Мужичок, попробуй ты, голубчик! — взмолился барин.

— Нет, барин, у меня совсем нет голоса! — ответил мужик.