Сергей Сухинов - Корина и волшебный единорог

Ну конечно же, это были трое беглецов! Вернее, четверо, потому что внутри единорога находился еще и Зубастик. Саблезубый тигр лег на желтую дорогу, тяжело дыша и высунув розовый шершавый язык. Глядя на куклу жуткого единорога, он злобно завыл и пнул ее ногой.

— Не вой, Зубастик, — прошептала Лили. — Она сидела на желтой дороги и ошалело моргала. — Думаешь, тебе одному было тяжело? У тебя все-таки четыре лапы, и ты привык на них бегать. И рычать ты тоже привык. А нам, людям, вовсе не просто было изображать зверя… Дедушка, ты как себя чувствуешь?

Вардал вытирал с лица обильный пот. Он устал еще больше, чем Струг, но все же нашел в себе силы улыбнуться.

— Неплохо, милая… Даже в молодые годы мне нечасто приходилось так бегать! Думал, что сердце вот-вот вырвется из груди… Но мы все-таки обманули Корину!

Лили вскочила на ноги и пустилась в пляс. Зубастик вскоре присоединился к ней. А старые Струг и Вардал помогли друг другу встать, но танцевать не стали. У них и так ноги дрожали после пережитого напряжения.

Ну, ребята, теперь вы поняли, какую хитрость придумал Страшила, чтобы Лили смогла убежать вместе с дедушкой из Изумрудного города? Соломенный человек вовремя вспомнил про больших кукол разных чудищ, которых Гудвин некогда сделал из бумаги, картона и дерева. С помощью этих кукол великий обманщик сумел внушить всем арзалам, что он — великий волшебник, который умеет принимать облики разных фантастических существ.

«Корина — могущественная чародейка, но у нее есть две слабости, — сказал тогда Страшила, обращаясь к Лили. — Я слышал от птиц, что новая королева обожает танцевать, и устраивает балы в Изумрудном городе чуть ли не каждый день. Но я-то никогда не любил балов, потому что соломенному человеку очень нелегко танцевать. А значит, хороших кавалеров у Корины в Изумрудном городе нет. А ведь ты говоришь, что умеешь танцевать! Это раз.

Птицы мне также доложили, что Корина очень охотно ругает меня, бывшего правителя Изумрудного города, но старается не вспоминать о Гудвине. Это значит, что она побаивается Великого и Ужасного, как и все другие жители Волшебной страны. Это два.

Поэтому я предлагаю такой план. Ты пойдешь в деревню арзалов, попляшешь там и попоешь, а в награду за это попросишь костюм мальчика — такой, чтобы он был тебе впору. А потом оденешься в этот костюм и пойдешь в Изумрудный город.

Корина знает, что у старого Вардала была внучка, но про внука она ничего не слышала! Уверен, что ты сумеешь удачно сыграть роль мальчика, и понравишься волшебнице. А когда ты проникнешь во дворец, ты постарайся как-нибудь раздобыть ключи от подвала и освободи своего дедушку.

Корина, конечно же, тотчас бросится на ваши поиски. У нее много неутомимых глиняных слуг, и к тому же она волшебница! Поэтому бежать бессмысленно. Вы лучше сделайте так. Спрячьтесь в комнате за троном и найдите там куклу единорога. Распорите ему живот, выбросите оттуда опилки и солому, и смело залезайте туда.

У этого чудища десять ног. Пускай Зубастик сунет свои лапы в первые четыре лапы куклы, а голову просунет в ее пустую башку. Уж-то тигренок-то запросто сумеет управлять единорогом, потому что он и сам зверь!

Ну, а вы с Вардалом просуньте свои ноги в две пары задних лап единорога, и согнитесь так, чтобы никто бы не понял, что внутри чудища находятся люди. Клянусь Торном, что Корина попадется на вашу хитрость!»

Лили в точности выполнила план, придуманный Страшилой. Ее смущало только одно — а кто же будет управлять еще одной парой лап единорога? Но как оказалось, в тюрьме под дворцом сидел не только Вардал, но и Струг. У беглецов оказалось в сумме шесть ног и четыре лапы — ровно столько, сколько было нужно!

Всю ночь, пока Корина и ее глиняные слуги рыскали по городу, беглецы учились ходить в шкуре единорога. Это оказалось очень непросто. Хорошо еще, что Гудвин сделал единорогу восемь больших стеклянных глаз, и потому внутри шкуры было довольно светло. Но все равно одни люди вряд ли справились бы с ролью единорога, если бы вместе с ними не было Зубастика. Тигренок быстро понял, что от него требуется, и терпеливо учил своих друзей ходить по-звериному. Ну, а что случилось потом, вы уже знаете. План Страшилы Мудрого блестяще удался!

Немного передохнув, беглецы оттащили пустую шкуру единорога к лесу и спрятали под ближайшей елью. А потом направились по желтой дороге на запад Зеленой страны.

Несколько раз они видели глиняного великана, который бродил вблизи Изумрудного города. Но Зубастик прекрасно знал, где можно было спрятаться в лесу, и потому слуга Корины так и не смог обнаружить беглецов.