Сергей Сухинов - Корина и волшебный единорог

— Ой! — испуганно воскликнул Страшила и от неожиданности выпустил Хрипунью. Та тотчас взлетела в воздух и стала делать над полем широкие круги, обиженно каркая.

— Не бойтесь, уважаемый Страшила Мудрый, этот тигренок совсем не опасен, — поспешила Лили успокоить пугало. — Он совсем еще маленький, и потом он потерялся. Его зовут Зубастик, а меня — Лили.

Страшила очень удивился.

— Откуда ты знаешь мое имя? Я, кажется, никому не говорил в этой деревне, что меня зовут Страшилой.

Лили улыбнулась.

— По-моему, об этом совсем не трудно догадаться. Да вы и сами сейчас проговорились, что мозги вам подарил Гудвин. Даже младенцу и то известно, кто такой Гудвин, Великий и Ужасный, и кто такой Страшила Мудрый!

Соломенный человек кивнул с самодовольной улыбкой.

— Это верно. Гудвин был великим правителем Зеленой страны! Да и я, скажу без ложной скромности, много лет неплохо справлялся со своими обязанностями.

Сказав это, Страшила сразу же погрустнел.

— Вернее сказать, это я прежде так думал, — со вздохом продолжил он.

— Но недавно выяснилось, что я вовсе не такой уж хороший правитель.

Наверное, ты слышала, что Изумрудный город захватила чародейка Корина?

— Да, слышала, — кивнула Лили. — Но я не могу понять — добрая она волшебница или злая колдунья?

— Конечно, она злая колдунья! — уверенно воскликнул Страшила. —

Знаешь, кто она такая? Приемная дочь самой Гингемы!

Лили изумленно захлопала ресницами.

— Самой Гингемы? Но как же такое может быть? Ведь Гингема давным-давно погибла. А Хрипунья… то есть, я хотела сказать, Черный Соловей мне рассказывала, будто Корина совсем еще молодая!

Страшила развел руками.

— Сам удивляюсь… Здесь есть какая-то тайна! До меня и в прежние годы доходили вести из Голубой и Фиолетовой стран про какую-то юную чародейку Корину. Кое-кто из стариков — Мигунов и Жевунов даже утверждал, что встречал Корину еще в свои молодые годы. Тогда она выглядела лет на пятнадцать, не больше. А сейчас я своими глазами убедился, что колдунье Корине лет восемнадцать. Но как такое может быть, чтобы за десятки лет девушка повзрослела всего на три года? Ничего не могу понять!

— Ох! — выдохнула Лили и даже села на землю.

— Что с тобой? — забеспокоился Страшила. И Зубастик тотчас подбежал к Лили и стал обмахивать ее лицо хвостом словно веером.

Но девочка быстро пришла в себя.

— Я, кажется, догадываюсь, в чем тайна Корины… — прошептала она. —

Она кем-то заколдована так, что взрослеет медленней, чем другие жители Волшебной страны!

— Почему ты так решила? — удивился Страшила. — А вдруг мне рассказывали про разных девушек с одинаковыми именами? Не может того быть, чтобы одни люди взрослели быстро, а другие — медленно! Я, правда, за двадцать лет жизни почти не изменился, но я же не человек!

Лили грустно улыбнулась.

— И я тоже за последние двадцать лет почти не изменилась! Потому что и меня кто-то заколдовал… Хотите, я расскажу вам мою историю?

Страшила сел рядом на траву, и молча стал слушать девочку из деревни Плакучие Ивы.

— Удивительно! — воскликнул он, когда Лили, наконец, закончила свой рассказ. — Вот уж не думал, что такое может происходить в моей Зеленой стране! По-видимому, я все-таки был слишком беспечным, а потому не очень хорошим правителем. Мне казалось, что раз моя дорогая Элли расправилась и с Гингемой, и с Бастиндой, то дальше в краю Торна будет царить тишь да благодать. В последние годы я из-за этого совсем забросил государственные дела, и днями напролет играл в крестики-нолики с моим другом, железным великаном Дромом! Если бы кто-нибудь поведал мне твою поразительную историю, Лили, то, наверное, тогда бы я насторожился. И не прошляпил бы Корину и ее армию. Э-эх, да что теперь говорить!

И Страшила огорченно махнул рукой и понурился.

Лили ласково погладила его по плечу.

— По-моему, ничего еще не потеряно, милый Страшила! Любую ошибку можно исправить. Надо только обратиться за помощью к вашему другу Железному Дровосеку…

Страшила огорченно махнул рукой.

— Увы, Дровосек теперь резко переменился. Каким-то образом проклятая Корина сумела заморочить его железную голову. А может, она заколдовала его… Короче, именно Дровосек командовал войском, которое завоевало мой Изумрудный город!

Лили даже рот раскрыла от изумления.

— А Лев… Смелый Лев нам может помочь? — с надеждой спросила она.

— Не знаю, — пожал плечами Страшила. — Как ты, наверное, знаешь, лесные звери избрали Льва царем. Он живет очень далеко отсюда, в Фиолетовой стране. От него я давно уже не получал известий. Скорее уж, я ожидаю помощи от волшебниц Виллины и Стеллы. Но эта помощь почему-то до сих пор не пришла. Наверное, все дело в том, что Корина — очень могущественная чародейка, и даже Стелле с Виллиной с ней непросто справиться.