Олег Рой - Необычайные приключения Лёшика и его друзей в Кальдийском царстве

– Сюда, Мурзик! – позвал он друга. – Тут места нам на двоих хватит!

Никогда Мурзик ещё так быстро не бегал. Он в одну минуту оказался рядом со щенком, прижался к лохматому другу и закрыл от страха глаза.

Стая коньков проплыла мимо, не заметив спрятавшихся животных. Оттого что двигалось такое большое войско, вода в озере колыхалась, дно сотрясалось, и Жека с Мурзиком даже немного присыпало песком. Тесно прижавшись друг к другу, друзья ждали. Наконец всё затихло – морские коньки проплыли дальше.

– Уфф, – прошептал кот, выбираясь из ямы. – Что-то мне всё это не нравится… А может, вернёмся обратно, к Карлуше? Сбегаем за Лёшиком, он быстро во всём разберётся, а?

Кот изрядно струсил, и ему уже не хотелось никаких приключений. В душе он даже согласился с тем, что никогда его никто не станет звать самым храбрым и самым отважным.

– Идея-то хорошая, – одобрил Жек и поглядел наверх, – только вот вряд ли мы сможем обратно вернуться.

– Это почему же?

– А ты погляди туда – эта жуткая мантия преследует нас. Как ты через неё прорвешься наружу?

Кот задрал голову и увидел высоко над собою, где-то там, где уже до поверхности совсем недалеко, чёрную, переливающуюся синим и зелёным мантию. Это было очень красивое и жуткое в своей красоте явление. Но Мурзик не терял надежды.

– Ерунда, – фыркнул он. – Мы же как-то попали сюда. Значит, и отсюда выберемся.

Он поплыл вверх, с твердой решимостью прорвать непонятное покрывало и вернуться назад, к Карлуше. Но как только кот приблизился к черной мантии, концы её сжались, а затем распахнулись. Теперь мантия стала похожа на огромную чёрно-синюю пасть, которая плыла прямо за Мурзиком, пытаясь укусить бедное животное. Кот очень испугался. Он изо всех сил заработал лапами и понёсся обратно, вниз, туда, где его поджидал лохматый друг. Ещё немного, и непонятное существо, этот оживший кусок тёмной ткани, схватит кота. Но как только Мурзик коснулся лапами дна, всё прекратилось. Мантия расправила свои кончики и снова превратилась в прекрасный невесомый занавес, переливающийся синим и зелёным цветом. Она устремилась вверх и там, почти у самой поверхности озера, застыла, с высоты наблюдая за непрошеными гостями.

– Да уж, видно, наверх мы не скоро вернёмся, – расстроился кот. – Ох и побегал же я сегодня – лап не чую…

Между тем день подходил к концу. Смеркалось. А огромные орлы так и не спускали глаз с Карлуши. От страха бедная ворона забилась под щупальца осьминога.

– Осьминожа, ты только не спи, – просила она друга. – Если ты уснёшь, я буду беззащитна. Они прилетят и схватят меня, кар! – последний вопль застрял в горле комом.

– Не волнуйся, всё будет хорошо… – равнодушно сказал осьминог. За последние месяцы он так много узнал, что стал самым настоящим философом и старался смотреть на жизнь проще. Чего нельзя было сказать о Карлуше:

– Хорошо? Ты называешь это – хорошо? Да ты знаешь, что со мной произошло за сегодняшний только день? И вспомнить страшно! Сначала эта буря, гром и молнии, потом пещера – между прочим, я искала тебя! А нашла там целое войско летучих мышей! Они связали меня, пытали, заставляли есть сырую рыбу, – ворона, конечно, немного преувеличила, но она рассказывала это так искренне, что уже и сама не сомневалась в том, что её пытали и заставляли есть. Она даже немного всплакнула, а затем продолжила: – Я лежала там, связанная, на холодном полу и ждала, когда придёт их правительница. Я была уверена, что это Кальди, а оказалось – Жирола!

Осьминог посмотрел на птицу с сочувствием и погладил её по голове кончиком своего щупальца.

– Она сказала, чтобы они съели меня… Ты не представляешь, что я пережила в тот момент, когда эти противные мыши облизывались в предвкушении еды! Но потом она передумала и потребовала посадить меня на кол! Ну а дальше ты знаешь…

– Да-а-а, – вздохнул осьминог. – У Жиролы много слуг, самых разных! Я путешествовал, когда она настигла меня. Стая летучих мышей металась над головой, меня окружили зубастые акулы и игольчатые морские коньки. Сколько я ни отбивался, силы были не равны – они схватили меня и притащили на этот остров. Раз в день мне кидают одну сырую рыбёшку и требуют, чтобы я перешёл на их сторону.

– На их сторону? Зачем?

– О, ты ведь помнишь, что давным-давно я был злым осьминогом, пожирающим всё, что угодно?

– Да, конечно! – оживилась ворона, вспоминая давнюю историю, и даже вылезла из-под щупальца.