Далее произошло нечто совсем неожиданное. Пытаясь разобраться в речи инопланетян, один из офицеров приблизил коробочку универсального переводчика вплотную к особенно разговорчивому «цилиндру», и через секунду этот офицер, бессмысленно выпучив глаза, сам вдруг заверещал и запиликал на неизвестном языке. Правда, длилось это недолго, и, замолчав, он отчаянно заморгал и затряс головой, словно стряхивая с себя наваждение.
Все утихло внезапно. Вернувшись в звездолет, мы расшифровали записи переводчика. Фразы были – совершенно очевидно – осмысленны и разумны, но как бы рваны, будто бы все время говорили разные существа и о разном: «Наши “Я” непостоянны…», «Тогда было страшное черное излучение…», «Привет, я так рад контакту…», «Сейчас, сейчас я прыгну…», «Если бы мы могли… но разучились…», «Когда пришли Страхолюдины с Планеты Кошмаров, не было другого выхода, чтобы уцелеть…»
Я стал думать. Я думал долго – дня три. И – скажу без ложной скромности – понял, в чем дело. Я пришел к Туку и сказал:
– Надо обыскать всю планету и найти хотя бы одного неблуждающего яшку. Они обязательно должны быть – ведь кто-то сделал все эти кубы и пирамиды.
Я объяснил ему, кого я имею в виду, и мы начали искать. Это оказалось очень сложным делом, потому что мы понятия не имели, как они могут выглядеть. То, что мы все-таки нашли одного неблуждающего яшку – по-видимому, чистая случайность. Их, как выяснилось, было на планете всего девять.
Но нам достаточно было и одного, потому что через него мы смогли вступить в контакт и понять остальных жителей планеты – полиэгов…
– Подожди-ка, Джек, – сказала Юля. – Кто такие неблуждающие яшки? И почему контакта не получалось?
– Сейчас объясню. Особенностью жителей этой планеты были «блуждающие Я». Их личности не имели своего тела и непроизвольно перескакивали в любой – обычно неживой – предмет, одухотворяя его собой в полном смысле слова. Часто случалось, что в одном предмете собиралось по несколько «Я», которые вперемежку взаимодействовали через него с окружающим миром.
– Это же очень неудобно! – заметил Ком Муникат.
– Конечно, неудобно. А самое неприятное, что сами «блуждающие Я» не могли удержаться в одном теле долее нескольких секунд и вынуждены были скакать практически без перерыва всю свою жизнь. Одно из таких «блуждающих Я» и занесло на какое-то время в тело нашего офицера.
Теперь-то вы, наверное, уже догадались, что за существа были те, кого я назвал неблуждающими яшками?
– Это те, у кого «Я» не прыгало? – робко предположила Юля.
– Правильно, это были такие жители планеты, которые постоянно обладали одним, устойчивым «Я» и чье тело было непроницаемым для «блуждающих Я». Они называют себя моноэгами.
– А какие они оказались?
– Они были похожи на громадных быков. У вас на Земле их называют яками. Только они могли длительное время поддерживать контакт с каждым отдельным «блуждающим Я». Это делалось с помощью специального прибора – «отстойника», в который перемещался «прыгун». Он удерживался в нем целый час. Только в таких условиях можно было нормально общаться.
– А почему у них на планете два таких разных народа?
– Как нам рассказали моноэги, все разумные жители планеты изначально были обычными яками. Никто и не помышлял ни о каких «блуждающих Я». Но два столетия назад эта мирная цивилизация подверглась нападению свирепых и беспощадных Страхолюдинов с Планеты Кошмаров. Они применили ужасное оружие – «черные облучатели». После воздействия облучения живые организмы разрушались в течение нескольких часов. Все животные на планете погибли, а яки, чтобы уцелеть, изобрели жидкость, «эготранс» называется. Ее выпьешь, и твое «Я» может перескакивать в неживые предметы и растения. Так жители планеты стали неуязвимыми для черных излучателей Страхолюдинов. Они сумели сохранить свои «Я». Правда, потеряли тела.
Захватчики ограбили все, что могли ограбить, и, нагрузив свои звездолеты, покинули планету. Яки думали, что теперь-то их беды кончились, но не тут-то было. Употребление «эготранса» привело к тому, что «Я» стали совершать непроизвольные «прыжки» из одного тела в другое. Так и появились многояшки. Девять яков, не пробовавших «эготранса», остались моноэгами. А остальные так и вынуждены прыгать по предметам. Хорошо еще, что моноэгам удалось создать «отстойники», благодаря которым мы смогли пообщаться с многояшками. Теперь лучшие ученые галактики будут ломать голову, как решить проблему «блуждающих Я».
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу