Татьяна Зеленская - История стран Западной Европы и Америки в новейшее время

Таким образом, Германия окончательно была признана главным противником Великобритании. Концентрированное выражение англо-германское соперничество получило в гонке морских вооружений. Морское превосходство зависело от способности стран использовать для этого всю мощь национальной индустрии. А это означало, что вероятность военного столкновения противоборствующих сторон становилась все более реальной.

К началу ХХ столетия Франция также являлась одной из наиболее мощных по экономическому потенциалу держав мира. Здесь интенсивно стали развиваться новые перспективные отрасли экономики: алюминиевая, химическая, производство цветных металлов, автомобилестроение и др. Быстрыми темпами шло развитие энергетической базы. Франция лидировала в Европе по производству и использованию гидроэлектростанций (ГЭС). К началу века на подъеме было и железнодорожное строительство (около 50 тыс. км железных дорог – четвертое место в мире после США, России и Германии).

Однако столь серьезные показатели не могли полностью скрыть те проблемы, с которыми столкнулась французская экономика на рубеже веков. На это время приходится существенное замедление темпов развития государственной экономики Франции на фоне мощного индустриального рывка мировой экономики в целом.

С 1870 по 1913 гг. промышленное производство Франции выросло в три раза. В то же время мировое производство дало увеличение в пять раз. По этой причине в списке ведущих государств мира Франция переместилась со второго на четвертое место.

Причины этого коренились, во-первых, в самой структуре французской экономики, в большей степени ориентированной на производство средств потребления, нежели средств производства. Даже вступив на путь милитаризации экономики, связанный с подготовкой к войне, более 80 % станков и оборудования Франция ввозила из-за границы.

Во-вторых, это подавляющее преобладание в стране мелкого промышленного производства. К 1900 г. 94 % предприятий имели от одного до десяти работников.

Таким образом, на фоне индустриализации производства и проявления общих тенденций к росту монополистических объединений (металлургический синдикат «Комитэ де форж», сахарные и керосиновые картели, военный концерн «Шнейдер Крезо», автомобильные тресты «Рено» и «Пежо» и т.д.), в стране преобладал некапиталистический сектор мануфактурного типа.

В-третьих, значительную роль в экономике Франции играл аграрный сектор (в нем было занято более 40 % работающего населения), находившийся в состоянии затяжного кризиса, который начался еще в последней трети ХIХ в. Его характеризовали высокий процент малоземельного крестьянства (38 %) и низкий технический уровень сельскохозяйственного производства, определявший высокие цены на продукцию (в 20 раз дороже американской). В целом аграрный сектор был убыточен.

В-четвертых, концентрация капитала и его экспорт, где фактически 90 % капиталовложений уходило за границу. Причем преобладало не инвестирование, а кредитование. В результате – чрезмерная зависимость национальной экономики от благополучия финансовой системы и крайний инвестиционный голод в самой французской промышленности.

В-пятых, возобновление колониальной экспансии, которая сопровождалась расширением владений Франции в Северной Африке (районы Марокко и Туниса), объединением французских владений в Центральной Африке и аннексией Мадагаскара, а также усилением позиций во французском Индокитае. К 1913 г. колониальная империя Франции охватывала 10,6 млн. кв. км с населением более 53 млн. человек. Однако роль колоний в экономике Франции значительно уступала позициям колониальных владений Великобритании: лишь 13 % экспорта и 10 % импорта были связаны с колониями.

При этом Франция категорично выступала против амбиций стран «молодого капитализма» за передел мира. Военная катастрофа 1870 г. наложила глубочайший отпечаток на всю историю французского общества вплоть до Первой мировой войны. Крушение империи сопровождалось популяризацией республиканских настроений среди широких слоев населения страны.

В 1875 г. завершилась разработка конституции нового государства, вошедшего в историю под названием Третьей республики. Судьба этого государства, просуществовавшего до 1940 г., была очень непростой.

Особой неустойчивостью отличались первые годы существования Третьей республики. Два десятилетия наблюдалось острое противоборство сторонников и противников республики, частая смена правительственных кабинетов. Лишь к середине 90-х гг. ХIХ в. вопрос о форме правления и государственного устройства был снят с политической дискуссии и дальнейшие рассуждения и борьба мнений касались уже идей о том, какой быть Третьей французской республике.