Татьяна Зеленская - История стран Западной Европы и Америки в новейшее время

• Новиков С.В., Маныкин А.С., Дмитриев О.В. Всеобщая история. М., 1999;

• Пономарев М.В. История стран Европы и Америки в Новейшее время. М., 2006;

• Согрин В.В., Патрушев А.И. и др. Либерализм Запада XVII–XX вв. М., 1995;

• Тоталитаризм в Европе XX в.: из истории идеологий, движений, режимов и их преодоления. М., 1996;

• Тоталитаризм как исторический феномен. М., 1989;

• Федотова В.Г. Модернизация дугой Европы. М., 1997;

• ХХ век. Многообразие, противоречивость, целостность. М., 1996;

• Черняк Е.Б. Монополистический капитализм первой трети ХХ века в исторической ретроспективе //Цивилизация. 1992. Вып. 1.

На протяжении нескольких столетий Великобритания занимала лидирующие позиции на мировой арене, как в сфере экономического развития, так и во внешнеполитических играх, в колониальном соперничестве.

XIX век часто и не без оснований называли «английским». Но наступившее новое столетие оказалось далеко не таким благоприятным для Британии, как предыдущий век. Лидерству Великобритании вызов бросили страны «молодого капитализма», основывавшие свой экономический потенциал на новейших технических и технологических разработках. Старые британские отрасли промышленности (горнодобывающая, металлургическая, текстильная), дававшие основной доход государственного экономического развития, не могли составить конкуренцию новым энергопроизводящим и энергопотребляющим отраслям, что в целом обуславливало все более очевидное отставание Англии в развитии собственной энергетической базы.

Серьезные проблемы возникли в конце XIX в. и в аграрном секторе. Английские зернопроизводители не выдерживали конкуренции дешевого американского хлеба, а позиции животноводства были подорваны экспортом мороженного австралийского мяса. Изменения сельскохозяйственных ориентаций, в свете рыночной конкуренции, требовали серьезных капиталовложений, которых на тот период не было.

В результате на фоне резкого ускорения темпов мирового экономического развития к началу XX в. Великобритания переместилась на третье место по уровню промышленного производства после США и Германии.

В такой ситуации все большую роль играло использование ресурсов огромной колониальной империи Великобритании, которая в первое десятилетие ХХ в. увеличилась еще почти на 2 млн. кв. км. В период с 1900 по 1913 г. территориальные владения выросли с 27, 8 до 29,7 млн. кв. км, а население зависимых от Англии земель составило 376,7 млн. человек.

Все это отражалось и на специфике национальной финансовой системы страны. Экспорт капитала становится ключевым компонентом экономики Англии. 75 % капиталовложений направлялись в колонии, причем они не отличались высокой рентабельностью. Деньги шли в развитие транспортной инфраструктуры, экспортные отрасли сельского хозяйства. Долгое время это позволяло сохранять высокие темпы экономического развития страны и сравнительно легко преодолевать любые кризисы.

Однако в последней трети ХIХ в. торговый баланс Великобритании значительно ухудшился (импорт в 2 раза превысил экспорт). Британские товары не выдерживали конкуренции с более дешевыми и качественными американскими и германскими товарами. Доля Великобритании в мировой внешней торговле уменьшилась с 22 % в 1870 г. до 15 % в 1913 г. Сохранение и расширение колониальной империи, превращение ее в закрытое экономическое пространство становится важнейшей задачей экономического развития страны.

В это же время, на самом рубеже веков Англии пришлось столкнуться с неприятным испытанием – англо-бурской войной (1899— 1902 гг.). Победа на Юге Африки досталась англичанам дорогой ценой. Война показала, что возможности страны не безграничны. Это и заставило правящую элиту серьезно задуматься над принципами британской внешней политики и над будущим империи вообще.

Стало очевидным, что сохранить империю в неизменном виде невозможно. В рамках новой политики было расширено самоуправление некоторых крупнейших колоний. Вслед за Канадой, получившей самоуправление еще в 1867 г., статус доминиона получили Австралия (1900 г.), Новая Зеландия (1907 г.), Южно-Африканский Союз (1910 г.). С начала века стали проводиться Имперские конференции для совместного обсуждения вопросов внешней и торговой политики.

Однако в английских политических кругах на фоне актуализации вопроса о будущем империи наметились серьезные разногласия. Именно на рубеже ХIХ–ХХ вв. стабильная двухпартийная модель (либералы и консерваторы) политического развития британского общества претерпела серьезные изменения. К этому времени в набравшей силу к середине ХIХ в. либеральной партии произошел раскол. Выделилось два крыла либерализма, отстаивавших свои принципы в реализации назревших социально-политических реформ в стране. Поборники классического либерализма не смогли найти общий язык с последователями идеологии социального либерализма , предусматривавшего сращивание либеральных ценностей с демократическими.