Афанасий Фрезер - 100 волшебных сказок мира (сборник)

– Господи, пусть родник станет тем, кем был раньше.

– Аминь, – поднял руку Господь, и они продолжили свой путь.

Фэт-Фрумос словно очнулся ото сна и стал осматриваться. Узнав удалявшихся по водной глади странников, он понял, кому обязан своим воскрешением, и начал молиться.

На память пришло его обещание выкрасть дочь Дженара. Вечером Фэт-Фрумос уже был на подступах к замку. Дочь Дженара утерла слезы, увидев его живым и невредимым.

– Тебе меня не выкрасть, – сказала она, – если не обзаведешься таким же конем, как у моего батюшки, с двумя сердцами. У самого синего моря живет старуха, хозяйка семи кобылиц. Тому, кто их убережет три дня, она позволяет выбрать себе жеребенка. Горе-сторожей ждет смерть, а удачливых обман: старая ведьма вынимает у всех коней сердца и вкладывает их в одного. А конь без сердца, сам понимаешь, ни на что не годен.

Оседлав коня, он поехал добывать другого.

Солнце жгло немилосердно, когда Фэт-Фрумос приметил комара, метавшегося в горячем песке.

– Фэт-Фрумос, – позвал комар, – отнеси меня в лес, я, царь комаров, в долгу не останусь!

Фэт-Фрумос послушался.

Выехав из лесу, он увидел обессиленного рака со следами солнечных ожогов.

– Фэт-Фрумос, – позвал рак, – кинь меня в море, я, царь раков, в долгу не останусь!

Фэт-Фрумос кинул рака в море и поехал дальше.

Сумерки застали его у грязной лачуги с частоколом с насаженными человеческими головами. На завалинке, на коленях искавшей у нее в головах молодой рабыни, расположилась сморщенная седая старуха.

Фэт-Фрумос поздоровался.

– Приветствую тебя, юноша, – поднялась старуха. – Не моих ли кобыл пришел пасти?

– Их.

– Мои кобылы щиплют траву лишь ночью… Можешь приступать хоть сейчас… Эй, раба! Накорми юношу моей стряпней и проводи его.

Так как за целый день он не держал во рту маковой росинки, он не отказался от старухиной трапезы, а потом, вскочив на одну из кобыл, погнал остальных на пастбище. На месте его сморил сон. А когда он проснулся, на горизонте брезжил рассвет, а кобыл поблизости не было. Стал он уже прощаться с головой, как вдруг из леса показались кобылы, гонимые огромным комариным роем, – вот и благодарность царя комаров.

Когда Фэт-Фрумос пригнал кобыл, старуха так взбеленилась, что крепко досталось и ни в чем не повинной рабыне и кобылицам.

– Прячьтесь как следует, черт вас дери, чтоб никто не сыскал! – приговаривала она, полосуя лошадиные спины.

Назавтра Фэт-Фрумос снова погнал кобыл и, опустившись на траву, проспал беспробудным сном до самого утра. Каково же было его удивление, когда со дна морского, спасаясь от полчищ раков, поднялись сбежавшие кобылы, – вот и благодарность царя раков.

Перед третьим дозором старухина рабыня отвела его в сторону:

– Ты Фэт-Фрумос, я слышала о тебе. Не ешь старухиной стряпни, она льет туда сонное зелье… Я приготовлю тебе иную пищу.

Девушка незаметно накормила его. Бодрый и полный сил, к полуночи он вернулся с дозора, загнал кобыл в стойло и вошел в горницу. Старуха на лавке казалась мертвой. Фэт-Фрумос разбудил спавшую на печи рабыню:

– Посмотри, твоя старуха испустила дух.

– Как бы не так, – вздохнула она. – Полночь всегда сковывает ее тело мертвым сном… Завтра твоей службе придет конец. Возьми меня с собой, иначе тебе не уйти от ведьмы, – с этими словами она извлекла из древнего сундука стертый точильный камень, щетку и косынку.

Утром пришло время старухе рассчитывать пастуха. За обедом она отлучилась в конюшню, вынула сердца у семерых коней и схоронила их в жеребце-трехлетке, походившем на скелет, и позвала Фэт-Фрумоса выбирать коня. Кони без сердец были хороши как на подбор, а трехлеток-скелет с семью сердцами валялся в углу на куче навоза.

– Вот этот мне люб, – сказал Фэт-Фрумос о трехлетке.

– Неужто ты даром работал? – удивилась хитрая старуха. – Выбирай-ка кого-то из этих красавцев жеребцов…

– Вот этот мне люб, – твердил Фэт-Фрумос.

– Забирай, – процедила она сквозь зубы.

Он прыгнул в седло и только его и видели.

В лесу он подобрал дожидавшуюся его рабыню, усадил за собой и припустил что было мочи.

На землю опустилась ночь.

– Спину печет, – вскрикнула вдруг девушка.

Фэт-Фрумос обернулся. За ними несся настоящий шквал, а огромные глаза-угли полосовали алыми, как пламя, лучами тело девушки.

– Брось щетку, – попросила она.

Фэт-Фрумос бросил. Позади них тотчас вырос непролазный лес, кишащий голодными волками.