Александр Поваляев - Тигренок (сборник)

– Права была старая тигрица, – думал он, – нужно считать сколько осталось, а не сколько прожито… Кто позаботится о лесе, когда меня не станет? Тигры и те ушли…

На новом месте, куда пришли тигры, действительно, было неуютно. Во время землетрясения обрушилась пещера, где погибла почти вся тигриная семья. Только старый тигр и его сын остались живы, потому что были в это время на охоте. Старший тигр был уже стар, а его сын слишком молод, чтобы защитить свой лес от непрошеных гостей. Именно поэтому, в округе появилась и обосновалась волчья стая – наши старые знакомые… Сейчас тигриная семья насчитывала только четверых, у новой пещеры вновь прибывших встретили тигрица с дочкой. Юная тигрица случайно встретилась молодому тигру во время охоты и с тех пор они всегда были вместе.

Молодой тигренок сунулся было к маленькой тигрице, пытаясь ее шутливо толкнуть, но тут же отскочил в сторону. Дама была настроена не совсем дружелюбно… На мордашке ощутимо горели следы ее острых коготков. Её старший брат только ухмыльнулся, наблюдая эту встречу.

На следующее утро четверо тигров отправились наводить порядок в окрестном лесу. В пещере остались лишь тигрята, бабушка и молодая мама. Здесь им волки были не страшны…

Серые тени мелькали то слева, то справа. Иногда они появлялись спереди или сзади, но не решались приближаться. Волчья стая выросла. Лес замер, ожидая исхода противостояния. Только белохвостые сороки, по обыкновению стрекоча, разносили новости по лесу.

Первым увел свое семейство старый вожак стаи… Он узнал тигра, который уже дважды устраивал ему основательную трепку и поэтому решил поискать более спокойные места. Благо, таких мест в соседних лесах, еще хватало… Следом ушло еще несколько семей… Последними, после нескольких основательных «внушений», разбежались и наиболее задиристые и самоуверенные молодые волки. Лес облегченно вздохнул и осторожно зашевелился…

Бабушка рассказывала тигрятам про свой лес, о Мороке, который всегда заботился о нем и его жителях…

– Да… – мечтательно произнесла юная тигрица, – это, наверное, хорошо, когда у леса есть Хозяин… А вот у нашего леса нет, – грустно добавила она, – может быть поэтому все здесь и идет, как попало…

– Пожалуй, ты права, – ответила старая тигрица, – у всего должен быть Хозяин. Иначе некому следить за порядком. Каждый делает что хочет, а не то, что нужно. Тогда всем плохо…

– А где можно взять Хозяина? Где он живет? А давайте, я сбегаю за ним! Я быстро! А он добрый, да? – вмешался в разговор молодой тигренок.

– Хозяина найти нельзя. Никто не знает откуда они приходят.

– А можно, я сбегаю за нашим Хозяином и попрошу его прийти сюда? Как его найти?

– Наш Хозяин уже очень старый и скоро наш лес тоже останется без него.

– Но, ты же сама говорила, что они живут очень долго! Никто даже не помнит сколько.

– Да, это так. Но всему, даже самому долгому, когда-нибудь приходит конец…

На какое-то время в пещере наступила тишина. Даже неугомонный тигренок притих. Каждый размышлял о своем.

Тигренок все-таки подружился со своей новой знакомой. Ну, кто согласится долго оставаться в одиночестве, наблюдая за веселой возней своих сверстников? Через несколько дней они уже были друзьями… Тигренок был неистощим на проказы. Подружка изо всех сил старалась от него не отставать… Взрослые на них уже махнули лапами. Ну, в самом деле, попробуйте удержать воду, бьющую из родника! Никаких лап не хватит!

В один из дней, о чем-то пошептавшись в сторонке, наши проказники скрылись в лесу… Взрослые не особенно обеспокоились этим, потому что волков и след простыл, а больше тигрят никто в лесу не посмел бы обидеть. Шутнику не показалось бы мало! Две рыже-полосатые кошки ушли уже довольно далеко, когда тигренок вдруг замер. Впереди было что-то не совсем понятное. Небольшой зверек пытался освободиться из под придавившего его молодого деревца. Он тоже был полосатым! Только полоски у него были не как у тигрят поперек, а вдоль тела! Да и шерсть не такая рыжая… Но все равно… он был полосатый! Значит – тоже тигренок!!!

– Помогай! – крикнул тигренок подружке и нырнул под деревце. Ни секунды не задумываясь, та сделала то же самое. Втроем им удалось приподнять ствол деревца и освободить пленника.

– Спасибо! – поблагодарил тот, пытаясь привести в порядок свою испачканную шкуру.

– А ты кто? Ты тоже тигр? А почему у тебя шерсть не рыжая? А почему у тебя полоски вдоль спины, а не поперек? А где твой дом? А ты любишь играть? А ты умеешь охотиться? А у тебя есть братья и сестры? А они такие же, как ты?…