Александр Поваляев: Тигренок (сборник)

– Я не тигр, а бурундук! – обиженно ответил новый знакомый, – Мы не охотимся. А играть я люблю! Хотите, я познакомлю вас с мамой?

– Хотим! – за обоих ответил тигренок, – Пошли быстрей!

У лесного ключа был дом бурундуков. Мама бурундука еще издали услышала шаги гостей, поэтому внимательно наблюдала, пока те подходили к ней. Ее слегка озадачило появление сына в сопровождении тигрят, но весь лес уже только о том и говорил, как новые тигры прогнали стаю волков. Поэтому она была достаточно спокойной.

– Мама! – бросился к ней сын, – Тигрята спасли меня из под упавшего дерева! Мы теперь друзья! Ты рада? Ты же сама говорила, что у нас теперь хорошие соседи!

– Да, говорила. – подтвердила мать, – С ними не стало этих серых разбойников и хулиганов, которые всем только мешали. – Она внимательно посмотрела на тигренка и сказала, – Ты сделал доброе дело и я хочу отблагодарить тебя за это. Пойдем со мной.

Она подвела его к ключу, который пробивался из под земли.

– Это не простой ключ. Раз в сто лет, всего три дня, вода из него обладает волшебной силой – возвращает молодость тем, кто всегда заботился о других. Сейчас как раз второй день, когда его вода целебна. Кому бы ты хотел помочь?

– А кому можно?

– Ты сделал одно доброе дело, значит и помочь можешь только кому-то одному.

– А если я сейчас еще добрые дела сделаю?

– Это не считается, потому что ты их будешь делать ради платы. За что-то. Это уже не будет, по настоящему, добрым делом.

– А можно я подумаю?

– Конечно, можно и даже нужно… Но только помни, что волшебной эта вода будет только до конца завтрашнего дня… До захода солнца.

Тигренок в растерянности вернулся к подружке и рассказал ей о волшебном ключе. Та тоже задумалась…

– Слушай! Придумала! – воскликнула она, – Ведь мы вдвоем спасали бурундучка?

– Да. Ну и что?

– А то! Значит я тоже могу кому-нибудь помочь! Значит мы можем помочь уже двоим!

– И правда! А кому?

– Давай я помогу твоей маме, а ты Хозяину своего леса!

– А почему не наоборот?

– Да как же ты не поймешь? – рассердилась тигрица, – Я твою маму знаю?

– Знаешь… – растерялся тигренок.

– Ну вот, а Морока я не знаю. Да и он меня не знает! Зато знает тебя! Так?

– Ну так… Понял!!! – радостно подскочил тигренок, – Ты – умница!!! Бежим! Быстрее!

– Подожди… А как мы понесем воду?

Бурундучиха слышала весь разговор и только качала головой, как бы одобряя услышанное. Тигрята нравились ей все больше и больше… У них были добрые сердца…

– Я помогу вам, – сказала она и подала два пустых ореха.

– Но, они же маленькие! – удивился тигренок.

– Это не имеет значения, достаточно и нескольких капель… Но, только для одного…

Тигренок мчался, не разбирая дороги, в свой лес. Он должен успеть! Обязательно должен! До завтрашнего захода солнца! Мама говорила, что Морок хороший и добрый Хозяин леса, а без хозяина лесу и его жителям будет плохо! Он даже не заметил, как на полпути за ним увязались две серые тени. Это были отбившиеся от стаи волки. Молодые волки…

Сороки снова звали Морока… Снова что-то случилось! Да, с уходом тигров в лесу снова стало не все ладно…

Пушистый и гибкий рыже-полосатый комок летел стрелой. Следом за ним неслись два волка… До леса оставалось уже недалеко, когда они настигли тигренка… Клочьями полетела серая и рыжая шерсть… Тигренок отбивался только лапами и почему-то не пускал в ход зубы… Это озадачило Морока. Что-то было здесь не так… Он решил вмешаться. Благо, с парой хулиганов он был еще в состоянии справиться. Росшие на опушке леса деревья вдруг наклонились и своими ветвями отшвырнули обидчиков на несколько метров от тигренка, продолжая размахивать своими ветвями. Поджав хвосты, волки не смели даже шелохнуться. С таким они еще не встречались… А все непонятное и неизвестное, как правило, пугает.

Морок наклонился над израненным тигренком и задумчиво почесал голову. В пасти тигренка был… орех! Странно!!! Такого Морок еще не видел за свой долгий век… Чтобы тигр, даже маленький, не пускал в ход зубы из-за какого-то ореха? Нет, видимо, мир сошел с ума! Или сам Морок свихнулся и перестал что-либо понимать! В последнее не очень верилось… Этого тигренка он помнил. Младший сын старой тигрицы.

– Вот же семейка! – уже в который раз проворчал лесовик, – Все у них не как у зверей! Ну да ладно…

Протянув руки к тигренку, он прошептал несколько слов. Глаза тигренка открылись и посмотрели на лесовика. Пасть открылась и он с тихим восторгом прошептал: