Холли Вебб - Котёнок Пуговка, или Храбрость в награду

Отправляясь к ветеринару, Мэдди поставила переноску рядом с собой на заднем сиденье, и Пуговка с беспокойством посмотрела на хозяйку. В этой переноске она только второй раз, в первый её увезли от мамы к Мэдди домой. А сейчас что, везут обратно? Она, конечно, немного скучала по весёлым играм с братьями и сёстрами, но с Мэдди ей тоже было весело, к тому же девочка не запрыгивала к ней на спину и не жевала уши, как это любил делать её старший рыжий брат. В общем, Пуговке намного больше нравилось у Мэдди, и она жалобно взвыла, когда переноску вынесли из машины. Но потом Пуговка поняла, что привезли её в другое место.

Здесь очень странно и резко пахло, слишком резко для её чувствительного носа. В то же время этот запах был ей отдаленно знаком. Кажется, она здесь бывала?

Мэдди поставила переноску на пол, и Пуговка подозрительно принюхалась. Здесь было много и других запахов, например, один странный, сильный и пугающий. Так пахнет собака. К ним в дом однажды приходила собака, и Пуговке она не понравилась. Котёнок насторожился. Собака всё ближе!

Пуговка от ужаса пискнула, когда увидела возле дверцы жуткую лохматую морду. Щенок заглянул к ней с большим интересом и ткнулся носом в решётчатую дверцу.

Шерсть на загривке у Пуговки тут же встала дыбом, а хвост увеличился в два раза. Она яростно зашипела на собаку. Это её переноска! Она цапнула щенка по носу лапой с выпущенными когтями, но удар пришёлся на решётку и не задел щенка.

– Барни, фу! – крикнула хозяйка щенка. – Простите, надеюсь, он не слишком напугал вашего котёнка.

Мама Мэдди рассмеялась.

– Она у нас особа решительная. Как видите, себя в обиду не даёт!

Мэдди на всякий случай заглянула в переноску.

– Ты в порядке? Прости, Пуговка, я помогала маме заполнить документы и не заметила щенка.

Девочка облегчённо вздохнула. Пуговка сидела в переноске, прикрыв лапы хвостом, и, кажется, вовсе не испугалась этой глупой собаки.

– Пока я в школе, она будет скучать по мне, – беспокоилась Мэдди. Она стояла у входной двери, одетая, с рюкзаком за спиной и коробкой с ланчем в руках, а Пуговка сидела на её плече, принюхиваясь к рюкзаку.

– Я сегодня впервые ухожу на весь день. С кем она играть будет?

– Ничего, я же дома, – ответила мама. Она работала на полставки в другой школе, поэтому по понедельникам и пятницам оставалась дома. – Я поиграю с ней, обещаю. А завтра папа работает дома. Пуговка постепенно привыкнет оставаться одна. Всё будет хорошо.

Мэдди неохотно кивнула. Все каникулы она играла и возилась с Пуговкой, и сейчас просто не представляла, как весь день будет в школе без котёнка. И без Кейт…

– Идём, Мэдди. Нам пора.

Мэдди вздохнула, осторожно отцепила коготки Пуговки от куртки, поставила котёнка на пол и нежно почесала за ушками.

– Веди себя хорошо, – сказала она ей. – Я скоро вернусь.

Пуговка, не отрываясь, смотрела на хозяйку. Она не понимала, что происходит, но по голосу Мэдди чувствовала, что хозяйка очень расстроена. Пуговка неуверенно мяукнула и аккуратно тронула лапкой девочку за ногу, как бы упрашивая снова взять её на руки.

– Мэдди, скорее, – твёрдо сказала мама, увидев, что Мэдди вот-вот расплачется. Они ушли, оставив Пуговку одну в целом доме.

Пуговка посидела возле входной двери в надежде, что сейчас они вернутся, но никаких шагов по дороге к дому она так и не услышала. Кошечка была совершенно сбита с толку и не понимала, что происходит. Почему Мэдди ушла? Не дождавшись никого, Пуговка отправилась на кухню. Иногда Мэдди и её родители выходили из дома через заднюю дверь, но её туда не пускали. Может, сейчас они зайдут через заднюю дверь?

Пуговка ждала, как ей показалось, очень долго, но и в эту дверь никто не вошёл. Она походила по дому, то и дело мяукая. Куда же все ушли? А вдруг они вообще не вернутся? Кошечка долго смотрела на лестницу, но пока у неё ни разу не получилось забраться наверх. Мэдди относила её на руках на второй этаж пару раз, но сама она целую вечность забирается на одну только ступеньку.

Пуговка грустно поплелась в гостиную и, цепляясь когтями, забралась на фиолетовое покрывало, которым мама накрыла диван. На диване уже было полно маленьких зацепок от коготков, потому что Пуговка очень быстро поняла, как интересно смотреть в окошко.