Алексей Белянинов - Много дней впереди

- Это мама... боится... - сказал он. - Идём! На протоку, туда, где весной я рыбачил с отцом.

- Пойдём, пойдём! - обрадовался я. - В тайге живу, а настоящей тайги ещё ни разу не видал. То в машине мчался, то на борту парохода стоял, и тайга проплывала мимо меня.

Мы хотели позвать с собой Сольджута, он бы нам помог: недаром же его зовут "находящий по следу". Но Сольджута нигде не было. Должно быть, он тоже к товарищам побежал.

Винтовку нёс Кристеп дулом вниз. Так носят её охотники, чтобы не задевать за ветки. А нам тоже было так удобнее: винтовка меньше бросается в глаза, никто нас не остановит, не спросит, где мы взяли оружие и куда направляемся... Пройти незамеченными нам всё же не удалось. Сзади внезапно раздался крик:

- Мальчики! Мальчики! Постойте!

Кристеп сжался, но не обернулся, продолжал идти и спросил у меня:

- Бежим?

- Постой! Голос вроде знакомый...

- Же-е-еня-а! По-до-жди-и!.. Кри-ис-те-еп!..

- Да это же Олька! - Я остановился и посмотрел назад.

- Она? - спросил Кристеп.

- Ну да... Откуда только вывернулась!

Мы стояли и смотрели, как она бежит к нам по улице, по той самой, где недавно другая девчонка гонялась за непослушным телком.

Кристеп стоял к Оле боком и, когда она подбежала, старался не шевелиться - может быть, не заметит винтовку.

- Вот хорошо, что я вас увидела! - заговорила она, ещё не успев отдышаться. - Я ведь тоже в кино не пошла - продала свой билет. А вы куда? Чего хотите делать?

- Да ничего, гуляем, - ответил я.

- Гуляете? Разве так гуляют? Думаете, Олька дура... Олька не увидит... Откуда, Кристеп, у тебя ружьё?

- У меня ружья нет, - сказал Кристеп и повернулся к ней лицом. - Это винтовка малокалиберная.

- Нам некогда, мы идём на протоку, в тайгу, - сказал я.

- Вот хорошо! И я с вами.

- Нет, - отрезал я. - Ещё не хватало!

- Почему?..

Она же никогда сразу не уймётся.

На этот раз ей ответил Кристеп:

- Женщина в тайгу ходит ягоды собирать. Охота - мужское дело.

- А вот и нет! По радио рассказывали - я сама слышала, - есть одна женщина, кажется в Средне-Колымске, она больше всех мужчин принесла песцовых шкурок!

- Одна такая есть, больше нет, - сказал Кристеп.

- Почему мне нельзя с вами?..

Пришлось мне снова вмешаться. Кристеп ведь много слов говорить не любит, а тут просто так не отделаешься.

Я сказал:

- Потому... потому, Кристеп слыхал: там, на протоке, появилась рысь. И мы хотим её подстрелить, чтобы не шлялась на свободе, чтобы не напала на кого-нибудь.

Кристеп посмотрел на меня и кивнул головой.

- Да вы что?! Она же вас разорвёт!

- Кто кого, - сказал Кристеп и свободной рукой погладил ствол.

- Мы сами шкуру с неё сдерём, - погрозил я.

- А мне потом покажете? - Оля, кажется, начала сдаваться.

- Покажем. Только ты никому не говори, куда мы... Под вечер приходи к магазину, туда, где брёвна свалены, знаешь?..

- Знаю, приду, - ответила она.

Мы пошли дальше и позволили Оле проводить нас до последнего дома. Здесь она осталась и смотрела нам вслед.

Мы с Кристепом обернулись и ещё махнули ей рукой.

А как только дом скрылся, Кристеп снял винтовку с плеча, заложил в ствол патрон и затвор поставил на предохранитель.

- Так, - сказал он, и мы снова зашагали.

Тайга с обеих сторон подступала к дороге. Деревья стояли стеной. Ветки у них были голые, а когда мы шли по обочине, ступать было мягко: на землю нападало много рыжей хвои, нога тонула в ней. Нет, на Севере всё как-то по-особенному, не так, как всюду!

- Как же это? - спросил я. - Сосны-то всю свою хвою порастеряли! Вон сколько её опало!.. А ещё говорят про них - вечнозелёные...

- Какие сосны, где сосны видишь? - засмеялся Кристеп. - Лиственницы это... Они всю зиму будут стоять голые, а весной оденутся в новую хвою. Сам увидишь в апреле. А сосны - вон справа есть немного сосен.

В самом деле, кучка сосен стояла справа, и хвоя у них была темнее. И ветки росли высоко над землёй, выше, чем у лиственниц, - самому долговязому не достать.

- Плечо у тебя не устало? - спросил я. - А то давай я понесу, хочешь?

- Ты никогда не держал ружьё в руках, - сказал Кристеп. - Тебе нельзя - оно заряженное.

Я обиделся и замолчал и не обращал никакого внимания, что там Кристеп рассказывает, пока мы идём и никак не дойдём до его протоки.

Я был доволен, что мы не достали билетов и пошли в тайгу вместо кино.

Тайга... Кристепу позавидуешь. Вот бы и мне пожить на зимовье!.. Я бы всё знал не хуже, чем он. А сейчас никакие звери нам не встречались. Наверно, потому, что мы шли не таясь и разговаривали громко.