Генри Винтерфельд: Детективы в тогах

Учитель обладал достаточным авторитетом, чтобы не допускать возражений в таких делах. Он был известным математиком и написал много книг об окружностях, треугольниках, диагоналях, параллелограммах и тому подобной болиголовной муре. Его школа, которую все называли школой Ксанфа, была одним из лучших частных учебных заведений в Риме. Отправлять в нее своих сыновей могли позволить себе только богатые патриции3. По этой причине классы у Ксантиппа были обычно малочисленными. Сейчас в школе учились только семь учеников: Муций, Кай, Руф, Публий, Юлий, Флавий и Антоний. Все они жили по соседству друг от друга в районе роскошных дворцов на Эсквилинском4 холме.

Ксантипп все еще ждал, что Муций объяснит причину драки.

- Что с тобой? - раздраженно спросил он. - Ты проглотил язык?

Муций взял себя в руки.

- Я не знаю, как это случилось, - неуверенно начал он. - Я записывал греческие слова и не очень-то смотрел по сторонам.

Тут Ксантипп не смог придраться, как бы того ни хотелось.

- Мы все были заняты делом, - поспешно добавил Антоний.

Ксантипп что-то заподозрил. Он перенес свою атаку на Руфа и приказал:

- Сейчас же покажи мне твой список греческих слов!

- Я... я не сделал его, - заикаясь, проговорил Руф.

- Почему же? - потребовал объяснений Ксантипп ледяным тоном.

- У меня от письма свело судорогой руку, - еле слышно пробормотал Руф.

Это было глупое объяснение, но товарищи Руфа посчитали, что он молодец, раз не выдал Кая. Ведь он мог бы сказать, что ничего не писал из-за приставаний Кая.

- В самом деле? Судорога от письма? - повторил Ксантипп с явным недоверием. Затем он обратился к Каю: - Ну, а ты что скажешь?

- Я? - Кай притворился удивленным.

- Да, ты! К кому я обращаюсь, к Ромулу и Рему5, что ли? Где твой список слов?

- У меня его нет, - промямлил Кай, пожимая плечами.

- Почему нет?

- Просто я не вспомнил ни одного слова. - Кай вздохнул.

Он как будто даже обиделся, что Ксантипп мог так хорошо о нем подумать.

- Я преподам вам урок, который вы никогда не забудете! - презрительно бросил Ксантипп. - Учинить драку в школе вместо того, чтобы заниматься делом! Кто из вас начал первым?

Кай и Руф молчали.

- Все ясно! - промолвил Ксантипп. - Хотите быть героями? Вы вынуждаете меня прибегнуть к суровым мерам.

Он ткнул пальцем, точно кинжалом, в Руфа и хитро спросил:

- Ну, а что ты делал за моей спиной? Отвечай, Руф Марк Претоний!

Но Руф продолжал хранить молчание, только таращился вовсю на своего учителя. Ксантипп обернулся и окинул взглядом стену. Увидев табличку с каракулями "Кай - болван", он взорвался:

- А! Так вот что ты затеял! Вот какая у тебя судорога! Ну подожди, мой мальчик. Ты меня еще не знаешь. Вместо того, чтобы учить урок, ты валял дурака. Да тому же разбуянился в классе. И ко всему прочему, ты солгал мне. Немедленно собирай свои вещи и ступай прочь! Школа Ксанфа - это не борцовская арена для подрастающих римлян, не знающих, что такое дисциплина. Завтра я поговорю с твоей матерью и попрошу ее забрать тебя из школы. Деньги, которые она заплатила за твое обучение, я возвращу! Ты не стоишь того, что родители тратят на тебя.

После гневной тирады Ксанф приказал остальным разойтись по своим местам и продолжать заниматься. Не забыл он и о Кае.

- А что касается тебя, завтра ты принесешь все задание. Каждое слово из списка должно быть написано десять раз лучшим почерком, на какой ты способен! - строго заявил он. - И горе тебе, если сделаешь хоть одну ошибку!

Не сказав больше ни слова, Ксантипп вернулся за стол и вновь погрузился в чтение. Руфа он не удостоил ни единым взглядом. Кай сел на место, пылая от злости.

А Руф остался, оцепенев, посреди класса, не сводя с учителя глаз, полных ужаса. Остальные украдкой поглядывали на своего товарища. Руф всегда очень гордился, что учится в знаменитой школе Ксанфа. Родители возлагали на сына большие надежды. Высокая плата за обучение была для них тяжким бременем: отец Руфа был далеко не богач. Снаряжение его легионов стоило очень больших денег.

Внезапно Руф метнулся прямо к столу учителя и взмолился:

- Пожалуйста, не ходите завтра к моей маме! Накажите меня как-нибудь иначе, но только не так!

Ксантипп раздраженно отмахнулся.

- Твое раскаяние пришло слишком поздно, - проворчал он и даже не поднял глаз от книги. За развернутым свитком папируса виднелись только его растрепанные седые волосы и остроконечная бородка.

Медленно передвигая ноги, Руф побрел к своей скамье и собрал школьные принадлежности, которые рассыпались по полу во время драки с Каем. Из-за потасовки оказался на полу и фонарь Муция, а подобрать его Муций забыл. Это был красивый бронзовый фонарь с гравировкой "Муций Марий Домитий". Руф присоединил его к остальным вещам, не заметив, что его собственный фонарь закатился под другую скамью. Муций увидел ошибку, но не захотел в ту минуту беспокоить Руфа.