Дмитрий Белинский - Как Наполеон ходил на Москву, да обжегся

Богатейшие музеи, частные коллекции поверженной Италии были перевезены в Париж, где любой посетитель мог убедиться в мощи армии, заботе Наполеона о Франции. После войны с Австрией Франция получила в распоряжение солидную часть плодородных земель, за что Бонапарта ценили и уважали граждане. Париж встречал его возвращение из похода большими праздниками. В его честь воздвигались триумфальные арки, как у цезарей Древнего Рима. Можно утверждать, что все французы его боготворили. Но никогда улыбка не озаряла лицо императора на многолюдных торжествах. Он оставался холодным и безучастным, воспринимая восторженные крики как обязательный атрибут власти.

Император не был приверженцем золочёных мундиров, расшитых камзолов. Его внешний вид резко контрастировал с разряженной толпой на приёмах, за это простой народ любил его ещё больше. В мирной жизни Наполеон скучал, не находя применения военным талантам. Ему претили попойки, стяжательство, накопление богатств.

Только война закрепляла его славу, делая его небожителем. Поэтому после первых побед над ближайшими соседями он обратил взгляд на Египет. Это был хороший способ перекрыть для Англии торговые пути в Индию. Наполеон полагал, что Народное собрание боится его, как безусловного любимца народа, и с удовольствием даст согласие на проведение военной кампании вдали от Парижа. И он не ошибся. Гениальный полководец сумел обставить подготовку кампании таким образом, что англичане до последнего момента ничего не замечали.

Предлогом послужило притеснение французских купцов в Египте местной властью. Франция отправила флотилию со значительным военным контингентом на борту. Англия, спохватившись, направила в погоню опытного адмирала Нельсона, такого же амбициозного, как Наполеон. Ему дали приказ потопить французский флот или захватить его в плен.

Удача снова оказалась на стороне Бонапарта. Он умудрился оторваться от погони и легко завладеть островом Мальта. Мальтийские рыцари были вынуждены покинуть крепость, а на их месте обосновался внушительный гарнизон французов. Используя победу для пропаганды, по прибытии в Египет Наполеон распространил слух, что является тайным почитателем Пророка, дружит с турками, поэтому изгнал христианских рыцарей с Мальты. Поначалу его встретили хорошо. Однако вскоре стало понятно, что он просто хочет присоединить богатую землю Египта к владениям Франции, переселив сюда безземельных крестьян.

Такой подход не понравился местным жителям и туркам. Вспыхнуло восстание, многие французы, уже считавшие Египет одной из провинций своей родины, поплатились жизнью из-за амбициозного проекта Наполеона. Военачальник сумел подавить проявления недовольства, широко используя военную силу, опыт, твёрдость духа. Он всегда добивался поставленных целей, не щадя никого.

Рис. 6. Битва у пирамид 21 июля 1798 года. Худ. Лежен. 1808.

Закрепившись в Египте и обеспечив армию провиантом, Наполеон начал обдумывать план проникновения в Индию. Это могло нанести англичанам решительный удар в наиболее уязвимое для них место. Осуществлению амбициозного проекта препятствовала череда событий, на которые император не мог повлиять. Большое количество восстаний отнимало немало ресурсов у армии, заставляя в каждом городе держать обширный гарнизон. Кроме того, эпидемия чумы выкосила огромное количество личного состава. Бороться с инфекцией в то время ещё не умели.

Тревожные вести с родины заставили Бонапарта забыть о дальних походах. Новый институт управления государством – Директория – осуществлял неумелое руководство. Безумные траты казённых денег довели народ до нищеты. Огромные налоги высасывали все соки из людей, не давая возможности нормально жить. Русский фельдмаршал Суворов разгромил французские войска в Италии и изгнал завоевателей. Всё, что принёс Франции Наполеон, было потеряно. На Рейне армия терпела поражение за поражением. Правительство, раздираемое противоречиями, не могло эффективно управлять государством. Бонапарт мгновенно понял, что пришло его время, и в сопровождении небольшой свиты направился во Францию. Управление Египтом было доверено молодому генералу Клеберу.

Англичане давно подстерегали Наполеона, обложив береговую линию сторожевыми постами. Однако в этот раз он легко обошёл все ловушки, благополучно добрался до Тулона и торжественно вступил в Париж. Страна встретила любимого генерала как короля: французы приветствовали его восторженными криками и бросали под ноги лошадей цветы. Появление генерала привело в трепет Директорию, которая не без оснований считала, что он приехал не столько поддерживать их, сколько забрать в свои руки всю власть.