Геннадий Черненко - Холодное оружие

Питекантропов сменили неандертальцы. Они научились придавать своим каменным изделиям строго ту форму, какая была нужна. А примерно сорок тысяч лет назад началось время кроманьонцев, родоначальников современного человека. Они уже могли не только оббивать камень, но и шлифовать его, а если нужно, то и сверлить (например, при изготовлении топоров и молотков).

Копья с каменными наконечниками, изготовленные кроманьонцами около 15 тысяч лет назад

Кроманьонцы умели уже хорошо обрабатывать камни и даже сверлить их

У каменных ножей появилась рукоятка

Оружие требовалось не только для охоты, но и для борьбы с себе подобными. О том, как люди воевали в каменном веке, можно представить по рассказу англичанина Уильяма Бакли. Около двухсот лет назад волею случая ему довелось оказаться у туземцев, обитавших в отдаленных районах Австралии и по образу жизни напоминавших людей чуть ли не каменного века.

Так выглядел кроманьонский охотник. Оружие его – копье и каменный нож

Нелегко было справиться с таким сильным и свирепым хищником, как пещерный медведь

Время от времени между племенами туземцев происходили жестокие сражения, очевидцем которых был Бакли. «И вот бой начался, – вспоминал он, – в воздухе замелькали копья и бумеранги. Один из туземцев, пронзенный копьем, упал замертво. Его товарищи издали воинственный клич. Женщины сбросили накидки и, вооружившись палицами, кинулись на подмогу своим мужьям и братьям. Противники походили на дьяволов, вырвавшихся из преисподней».

Австралийцы сражались такими же копьями, ножами и дубинами, что и первобытные люди. Только бумеранг, метательное оружие, был придуман значительно позже.

Изготовить из кремня подобие ножа было нелегким делом

Люди должны быть благодарны камню. Ведь сотни тысяч лет он помогал им в труде и защите, сделал их сильнее и увереннее в себе. Даже после того, как был выплавлен первый металл – медь (произошло это около девяти тысяч лет назад) – все равно еще долго существовали и каменные ножи, и каменные топоры, и копья с каменными наконечниками.

Кремневый нож тверже медного, лезвие его дольше сохраняет свою остроту. Но медь, в отличие от камня, можно ковать, придавая ей любую форму. Изделия из меди можно отливать. А это сильно облегчало работу.

Если вы читали замечательную книжку французского писателя Эрнеста д, Эрвильи «Приключения доисторического мальчика», то, наверное, помните, с каким трудом Старейший рода делал каменные ножи и наконечники для копий. Старик наваливался на камень «всем своим телом с такой силой, – писал д, Эрвильи, – что жилы вздулись на его лбу».

Медь обрабатывать было куда проще, чем камень, вот только прочности ей не хватало, медные ножи быстро тупились, легко гнулись. Но уже на смену веку камня и меди приближался бронзовый век. Было замечено: когда в расплавленную медь попадала оловянная руда, то получался металл более прочный, чем медь. Наверно, так, случайно, из меди и олова был получен новый материал, названный бронзой.

Другим ценным качеством бронзы была более низкая, по сравнению с медью, температура плавления. Это позволяло быстро отлить много одинаковых изделий, например боевых топоров. Из бронзы изготавливались ножи, кинжалы, мечи, наконечники для копий, стрел и дротиков. Медное оружие ушло в прошлое, а бронзовое, напротив, распространилось по всему миру.

Однако известно: нет предела совершенству. Нашлась замена и для бронзы, появился материал, по всем статьям превосходящий самую лучшую бронзу. Вы уже, думаю, догадались, о каком материале идет речь. Конечно же, о железе.