Крис Ридделл: Юная леди Гот и Праздник Полной Луны

Так не все о ней забыли!

Ада промчалась по коридору мансарды и, вспрыгнув на перила лестницы, покатилась вниз, мимо фресок охотников, подглядывающих за богинями, и юношей, заглядывающихся на собственное отражение в водной глади. Потом развернулась и покатила по третьему этажу, мимо размытых пейзажей. На следующем вираже, между третьим и вторым этажами, ее поджидала Фламандская школа – кухонные столы, заставленные снедью и посудой. Еще один поворот – и Ада съехала к парадному залу под пристальными взорами предыдущих лордов Готов, глядящих на нее с портретов, в количестве пяти штук. Ада спрыгнула на мраморный пол и понеслась мимо статуй к выходу.

К шпигель-шатру она добежала почти бездыханной. Толкнула двустворчатые двери, заглянула внутрь… и не обнаружила никаких следов лорда Сидни.

– Подымай, подымай…

Ада повернулась на мрачный голос и увидела, что позади нее стоят Влад и прочие Мрак-Стукеры. Влад сделал жест в сторону вагончиков, выстроившихся сбоку от шатра. Их стенки был подняты, а внутри горели свечи.

– Все готово. Можешь начинать, – печально улыбнулась Глад.

– Начинать что? – удивилась Ада.

– Сюда, пожалуйста, – мрачно сказали Млад и Блад, взяв Аду под руки и подводя к первому вагончику.

Над маленькой сценой вниз головой висели три короткоухие летучие мыши и летучая лисица. На Адиных глазах они взлетели, перевернулись и принялись кружить вокруг ее головы. Потом мыши спорхнули на сцену, подцепили коготками обручи и снова взмыли в ночное небо. Летучая лисица по очереди пролетела сквозь каждое из них, после чего сделала сальто в воздухе, и все четверо вернулись обратно на насест.

– Отлично, Василь! Молодцы, девочки, – произнес Влад равнодушно.

Млад и Блад провели Аду к следующему вагончику. В нем оказались выстроены в ряд чашки красного дерева. На каждой было вырезано по слову.

– Ниф, Наф, Сараваф, Гивердогер, Бон, – прочитала Ада.

Млад вручил ей шпажку с зубчиками на конце и с насаженной на него зефиринкой.

– Расплавь на свечке! – буркнул Блад.

Ада послушалась и протянула шпажку к свечке, освещавшей сцену. Над ней поплыл сладкий запах. Почуяв его, из чашек поднялись морщинистые головы.

– А теперь кидай!

Ада швырнула расплавившийся кусочек в сторону чашек. Гивердогер мигом распахнул рот чрезвычайной ширины и схватил его зубами.

– Еще! – рявкнул Сараваф.

– Еще! Еще! Еще! – завыли Ниф, Наф и Бон.

– Мальчики, стоп! – печально, но твердо сказала Глад. Потом взяла Аду за руку и добавила: – Иди к Даррену.

Козел стоял на сцене в третьем вагончике, задумчиво жуя угол «Лондонского обозрения».

– Возьми любую страницу и спроси его о чем угодно, – предложил Влад, протягивая Аде газету.

Ада открыла ее и пробежала глазами.

– Какова ширина окружности регентовых панталон? – спросила она.

– Ме-е… Ме-е… Шестьдесят пишем, четыре в уме! – проблеял козел.

Ада взглянула на него с уважением.

– Сюда, пожалуйста.

Влад подвел Аду к четвертому вагончику, тому самому, на котором красовалась надпись «Посторонним вход воспрещен».

Дверца распахнулась, и из вагончика вышел лорд Сидни, сопровождаемый художником Максом Обманноком и поваром Крестоном Крутчем.

– Вы весьма пунктуальны, мисс Гот, – заявил лорд Сидни. – В нашей работе главное – все делать вовремя.

– В вашей работе… – повторила Ада. – Организации праздников, хотите вы сказать?