Вета Янева - Потерянный маяк

– Ну, вот, я и сухая! – она остановилась как раз тогда, когда у Волчека закружилась голова. – Жаль, что сумку с травами потеряла, но ничего, ещё найду. Теперь надо высушить тебя, а то простынешь.

Она стянула с Волчека рубаху, велела снять штаны. И когда он остался в одних шортах, Вереск взяла его одежды в лапы и начала кружиться уже в другую сторону, напевая:

«Ветер, Солнце, Мироздание!

Нам послали испытание.

Хоть и мелочь, а досадно

Вы верните всё обратно!»

А пока она колдовала, Волчек снимал с кожи засохшую тину и выкидывал прочь.

Вскоре оба Рийсце оказались сухими и очень довольными, потому что выжили. Только Волчек взбодрился, как посмотрел на свои голые ступни.

– Ну вот, сапоги потерял…

– А давай мы не будем за ними возвращаться, хорошо? – рассмеялась Вереск. – Ходи так, что тебе мешает.

И она подпрыгнула пару раз для демонстрации преимущества босых ног. Волчек преимуществ не увидел.

– Я не могу так ходить, мне неудобно.

– Но я-то хожу!

– Но я – не ты.

Аргумент оказался веским. Вереск почесала затылок, вытащила из волос жухлый лист, отбросила в сторону. Посмотрела на босые лапки Волчека.

– Что же, надо найти тебе новые ботики.

– Я должен был найти Маяк, но, кажется, можно начать и с ботинок. А ещё лучше – сапоги.

– Так сапоги или Маяк? Ты учти, что это довольно разные вещи. Их сложно перепутать.

– Сначала сапоги! – сказал Волчек и сразу наступил на шишку.

Вереск обошла его кругом и поглядела, как на какого-то диковинного зверька, хотя была таким же Рийсце, как и он.

– Хочешь, я тебя на спине понесу? – предложила она.

– Нет, спасибо. Я так дойду.

– Ну хорошо.

Она резко развернулась и отправилась в глубь Леса. А Волчек, не имея особого выбора, отправился за ней.

Какое-то время они шли молча. Волчек попробовал было бояться и осторожничать, помня случай с тварью, но получалось плохо. Его наполняло любопытство и жажда новых приключений. Они всё углублялись в дебри, Вереск упрямо шагала вперед. Волчек едва поспевал за ней и пытался ответить на тысячу вопросов, которые вертелись у него в голове: «Куда они идут? Что ждет их впереди? Где они достанут сапоги? Кого еще они встретят на своём пути..?»

Вереск обернулась.

– Ты что, за мной идешь?

Волчек оцепенел.

– Ну… да.

– Зачем?

Не на это рассчитывал бедный Хранитель Маяка, совсем не на это!

«Лучше бы меня съела Болотная Тварь», – решил он, а вслух сказал:

– Я думал, ты поможешь мне найти новые сапоги.

– Ну, если хочешь – помогу.

– И Маяк.

– С этим сложнее… Но хорошо, почему бы и нет, всяко приключение! Но нам надо двигаться, а то стемнеет и нового болота мы не увидим!

– Что, много их тут?

– Предостаточно, особенно для таких разинь, как ты!

Вереск засмеялась, встряхнула волосами и перепрыгнула через корень векового дуба. Слой земли под её ногами разверзся и опал на пару сантиметров.

– Что это? Трясина? – испугался Волчек.

– Не, всего лишь кролоты: они иногда прям под первым слоем земли сидят, а потом сами же шугаются. Ты их никогда не видел?

– Нет.

– И никто не видел, они просто там сидят, но не показываются.

Волчек сел на корень и с опаской посмотрел вниз.

– А они не кусаются?

– Меня ещё ни разу не укусили!

Это мало утешило Волчека. Если кого-то не укусили, это не значит, что не укусят и его, правильно? Но он всё-таки рискнул и наступил на землю.

Отчаянный он зверек, этот Волчек.

Вереск мчалась дальше, и только её яркий хвост служил для Хранителя Маяка ориентиром. Он наступил на очередную шишку и гневно зашипел.

– Ну и куда ты так торопишься? – сердито крикнул он в спину Ведьме.

Внезапно Вереск оказалась прямо перед ним.

– К тропинке. Там будет свет. А когда солнце зайдет – нам уже будет не видно, куда идти.

– Да! Я знаю, что бывает, когда заходит солнце! – Волчек отчего-то начал очень сердится. – Но ты же можешь идти чуть помедленнее, я ведь без ботинок!

– Ой, точно, я совсем забыла, прости.

Вереск пошла рядом с ним, стараясь не прибавлять скорости, хотя было видно, что ей очень хотелось.

– Расскажи, как ты оказался у Болотной Твари, – попросила она.

И Волчек пересказал всю ту историю, что вы читаете с первой страницы. Вереск слушала, и активно кивала, будто одобряла каждый поворот событий. Иногда она говорила что-то особо важное, вроде: «ух ты!» или: «ничего себе!», а также: «вот это да!» и: «хммммм!». В общем, всё то, что демонстрирует заинтересованность.