– А как нам найти вашего брата?
– Вас проводит Деривэ, – пообещал человечек.
– Спасибо, – поблагодарил Школь, – но где же она?
– Я иду, – пропищал тоненький голосочек.
Рядом с Максом Вторым появилась крошечная девочка и начала спуск с вершины конуса, цепляясь за кусты. С каждым шагом, приближаясь к середине спуска, она становилась все больше и больше, а после середины снова стала уменьшаться. Когда она подошла к ребятам, которые стояли на небольшом склоне, то оказалась такого же роста, как и Школь.
– Наденьте вот это, – сказала Деривэ и протянула ребятам по паре коротеньких лыж, со множеством колесиков на нижних поверхностях. Ребята быстро пристегнули их к ботинкам.
– Понеслись! – махнула рукой Деривэ, и все трое резво помчались вниз по заросшему склону, искусно лавируя между кустами и деревьями.
Миновав два крутых участка, на которых Деривэ резко увеличивалась в размерах, троица выкатилась на равнину, и Деривэ стала уменьшаться, снова превращаясь в маленькую девочку.
– Приветствую тебя, Мин Четвертый, – пропищала она.
Ребята увидели впереди небольшую выемку в земле, в которой на маленьком стуле сидел худенький унылый человечек. Он протянул Деривэ руку, она протянула ему свою, сделала шаг вперед и исчезла совсем.
– Вот всегда она так, – захныкал человечек. – Говорю ей, не подходи слишком близко.
– А нам можно подойти? – осторожно подвинулся Школь.
– Можно-то можно, – недовольно фыркнул человечек. – Да незачем. У меня так мало всего, что уже меньше некуда.
– Да нам ничего и не надо, – поспешил заверить Школь. – Вы не подскажете нам, как пройти в деревню Нескучаловку?
– По этой тропинке, прямо-прямо, мимо прудика, – хмуро показал человечек. – Будут развилки, спросите. Проходите, проходите, у меня минимум времени!
– Интересно, чем это он так занят?! – прошептал Ник Школю, на что Школь молча пожал плечами.
У прудика было шумно. Шум создавал лебедь, который горланил во все горло и хлопал крыльями, взлетая и пытаясь приподнять с помощью привязанной веревки тяжелый воз с поклажей. С другой стороны воза тоже были привязаны веревки. Их молча тянули в разные стороны пыхтевшая щука – вглубь прудика – и рак, который пятился от воза хвостом вперед и даже не видел, что он пытается затащить воз в какую-то канаву.
– Стойте, – закричал Школь, – когда в товарищах согласья нет, на лад их дело не пойдет!
– Мы тоже это проходили, – обиженно сказал Ник.
– Что-что, как-как? – подозрительно осведомился лебедь.
Школь прошептал что-то на ухо Нику и посоветовал лебедю:
– Вы сильно вверх не тяните, а тяните вдоль земли. Поднять воз гораздо труднее, чем двигать его. Ваш воз – на колесах, и, значит, вам нужно преодолеть только слабое трение качения.
Ник подумал, что Школь не упустил случая щегольнуть своими познаниями, и хотел добавить, что трение вращения еще слабее (где-то он это вычитал), но тут Школь крикнул:
– Давай!
Ник быстро перерезал ножичком веревку, ведущую к щуке. Освободившаяся рыба от неожиданности глубоко нырнула. Лебедь сильно дернул, Школь подтолкнул, рак взлетел на воздух, выпустил веревку и плашмя упал на спину. Воз сдвинулся и покатился по дороге. Ребята едва успели заскочить на него.
Через час воз остановился возле больших ворот, на которых была видна затейливо выведенная надпись: ГУСЬ – Главный Ученый Страны, Член-корреспондент Академии Гусей, Почетный член Академии Дроф и Страусов Эму.
– Здесь живет мой родственник, Гусь Ученый, – сказал лебедь, – он, конечно, воображала, тот еще гусь, но знает много.
Ученый Гусь, нацепив на нос очки, – Ник сразу подумал, что он нацепил их для важности, – держал перед собой лист бумаги и не отрываясь смотрел на него.
Ник тоже посмотрел на лист бумаги и увидел, что он пустой.
– Что вы делаете? – вежливо поинтересовался Ник.
– Я думаю над Великой теоремой Ферма, – недовольно поморщился Гусь.
– А что это такое? – полюбопытствовал Ник.
Гусь воззрился на него поверх очков.
– Вы не знаете, что такое Великая теорема Ферма?! Чему только учат в современной школе?!
– А какое у нее практическое применение? – подключился Школь.
– Ну, на ферме теорему Ферма, пожалуй, не применишь. Но очень-очень занятная штука. – Гусь спесиво вытянул шею. – Вам, молодые люди, до таких теорем не дорасти. Это так же ясно, как то, что дважды два четыре.
– Но дважды два равно пяти, – заявил Школь.
Читать дальше