А. Веабрана - Имя его… Попутчик

Иллюстратор Керсти Татс

© А. Веабрана, 2021

© Керсти Татс, иллюстрации, 2021

ISBN 978-5-0051-0964-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

У короля и королевы родился сын. Его появление на Земле не было большой неожиданностью. Это был обыкновенный мальчик. Спокойный и улыбчивый. Король взял его на руки и носил весь день до самой ночи, передавая жене только на время кормления. Королева была счастлива вдвойне. Она радовалась рождению ребенка и счастью мужа, который давно мечтал о наследнике.

Вы, наверное, замечали, как радость человека передается всему вокруг: цветам, деревьям, животным и даже солнцу, оно становиться веселее…

А когда в то утро такой радостный солнечный луч достиг колыбели новорожденного, голоса слуг во дворе, обсуждающих предстоящее празднество, щебет птиц за окном и жужжание пчел, – все на мгновение смолкло, а затем слилось с журчанием слов, произнесенных спокойно, но отчетливо и властно:

– Ты рожден для Жизни и для Счастья! Тебе предстоит пройти путь долгий трудный, полный испытаний и сомнений, но твоя душа всегда будет открыта Любви, а дух Понимания и Единения защитит твое сердце!

***

в которой встречаются главные герои, и Айхи

узнает от гнома историю о леснике Гансе, его дочери,

трех разбойниках и волшебных дарах Хиберга.

Минуло десять долгих лет.

По старой лесной дороге, неизвестно когда избитой колесами крестьянских телег и копытами коней, под низко свисающими ветвями деревьев шел путник. Одежда на нем была тяжела от влаги недавно прошумевшего дождя. Шел он торопливо, поскальзываясь на корнях, выступающих из земли, перепрыгивая через небольшие пятна воды и грязи.

Вдруг, споткнувшись, он потерял равновесие и оказался в луже с перепачканным лицом и выражением недоумения в широко открытых глазах.

– Ха-ха! Вот теперь немного отдохни и подумай, куда ты спешишь…

Прямо перед незадачливым путником на краю дороги стоял незнакомец невысокого роста, с густой бородой и одетый во все зеленое. Куртка с большими карманами по бокам была перепоясана широким кожаным ремнем. На ремне кинжал, а за спиной тугой лук. Голову прикрывала охотничья шапка с ястребиным пером.

– Кто вы? – Путник повернул голову, оценивающе взглянул на неожиданного собеседника и, улыбнувшись, добавил:

– Впрочем, вы правы. Спешить мне некуда. Эта дорога бесконечна, вот и камень, о который споткнулся, кажется, мне знаком. …Верно, я проходил здесь часа два назад. Так что, согласен, есть о чем подумать.

Он поднялся на ноги, оглядел свои руки, провел ими по незамутненной поверхности воды и вытер о полу плаща.

Охотник отвел лук еще дальше за спину, присел на поваленное дерево, лежащее вдоль края дороги, и жестом пригласил путника сесть рядом.

– Я покурю трубку, а ты переведешь дыхание. И давай познакомимся. Я – Гилл Младший из рода Гиллбергов, гном подземного царства Северо-Восточного края.

Гном протянул для приветствия руку и продолжил:

– А ты, верно, из свиты короля Хиви Отважного? Вчера у него была большая охота.

– Да, уважаемый Гилл, я его сын. Имя мое Айхи, – представился путник и крепко пожал гному руку.

Час спустя Гилл и его новый знакомый сидели перед очагом в маленькой охотничьей землянке. Скромное убранство дома: небольшой стол, двухъярусная кровать, домотканый половичок, скамейка, на которой удобно устроился Айхи, как бы подчеркивало необходимость каждого предмета.

На огне в котелке готовилась похлебка. Гном и Айхи продолжали начатый при встрече разговор…

– Интересно получается, больше суток я бродил по лесу и был уверен, что ищу дорогу. Вот теперь понимаю, что искал не дорогу, а тебя Гилл… Я давно ищу друга. Так давно, сколько помню себя, для меня это всегда было очень важно.

– Что ж, наверное, в этом смысл многих наших дел, – согласился гном, добавляя соли в душистое варево. – Вот мы гномы добываем драгоценные камни, плавим руду, изготавливаем дорогие украшения, оружие, доспехи и одновременно ожидаем одобрения от родных и близких, от друзей. И трудно сказать, что важнее, плоды нашего труда, наше общее богатство или уважение…

Айхи приподнял голову и опустил подбородок на ладонь, так ему было удобнее думать. И тут в окне землянки за спиной гнома он увидел… голову непонятного чудовища: умные, большие как апельсины – глаза, крокодилья пасть и раздвоенный язык, со свистом и шипением вылетающий сквозь зубы, оскаленные то ли в улыбке, то ли в усмешке…