А. Веабрана - Имя его… Попутчик

– Да, ты не зря блуждал в поисках верного пути…

Мальчик хотел было открыть рот и спросить у гнома, что это еще за гость? Но чудовище опередило его:

– Меня видит только тот, с кем я говорю. И только тогда, когда я этого пожелаю, да и видят меня все по-разному, как кому дано…

– Я это запомню, – произнес про себя Айхи и тем же внутренним голосом спросил: – Как же мне тебя называть?

– Ты зови меня Дайо, – был ответ. – Я не обижусь. И еще, не удивляйся, когда меня будут называть иначе.

– Хорошо, …правда, многое из того, что ты сказал, мне не понятно.

– Теперь я хочу, чтобы Гилл увидел меня. Ничему не удивляйся. – Повторил дракон и заглянул мальчику в глаза, они были широко раскрыты и счастливы.

Дайо улыбнулся, затем его голова одновременно с прозвучавшим возгласом Айхи: «Оглянись, Гилл!» – стала уменьшаться, сжимаясь вместе с туловищем, а хвост за окном засиял цветами радуги. Когда гном обернулся, то увидел на подоконнике необыкновенного павлина.

– Жар-птица из страны Властелина Вечности! – воскликнул он и по-рыцарски преклонил колено.

Дайо на прощание повел своим прекрасным хвостом, кивнул и, взмахнув крыльями, полетел в сторону заходящего солнца.

Айхи и Гилл подошли к окну. Мальчик ясно различал конуры летящего дракона, а гном восхищенно любовался сияющим оперением волшебной птицы.

Ужинали молча, каждый думал о своем.

«Еще вчера рядом со мной была мама. Провожая на охоту, она обняла меня. Бок о бок с отцом я скакал по полю, загоняя зверя. – С грустью вспоминал Айхи. – А если то, что сейчас происходит со мной, и есть начало пути, к которому меня готовили мать с отцом? Помню, как однажды, мама, сидя у изголовья моей кровати, говорила, что однажды я покину их дом. Что меня ждут победы и поражения, надежды и тревоги. И я непременно должен узнать нечто, что спасет мир или кого-нибудь из родных и близких мне людей.

Конечно, меня сейчас разыскивают по всему лесу, мама сжимает в руках мокрый от слез платок, а отец до сих пор не слезает с коня.

Как я не догадался попросить Дайо передать им весть обо мне!»

Гилл сразу понял, что означает увиденное, – это был знак, которого он давно ждал. «А как быть с мальчиком? Вывести его из леса и отправить домой к родителям?

Удивительно, как быстро я привязался к этому маленькому человеку! Чуть ободрил, пожал руку, накормил – и стал он мне так дорог, что сейчас не знаю, как поступить. Теперь я в ответе за его судьбу, если отведу его обратно домой, он лишиться редкой возможности увидеть и узнать, то, что не узнает в стенах своего дворца».

Гном отодвинул пустую миску, тщательно протер ложку корочкой хлеба, разгладил бороду и, глядя прямо в глаза мальчику, спросил:

– Ты готов быть мне товарищем в трудном походе?

– Да, Гилл, это будет и мой путь, – Айхи отвечал так, словно знал наперед, о чем его спросят…

И тогда гном счел нужным пояснить:

– Я прожил немало лет в этой землянке отшельником вдали от своего народа. Общение с ним мне заменило изучение Предания. Это были годы подготовки к испытаниям и ожидания чудесного знака.

– Так вот почему ты обитаешь в лесу, а не в Подземье со своим народом… – тихо произнес мальчик.

– Да, я один из тех, чье призвание не горное дело, а поиск утраченных страниц Предания. Тех, что хранят знание мирового языка, языка общения с эльфами и троллями, со зверями и растениями. Без взаимного понимания мы навсегда исчезнем в недрах Земли и больше не увидим солнечного света. Чтобы этого не произошло, я стал странником.

– Наверное, не случайно слово «странник» имеет столько значений, – вслух заметил Айхи, – «странный человек» и «путешествующий по странам», за ним скрывается намек на то, что лучше жить на одном месте.

– Ну, если бы это было так, – Гилл подхватил начатую мальчиком мысль, – то в нашем языке не было бы этого слова…

– И это был бы не наш язык! – воскликнул Айхи.

– Не мой и не твой, – согласился гном, – это язык наших предков, которые когда-то и жили вместе.

– Гилл, уже поздно. Давай готовиться ко сну, – неожиданно предложил мальчик.

– Мне нравиться твой здравый ум, ты правильно рассудил, – снова согласился гном. – Лучше лечь пораньше и пораньше встать. У нас даже есть такая поговорка. «Кто рано ложиться и рано встает, тому всегда всего достает».

– Дорогой Гилл, мне сейчас недостает самой малости, – тихо проговорил, укладываясь в постель, Айхи. – Расскажи мне, пожалуйста, сказку из вашего Предания.