Галина Остапенко - Наши дети

– Бабуля, мой жук умер! – Закричал испуганно Илья.

– Он просто спит, сказала бабушка. – Это ночное насекомое. К вечеру он проснётся, вот увидишь. Весь день ребёнок подбегал к банке проверить, не проснулся ли жук. Сестра поменяла листочки на свежие. К вечеру жук расправил крылья и с глухим жужжанием стал летать по тесной банке. – Он хочет на улицу, сказала Катя, здесь ему тесно, выпусти его. Но Илюша ничего не хотел слышать.

– Это мой жук! Папа мне его принёс! – кричал он, сжимая банку в руках.

– Тогда сам и рви ему листочки! – Обиженно ответила девочка. Через несколько дней Илья почти не обращал внимания на насекомое. Катя, занятая подготовкой к контрольным, тоже забывала менять зелёную еду. Жук стал вялым. Он уже не летал по банке, и даже не ползал, а только едва шевелил лапками, лёжа на боку. И однажды, поздно вечером, подойдя к забытой банке, мальчик заметил, что жук не шевелится. Он взял его в руки, стал разговаривать с ним, гладить блестящие крылышки, но жук не реагировал на его ласки. Лапки его были подтянуты к самому брюшку и уже не щекотали ладошки. Мальчик плакал весь вечер и плохо спал, всхлипывая во сне. Через несколько дней папа принёс домой маленькую ящерицу. Он работал на даче у самого леса и ухитрился поймать это юркое существо. Удивлению мальчика не было предела. Он впервые видел это животное не на картинке. Совершенно не боясь, он держал её за бока одной рукой, а другой гладил спинку и длинный хвост. Мелкие буро-зелёные чешуйки покрывали всё её тело. Подвижный хвост змеёй извивался то влево, то вправо. Четыре маленькие лапки широко расставлены по бокам. А внимательные глазки, не мигая, смотрели на него, будто спрашивая: «А ты кто?».

Ящерицу посадили в ту же баночку, в которой был жук. Катя принесла свежей травки и положила в банку. Весь день Илюша любовался прыткой, похожей на змейку ящеркой.

– Её надо кормить, сказала бабушка, а то она умрёт от голода.

– А чем она питается? – спросил Илюша.

– Насекомыми: комарами, мухами, ответила бабушка.

–Поймай комара, бабуля! – попросил внук.

– Одним она сыта не будет, а ловить весь день, у меня нет здоровья. Мальчик попытался сам поймать комара, но у него ничего не получалось. С грустным видом он подошёл к банке. Было видно, что его мучают воспоминания о жуке, и он сам старается принять серьёзное решение. На следующее утро он подошёл к папе и попросил вернуть ящерицу в лес. Я не хочу её отдавать. Но ведь она может умереть от голода, со слезами сказал ребёнок, а я хочу, чтобы она жила. Прошло несколько недель. И однажды папа снова принёс из леса маленький серый комочек. Это был ёжик. Он смешно фыркал и ощетинивался острыми колючками на каждое прикосновение. Маленькие ножки с пятью пальчиками, как у человека, удивительно шустро бегали по полу. Илья едва успевал ловить его толстыми рукавичками. Ёжика посадили в таз, не найдя коробки. На дно постелили газеты для тепла. Вся семья не отходила от лесного гостя весь вечер. Ёжик бегал по кругу и, наконец, решил вылезти на свободу. Вскарабкавшись на край ёмкости, он перевесился и плюхнулся на пол. Тогда решили переселить его в ведро. И опять встал вопрос о еде.

–Я видел мультик, как ёжик ест яблоки и морковку, сказал Илюша. Это тебе не заяц. Ёжик – хищник. Он питается мышами. Может быть, теперь заставишь бабулю мышей ловить? – съехидничала сестра. И снова грусть омрачила лицо мальчика. Колючий зверёк был такой хороший! Но кормить его всё-таки было нужно. От моркови и сосиски он отказался и бегал в ведре, нюхая газету. Попробовали дать ему кусочек куриного мяса, за неимением другого. Он накинулся на него с жадностью. Съев мясо, он свернулся в комочек и уснул.

– Как хорошо! – Обрадовался Илья, теперь мы будем кормить ёжика, и он останется у нас жить. Но вечером зверька стало рвать. Было видно, как он мучается. Незнакомая еда не пошла ему впрок.

Расстроенный ребёнок грустно смотрел на серый комочек.

– Он у нас в плену, сказала сестра.

– Никакой он не пленник, парировал мальчик, мы его любим.

– А ты представь себе, что тебя увезли от мамы и папы в лес, в незнакомое место. Лес для ёжика – родной дом. Там у него семья и нужная еда. А у нас он в чужом для него месте. И еда эта для него вредная. Как для тебя, например, мыши.

– Фу! – сказал мальчик, и молча ушёл в комнату. А перед сном тихо произнёс, Папа, отвези ёжика домой в лес, к его маме и папе. Я хочу, чтобы он жил и не мучился.