Николай Антипов - Край человечества

Долгожданная посадка прошла успешно, на ровном плато у кромки леса. Первые полчаса на Глизе Гурской позволил себе потратить на неспешную прогулку, изучение ландшафта и преимущественно бордовой растительности. Неподалеку от корабля он нашел ручей и взял пробы воды. Но дольше медлить с выполнением первоочередной задачи Александр не смог. Установка маяка также прошла по плану. Всего три дня ушло на полную сборку и калибровку антенны, а затем оставалось только ждать, когда сигнал примут на земле. Благодаря технологии искривления пространства, на которой основан и передатчик, и сам телепорт, сигнал должен был дойти примерно за земные сутки. Плюс обратный сигнал – итого 48 часов. Они ушли как раз на сборку телепортационных врат для первой группы колонизаторов. Соблюдая протокол, Александр не терял из поле зрения врата дольше, чем на 15 минут, не считая краткие перерывы на сон. Однако ни через два дня, ни через четыре и даже через две недели врата не оживали. Колонизация Глизе не начиналась. Отчаявшись и устав ждать, он все же решил нарушить протокол и ушел на разведку.

Глизе напоминала осенний лес. Хотя растительность покрывала все обозримое пространство, разнообразием она не отличалась – Александр нашел всего несколько видов местной растительности. Багрово-красные листья огромных кустарников, из которых и состояли местные леса, по форме напоминали земные папоротники, только гораздо больше – каждый лист был размером с двух Александров. Помимо этих гигантов, он заметил только растущий концентрическими спиралями розоватый мох (который при ближайшем рассмотрении стал больше напоминать колонию грибов) и стелящиеся по земле, скалам и даже забирающиеся на кустарники гладкие лозы. Последние были буро-коричневые и не имели никаких листьев, но периодически на них встречались маленькие буро-зеленые шарики. Поначалу, Александр принял их за корни гигантских папоротников, но его смутили лозы, покрывающие сами папоротники. Какой-либо животной жизни не было. Цветов тоже. Впрочем, Александра это смутило только через месяцы жизни на планете – поначалу, он подумал, что сейчас здесь просто не сезон для цветов.

Впрочем, само понятие сезонности на Глизе оставалось загадкой. Период обращения планеты вокруг звезды составлял приблизительно 28 земных дней. Такой короткий год не позволял планете сильно охладиться или нагреться, поэтому местная живность не зависела от перепадов температур, а значит, жизнь местных обитателей регулировали какие-то иные факторы. Возможно, фазы вращения спутников (у Глизе их два, но оба меньше луны) или сейсмическая активность самой планеты.

Чтобы не потеряться, Александр все время шел вдоль ручья, вода из которого оказалась пригодна для питья, хотя и солоновата на вкус. Через полчаса неспешной прогулки, он вышел к большому озеру, заполненному прозрачной, немного зеленоватой водой. Утомленный путник буквально чувствовал свежесть, которую источало озеро. Не сдержав порыва, Александр скинул одежду и нырнул в прохладную воду. Сквозь поразительно прозрачную воду он легко разглядел каменистое дно. Из-под камней там и тут выглядывали тоненькие водоросли, но никакого намека на животных не было. Обсохнув под красноватыми лучами полуденного солнца, Александр осмотрелся в поисках следующей цели. Его взгляд привлекли скалы в километре от места купания, а точнее, звук падающей воды, идущий от них.

За скалами действительно обнаружился водопад. И под его искрящимся покрывалом скрывалось гораздо больше, чем путник ожидал увидеть. У подножия водопада через водяной туман пробивалось голубоватое свечение, ярко выделяющееся на фоне багровых пейзажей Глизе. Аккуратно ступая по скользким камням, Александр пробрался за водопад, в узкий проход между скользкими камнями. Пожалев, что не взял фонарик, он протискивался внутрь. Впрочем, фонарь здесь был бы лишним: чем глубже шел первопроходец, тем ярче становился голубоватый свет. Вскоре тоннель расширился, и взору Александра предстало светящееся подземное озеро. Свечение было яркое, но не слепящее. Подойдя ближе, он обнаружил, что свет исходил от кристаллов, заполонивших все дно озера. Затаив дыхание, исследователь подошел ближе и даже набрался смелости, чтобы дотронуться до одного из них. Кристалл был холодный и гладкий. Александр сжал его рукой покрепче. Набравшись смелости, он решил исследовать кристалл поподробнее на корабле и с небольшим усилием отломил от одного из них кусок.