Ришат Байчурин - Тайна старого домика. Сборник детских сказок

Вынув карманные часы из своего пиджака, он внимательно посмотрел на циферблат, поклонился и тут же исчез.

После того как Призрак исчез, дверь внезапно распахнулась и из холла послышались чьи-то хриплые голоса. Как оказалось, эти голоса принадлежали тем самым стражникам, о которых ребятам рассказывал Хранитель.

– Стой, кто идёт? – воскликнули стражники.

И тут девочка, вспомнив наказ Хранителя, тихонько прошептала:

– Книжный полиглот!

В ответ на её слова стальные стражники сразу же отступили.

– Проходите. Добро пожаловать в двенадцатый век, в мир тайн и загадок, чудес и разгадок.

Миновав стражу, ребята направились в гостиную, любопытно осматривая всё то, что только попадалось им на пути.

– Какая замечательная коллекция картин! – восхищённо произнёс Фредерик. – Нет, ну вы только поглядите…

И в самом деле…

Помимо картин, холодные каменные стены гостиной также украшали два драгоценных персидских ковра.

И всё бы хорошо…

Если бы не скрипучая винтовая лестница, которая в это самое время вела себя как-то странно.

Она так поскрипывала и потрескивала, что казалось, вот-вот развалится на части.

Зажмурив от страха глаза, дети уже собирались было взобраться по ней на второй этаж, но в это самое время лестница, будто бы прочитав их мысли, в одночасье свернулась в веер.

– Ну и как же нам попасть на второй этаж? – в отчаянии произнёс Андрэ.

– Посмотрите-ка лучше сюда, – прошептала Аврил, указав на небольшую обрамлённую картину.

Покосившаяся рамка была выполнена из пожелтевшей слоновой кости, а на самой картине были изображены герои из баллады о короле Артуре и о его лучшем друге и сподвижнике Мерлине.

– Возможно, если вернуть картину на прежнее место, то лестница вновь примет свой первоначальный вид.

– Эврика! – воскликнула девочка

Она уже собиралась было передвинуть её на прежнее место, как вдруг картина, словно входная дверь, отворилась – и в нише за ней ребята обнаружили три читательских билета.

Они висели, вернее будет сказать, парили в воздухе.

– Ребята, – продолжала Аврил, – я думаю, для того чтобы попасть в Книжное царство, нам нужно дотронуться до этих трёх билетов.

– Ну что ж, – испуганно пролепетали мальчишки, – давай попробуем…

– На счёт три. – скомандовала девочка. – Раз, два…

Как только Аврил досчитала до трёх, они тут же исчезли.

Оказавшись в той самой комнате, о которой рассказывал Хранитель, ребята осмотрелись.

Книжное царство представляло собой небольшую библиотеку, которая, несмотря на свои габариты, умещала в себе более пяти тысяч книг.

Пол был выложен паркетной плиткой, а в дальнем конце комнаты между стеллажами располагался скруглённый письменный стол.

На столе находился позолоченный старый футляр для очков и чернильница с канделябром. А вот лежавшие на полках книги вели себя весьма необычно. Они то и дело перемещались с одного места на другое.

Девочка даже и глазом моргнуть не успела, как вдруг увидела перед собой парящую книгу.

Это был толстый фолиант в коричневом переплёте, на корешке которого позолоченными буквами было выгравировано: «Загадки, размышления и умозаключения».

Взяв в тоненькие ручки книгу, девочка осторожно стала перелистывать одну страницу за другой, и в этот самый момент она вдруг обнаружила, как на выцветшей от времени бумаге стали проступать какие-то незнакомые слова. На мгновение дети застыли и даже потеряли дар речи, устремив свой взор на содержание.

Создавалось такое впечатление, будто бы кто-то или что-то заполняли оглавление невидимым пером.

После временного затишья мальчишки удивлённо воскликнули:

– Ух ты… Волшебные чернила!

А девочка, ничего не ответив, продолжала внимательно разглядывать толстый фолиант.

Пролистав несколько страниц подряд, она вдруг обнаружила пожелтевший запечатанный конверт с королевской монограммой.

Тогда девочка, недолго думая, аккуратно вскрыла конверт, достала из него письмо и принялась внимательно его читать.

В письме говорилось следующее:

Уважаемые леди и джентльмены!

Если вы изучили содержание данного письма, то позвольте ознакомить Вас со следующей инструкцией:

Ваши приключения начинаются в Викторианской Англии. По прибытии в Лондон не теряйтесь. В городе Вам нужно будет разыскать старшего инспектора Джефферсона Стэнли.