Владимир Лукашук - Сказочный ларец

Охотник подумал-подумал, и махнул рукой:

– Я-то отпущу зверя, но он на меня не нападёт?

– Не бойся. Даю тебе слово своё верное, что до дома дойдёшь целым и невредимым.

Расцепил клещи капкана охотник, волк сразу и скрылся в кустах. Егорий тоже пропал в свечении.

Тогда человек отправился домой. Идёт, а сам думает:

– Зачем послушал старика? Из шкуры такого огромного волка всей семье на шубы хватило бы.

Но дело уже сделано, и пришлось возвращаться без добычи.

Навстречу охотнику жена бежит и плачет:

– Не иначе, как заболел наш сыночек. Уложила его спать, а ему во сне плохо: мается, кричит, и в жар его бросает!

В самом деле, только легли мать с отцом спать, как слышат, что плохо стало во сне их сыну: плачет-метается он в бреду, кричит:

– Уйду, скоро уйду!..

И даже начал вскакивать, будто его кто-то под руки берёт, да хочет увести.

Мать с отцом пытаются удержать своего ребёночка, а он вырывается, и опять кричит:

– Уйду, скоро уйду!..

Цельную ночь и промаялся ребёнок. Отец с матерью с трудом удерживали сыночка, который всё пытался будто куда-то убежать. Так продолжалось это три дня и три ночи.

Тогда отец говорит:

– Не к добру это. Видно, сильная хворь взяла сына. Пойду к вещуну-знахарю, который живёт на краю деревни. Говорят, он любую болезнь может вылечить.

Отправился он к вещуну-знахарю, поведал о своей беде. Знахарь взял заговорные травы, кинул в бурлящий котёл, что стоял на печи, и стал шептать заклинания. Котёл ещё сильней забурлил, но ничего не открылося в кипящей воде. Тогда знахарь кинул травы в огонь, и опять стал читать заклинания, но ничего не открылося и в пламени.

Знахарь достал толстую, всю потёртую старую книгу, что хранилась у него за печкой, сдул пыль и стал листать её. Долго он читал, перелистывая страницы, затем повернулся в задумчивости к охотнику и сказал:

– Заколдовала твоего сына злая баба Яга. Именно она посылает своих помощниц – Криксу, Плаксу и Ночницу забрать твоего сына. Излечить я его не могу. Знаю лишь, что ответ ты найдёшь в лесу. А когда твой сын выздоровеет, придётся тебе отдать свою душу мне, так как я открыл тебе наш колдовской секрет…

Онемел от тех слов охотник. Однако делать нечего, повернулся он молча и вышел вон. Дома охотник рассказал всё жене, попрощался с ней и сыном, и засобирался в лес.

А за окном опять завертелась пурга, морозы крепкие нагрянули. Подумал в тот момент охотник:

– Может быть, зря я послушал колдуна? Сам замёрзну, и ребёнка не спасу? Нет, надо идти вопреки всему.

Доходит он до той самой поляны. Только вышел, сразу там золотисто-голубое свечение заколыхалось, и выходит из него опять святой Егорий. Говорит он охотнику:

– Я ждал тебя! Знаю, какая в твоей семье беда. Но вылечить действительно его не просто. Это баба Яга завлекает к себе детей, чтобы после их съесть. И мальчика ты спасёшь, если победишь её.

– Что же мне делать? – говорит в свою очередь охотник. – Где мне искать ту злую старуху?

Засвистел тут Егорий так, что у охотника уши заложило. И сразу же появился тот самый огромный волк, а за ним – ещё целая стая.

Испугался охотник, решив, что звери сейчас его съедят. Но Егорий успокоил:

– Ты оставил прошлый раз в живых вожака стаи, и теперь он по моему велению тебе поможет. Садись на него, он довезёт тебя куда надо. В помощь тебе скажу три хѝтки от стихий. Вот тебе хитка от ветра, – и он сказал что-то охотнику на ухо. – Вот тебе хитка от огня, – и он опять что-то сказал тому на ухо. – Вот тебе хитка от воды, – и в третий раз Егорий что-то сказал охотнику на ухо.

– Помогут они тебе вместе с этим на̀узом. – И подаёт охотнику круглый золотой оберег с мордой волка, вкруг которого навязаны узлы. – Кроме того, – добавляет Егорий, – дам тебе две заговор-травы.

Подаёт святой охотнику два мешочка с полынь-травой и зверобой-травой:

– Какую когда применять, догадайся сам. И отправляйся быстрее путь, только к нам больше не будь!

Поблагодарил охотник Егория, сел на волка-вожака, и помчался вперёд. Понёс его волк по долам, по лесам, через море-океан. Долго ли, коротко, но приехали они к дремучему лесу. Говорит волк:

– Довёз я тебя до нужного места. Теперь иди вон по той тропинке, и придёшь прямо к избе бабы Яги. Я же возвращаюсь к родной стае.

Шёл-шёл охотник по тропке, наконец, увидел избушку на куриных ножках. В окно выглядывает баба Яга, косится красно-злым оком. Изо рта торчит пара острых клыков, длинные седые космы тянутся по полу, на голове небольшие рожки, вместо ног её щучий хвост из двери высовывается.