И. Солвей - Сын короля. Сказание о Тенебризе

* * *

Дом Хранителя леса оказался круглой одноэтажной постройкой из камня, хорошо спрятанной под низким раскидистым деревом в глубине лощины. С единственным окном и верандой, с замаскированной дверью и остроконечной, почерневшей от времени соломенной крышей, похожей на старую шляпу колдуна.

Найдёныш разволновался до колик в животе.

Какой Хранитель? Молодой или старый? Мягкий характером или жёсткий? Есть ли у него семья? И самое главное – примет ли чужака, потерявшего имя и память?

«Вдруг я и правда прибыл сюда с тайной миссией, раз уж людей в этих краях никогда не было? Но кто меня прислал? Только бы не король Тьмы!»

Гейр попросил ребят подождать на скамейке у каменного стола и улетел к дому. Теа прикатила чурбан и подставила найдёнышу под ногу, чтобы удобнее было сидеть.

– Почему он не захотел, чтобы я пошёл с ним? – найдёныш не находил места от тревоги. – Ивар, может, не захочет меня принять? Поверит ли он, что я не принадлежу Тьме?

– Что ты такое говоришь? Конечно поверит! – успокаивала Теа. – Просто он может быть занят. Мало ли, принимает пациентов в доме. Не бойся. Ивар – самый лучший, кого я знаю! Он что-нибудь обязательно придумает, чтобы и тебе помочь, и нас спрятать от слуг Тьмы!

– Он чародей?

– Я думаю, да! Он легко излечивает самые трудные раны и болезни. Хотя Гейр считает, что Ивар просто умный и находчивый.

***

Зелигена принесла полный ковш воды из бочки под стоком у дома и полила найдёнышу на руки. Он умылся и напился. И сразу почувствовал себя лучше.

С лёгким сердцем оглядел двор, утонувший в сумерках. Под навесом веранды висели пучки цветов и трав, гроздья засохших ягод, крупные листья со светящимися в темноте прожилками, похожими на линии жизни на ладони.

Слева высился камин – угли тлели и вспыхивали красными огоньками. Поодаль тянулись грядки с зеленью и освещённая пристройка. Оттуда доносились вздохи, шорохи, голоса и фырканье. В окнах мелькали тени.

– Что там?

– Лечебница. Ивар оставляет в ней тяжёлых больных и тех, кому некуда идти. И мы живём в том здании, когда работаем в долгие смены.

– Так вас много, помощников? Думаешь, найдётся мне место? Я бы тоже помогал, как смогу, пока нога поправится. Потом-то, наверное, уйду искать родной дом.

– Ночью работало пятеро, но моя подружка Ани почему-то не пришла. А с утра уже мы заступили: я, Гейр и ещё четверо.

– Значит, работы много, – сделал он вывод. – Надеюсь, и мне будет чем заняться.

– Вчера я ухаживала за семейством лисят – их родители пропали после землетрясения. Малыши скитались одни в лесу, голодные. Сегодня Ивар попросил меня и Гейра облететь восточную часть реки… – Теа спохватилась и оборвала себя: – Ну да я уже говорила про это, когда мы только встретились.

Из дома вышел Гейр, а с ним – высокий старик. На голове у него зеленели короткие ветви, а кожа походила на березовую кору. Следом шла семья жителей леса. Красивая женщина с коровьим хвостом несла на руках сына с перевязанной рукой, а мужчина продолжал о чём-то говорить с хозяином дома.

– Кто они?

– Из народа хюльдр.

Наконец Ивар распрощался с посетителями и взглянул на найдёныша. Голос его прозвучал строго:

– Ты непохож на жителя нашего леса. Ты – человек. Каким ветром тебя занесло в Лабиринт?

Найдёныш сначала растерялся от резкого тона Хранителя, но вспомнил добрые слова Теа о старике и улыбнулся:

– Я и сам хотел бы узнать, какими ветрами меня к вам задуло! – и показал на шишку, мирно лежавшую в корзине Теа. – А вот эта штуковина прилетела с неба, когда Лабиринт помог нам избавиться от тролля.

– О тролле я уже слышал, – кивнул Ивар.

Внимательно осмотрел шишку, послушал её, прижав к уху, и положил обратно. Найдёнышу показалось, что на лице Хранителя промелькнула улыбка.

– Но что же ты не сказал ни слова о плоде? – спросил Ивар у Гейра. – С этого и надо было начинать!

– Извините, – смешался зелиген. – Так много всего случилось, я упустил…

– Да… в нынешней суматохе легко потеряться. – Ивар коснулся плеча Гейра. – А кто из вас нашёл плод Дерева Мира?

Зелигены показали на найдёныша.

– Он!

– Это становится всё интереснее и интереснее, – пробормотал Хранитель и протянул найдёнышу руку. – Ну что ж, раз само Дерево Мира выбрало тебя, мои сомнения отпадают. Давай знакомиться. Я Ивар, а как тебя зовут?

– Я не знаю имени! Вернее, не помню! Такое чувство, что ни имени, ни прошлого у меня никогда не было.

– Доступа в память прошлого не будет, пока не найдётся ключ. – кивнул Ивар.