Никита Зиновьев - Сказания дедушки Афанасия

ПРЕДИСЛОВИЕ

Была темная декабрьская ночь. В славянской деревне было бы очень темно, если бы не белоснежное покрывало снега, которое лежало, прикрывая черную, как сама ночь землю. Хлопья снега тихо падали и ложились, увеличивая количество слоев белого покрывала. Мало, в каких избах еще горела свеча – все люди уже спали, но во всех топились печи. Сизый дым величественно выплывал из труб, постепенно растворяясь в морозном воздухе. Что ни говори, зимы в деревне был всегда очень холодными. Вот уже все свечи погасли в окнах деревянных изб. Вся деревня погрузилась в сон. Но в одной ветхой избенке все еще не погас желтый, теплый свет. Кто еще не погасил свечу? Кому еще не хочется лечь на теплую печь и заснуть крепким сном в тихую, декабрьскую ночь? Это был старичок, с длинной седой бородой, благовидной наружности, среднего роста. Глаза голубые. Одет был в рубаху на меху и сверху тулуп. В левом углу, от того места, где сидел старик, стояла большая бело-каменная печь. На ней, завернувшись вязанное покрывало, сидели дети. Мальчики и девочки. Всем им было примерно по 5-7 лет. Старик тем временем повернулся в их сторону и весело спросил:

– Ну, что вам сегодня рассказать?

Мальчик с темными волосами ответил тихим голосом:

– Дедушка Афанасий, расскажите что-нибудь интересное!

– И не страшное!

Добавила девочка с такими же темными волосами.

– Чтобы уснуть поскорее!

Афанасий почесал седую бороду и задумался. Правда ненадолго. Минуту спустя он спросил:

– Хотите, послушать сказания? Они полностью соответствуют вашим требованиям!

Дети сразу наперебой закричали:

– Давайте! Давайте! Расскажите!

Дедушка Афанасий налив себе еще чаю в глиняную кружку отпил глоток и сказал:

– Ну, слушайте!

СКАЗАНИЕ О ВОЛШЕБНОЙ СПИЧКЕ.

Когда-то очень давно, поселился в нашем лесу дровосек Иван. Поселился он в приличной, такой избенке. Невысокой, деревянной избенке, вмещающей в себе большую трапезную и просторные сени. Жил Иван в нашем лесу вместе с тринадцатилетним сыном Дмитрием, Димой, или как его чаще всего кликали Димкой. Иван был мужик плотного телосложения, с рыжими волосами, веселого, удалого характера. Димка же тоже имел рыжие волосы, но телосложения был стройного, характер был озорной и через чур любопытный. Иван да Дмитрий были очень между собой похожи. И по характеру, и по внешности и родились оба в червене*. Но вот любопытен был Димка. Везде и во всем сует свой рыжий, веснушчатый нос, куда не просят. Даже когда это строго, на строго запрещалось. И отец не терпел, когда сын влезал в его дела. Но в остальном Дмитрий был хорош…

Был ясный погожий день. На дворе стоял просинец**. Белый снег поблескивал на солнце, и от этого, время от времени приходилось жмурить очи. В тот не очень радостный день, у Ивана С Димкой закончились дрова. Избенку прогревать нечем. Вот говорит отец сыну:

– Димка! Пойду-ка я в лес и срублю нам дровишек, чтобы избенку-то нашу мы прогрели. А ты, пастреленок***, следи за избой и за нашил добром. Усек?

– Хорошо, батюшка. Я все понял.

Иван взял топор с веревкой и пошел в лес. Идет Иван, снег под ногами скрипит, ветер тихонько, чтобы не упали белоснежные шапки с веток, пошатывает ели, сосны. Идет, насвистывает себе под нос веселую песенку, легко на душе. Вдруг, видит – на снегу сидела серая белка с очень пушистым хвостом. Она грызла орех и смотрела на Ивана своим зеленым глазом. Дровосек от натуры любитель природы и хочет поближе рассмотреть причудливую белочку. А она орешек догрызла, хвостом махнула, и побежала по снегу в чащу леса. Иван побежал за ней. Но бежать ему, в отличие от белки было трудно – она легко бежала, почти скользила по снегу, оставляя едва заметные следы. А ее преследователь через каждые два шага проваливался по пояс в густой, липкий снег. И вдали, между деревьями мелькал серый, пушистый беличий хвостик. Так прогонялся Иван за белкой до самого вечера. Ее он так и не поймал – белка залезла на сосну и помахав хвостом скрылась в дупле. Глядишь – темно уже! Зимние дни коротки! И дороги домой дровосек не знает! Но Иван не пал духом. Он решил найти дорогу к избе по следам своим, благо они были еще видны на дороге. Мужчина пошел о следам, оставленными на снегу. Но чем темнее становилось, тем труднее было различать свой след от норы какого-нибудь зверя. Но дровосек все шел и шел. Вдруг, он услышал какие-то жалобные стоны и тихие крики. Кому-то нужна была помощь! Иван побежал в сторону, откуда доносились звуки.