Татьяна Эдельвейс - Перемены

– Вот так, – безрадостно проговорил Ллойд, – Делаешь своё дело, делаешь, и вдруг оказывается, что оно никому уже не нужно, – он имел ввиду не только Мэтьюза.

– Нужно, только не здесь, – для Крайна ничего не изменилось, – Прогуляемся?

– Пошли.

Товарищи покинули здание.

На следующий день настроение у всех троих стало более оптимистичным, хотя некоторые вещи не радовали. Встретившись у крыльца учебного корпуса, товарищи отправились в его дальнюю аудиторию. Они перекидывались фразами, идя по коридорам, как вдруг Ллойд спросил Крайна: «А где Мэтьюз?» Тот только что был рядом и вдруг исчез. Командир оглянулся, позади виднелись лишь открытые двери учебных кабинетов: «Где-то там, наверно».

– Вот та дверь – это, кажется, кабинет радиоприборов, – Ллойд пошёл проверить, Крайн тоже. Заглянув в кабинет, они увидели шумную группу людей, обступивших столы с приборами. Мэтьюз оказался здесь же. Он стоял у стендов с деталями и крутил тумблеры. Очевидно, у него получалось собирать правильные схемы, потому что то и дело загорались лампочки. Командир окликнул его. Мэтьюз оглянулся, бросил своё занятие и вышел в коридор.

– Ну, как магнитом тянет, дай только покрутить чего-нибудь. Не мог пройти мимо. А если бы сломал? – сделал ему замечание Крайн.

– Чего там ломать-то? – отнёсся спокойно к его словам дежурный, – Я, наоборот, починил. А-то зашёл, а там провода болтаются, детали валяются.

– Похоже, ты только что сделал за кого-то лабораторную работу, – заметил ему Ллойд.

– Оу! Может, мне засчитают её за мой экзамен?

– Хватит паясничать. Пошли, давай, – поторопил дежурного командир. Поднявшись на следующий этаж, товарищи оказались возле двери с надписью «Отделение реактивных двигателей».

– Заглянем? – Крайн хотел открыть дверь, но Ллойд поймал его за рукав.

– Нет, иначе мы и до вечера не дойдём.

Вскоре друзья добрались-таки до небольшого мрачноватого кабинета. Ллойд сел поближе к окну.

– А вы знаете, кажется, я болен, – дежурный не спешил располагаться здесь, – Да, у меня неважное самочувствие. А дома ещё столько срочных дел. Можно я пойду?

– Придумай что-нибудь пооригинальнее. Например, «Мне только что позвонили. Через полчаса я должен быть на другом краю города. Нет, мне не сказали, в чём дело, но велели лететь, как на крыльях». И главное, сыграй поубедительнее, – научил его Крайн, стоя в проходе.

– Не надо… – протянул Мэтьюз, – Я знаю, что говорить. Я просто пошутил, – он сел у стены. Командир занял центральное место. Через минуту в кабинет зашёл человек с папкой, не слишком-то похожий на какого-нибудь начальника: «Чего сидим?» – задал он вопрос. Это явно был их экзаменатор.

– Ждём слов «Можете не вставать», – безбоязненно ответил Крайн.

– Крэйз, я полагаю. Что ж, меня предупреждали о вашем своенравии, – незнакомец бросил папку на стол и сел, – Вы у нас вообще все особенные. Одеты не по форме.

– Я – в форме, – заметил ему Ллойд.

– Я о них, двоих.

Крайн не отрицал, а Мэтьюз возмутился: «Я тоже в форме вообще-то».

– Вы нарушаете правила её ношение. Манжеты не застёгнуты, половина пуговиц тоже. Где ваш китель? – сделал ему замечания экзаменатор.

– У нас свободное ношение формы. Мы – частная организация, – поспорил с ним дежурный.

– Да, начальник Базы сделал послабления для вашей команды. Я в курсе…

– Возмутительно, – не промолчал на этот раз Крайн, – Это не послабления, это…

– Неважно. Лоус, я знаю о случае в Скрэле, – пошёл дальше незнакомец.

– Удивил, – подумал Ллойд.

– Как ваша фамилия? – взглянул экзаменатор на Мэтьюза и, не дав ему ответить, продолжил, – Переучились на штурмана и даже поработать успели – похвально. Однако, это недальновидный поступок. Снова сменили профессию. Отстаёте на несколько шагов от прогресса… И не надо закатывать глазки.

– Вы экзамен проводить пришли или выговор выносить? – перебил его Крайн.

– Я не выговор выношу, я перечисляю причины, по которым вас выбрали в экспериментальную группу, – ответил ему экзаменатор.

– И в чём заключается эксперимент? – поинтересовался командир, – Явно уже не только в решении тестов.

– Не только. Решите тесты, тогда и посмотрим в чём.

– Опять что-то выдумали, – подумали все трое базовцев. Экзаменатор раздал им тесты.

– Почему так много листов? – полистал свои задачи Мэтьюз.

– В самый раз. Вам на тесты – полчаса, поэтому отвечать надо быстро и уверенно.

– Я полчаса только вопросы читать буду.