Лев Гумилевский - Харита, ее жизнь и приключения, а также подробный рассказ о том, как был найден город Карла Маркса

Алешка слез с телеги, тархан тронул лошадь. Алешка пошел вдоль канавы дошел до лежавшей девочки и сел рядом:

— Не вставай! — шепнул он, — пока не отъедет! Я тут дорогу теперь знаю! А в Поленовке тебя не хватятся!

— Ты тут был?

— А то разве не был? Мы с дедом раньше каждую весну ходили сюда. Весь Увек исходили, все пески, все городища. Я тут каждый угол знаю, где только ни лазили!

— Зачем?

— Вещишки искали разные, клады тоже! Ну, деду ничего не пришлось, а другие, из Синеньких мужики, раз целую корчагу с деньгами нашли. Я много находил… Найдешь такое, что бросить только — черепок, медяшку какую, всю зеленую, а из Саратова приезжал ученый один и все у нас покупал! Мы ему с дедом бывало сколько насбираем — сумку целую!

Харита глядела на Алешку, не понимая.

— А на что ученому-то?

— В музей, говорили, берут! Старинные все это вещи. А в музей людей за деньги пускают только поглядеть на черепки эти!

Алешка задумался, сорвал прошлогодний ковыль, пожевал его:

— Тут, Харитка, тысячу лет назад город был! От него не осталось ничего — только вот черепки, камни да покойники… Покойников много, и ходы под землей. Я тут знаю… Ну, пойдем — не видать тархана!

Харита встала. Солнце горело прямо над их головами. Под зноем парилась степь, по ней вдали, как опрокинутые чаши, строились в ряд дряхлые тысячелетние курганы. Казавшиеся издали огромными, сидели на курганах мрачные вороны.

Алешка сказал коротко:

— Вот мары, или курганы. Тут могилы были. А мы пойдем на городище.

Харита шла покорно за братом. Канава вывела на круглую песчаную лысину. С трех сторон ее окружали овраги, с четвертой стороны шел вал поперек всей площади, от оврага до оврага. Он был прям и глубок; осыпавшаяся земля обнажала полуистлевшие камни и кирпичи. Здесь когда-то работали человеческие руки.

— Вот городище, — сказал Алешка, перебираясь через вал, — теперь гляди… Вот тебе Волга, вот Увек… А там дальше — нашему пути конец. Тут ученые люди копали, да бросили, не докопались, а я лазейку знаю — там под землей ход и пещера. Там мы жить будем и клады искать!

Харита посмотрела на Волгу, вздохнула, завидуя пузатому пароходику, тащившему за собой две баржи. На Увеке сверкали железнодорожные рельсы, на них игрушечными казались красные вагончики. Огромные нефтяные баки с острыми крышками стояли в ряд, как огромные круглые коробки. За ними шли улицы железнодорожного поселка, подходившие к соломенным крышам деревни. Харита посмотрела на деревню и улыбнулась — не так уж страшно было в новых местах.

— Люди везде одинаковые, — говорил Алешка, глядя на потемневшее от тоски лицо Хариты, — а такую хозяйку, как твоя была, везде найдешь, коль захочешь! Вон нам как итти! — ткнул он пальцем в сторону от поселка, — видишь, как песок, — там это… Пойдем!

Он перебрался обратно через ров и стал спускаться в овраг по крутому обрыву. Харита покорно шла по его следам. Из под ног сыпался песок, мелкие камни неслись вниз с песком сплошным потоком.

Алешка оглянулся на сестру:

— Только на что тебе хозяйка? Мало тебе косы драли! Проживешь и без нее!

— Проживу! Я с тобой клады искать буду!

— Ну, то-то!

Алешка растопырил руки и поймал покатившуюся под откос сестру. Она вскочила на ноги тут же и, рассмеявшись, пошла вперед по песчаному дну оврага.

— Прямо! Овраг нас выведет туда! — кричал он ей вслед, — да гляди под ноги, может, найдешь что! Весной из песка много вещей вымывает, гляди!

Овраг вывел их к берегу Волги. Отсюда нужно было вновь подниматься в гору. Там шли между безобразных ям и воронок. Огромное поле, хранившее на себе остатки разрушенного города, теперь казалось мертвой степью. Постройки татарского города пошли на устройство мостовых в Саратове — отсюда вывезли десятки тысяч возов кирпича. В поисках кладов все было перерыто уже много лет назад, теперь между серых насыпей торчали засохшие стебли сорных трав.

Харита сказала тихонько:

— Тут какие-то норы в земле!

Алешка засмеялся.

— Не норы, а ходы подземные! Тут и пещера есть и курганы. Когда белые в Камышине были, подходили сюда, так тут наши мужики все прятались! Помнишь?

— А что от них прятаться?

— Они, Харитка, из спин у мужиков ремни резали да звезды! Сколь деревней пожгли, сколь народу погубили. Которые мужики, так те воевать с ними хотели, а баб с ребятами сюда прятали! Я одного белого видел. А ты?

— Только в театре, — грустно сказала Харита, — в деревне представляли.