Журнал «Пионер» - Пионер, 1951 № 04 АПРЕЛЬ

Кудрявился дым над заводской трубой. Новые дома стояли лицом к солнцу, поблёскивая широкими окнами и балконными дверями.

«Совсем иначе стали строить, - подумала Елена Павловна. - Заводской посёлок, а какие дома: красивые, разнообразные!…»

Она остановилась у перекрёстка, чтобы поудобнее взять тетради, но мешал портфель.

- Елена Павловна, давайте я тетради понесу!

Торопливые шаги. Наташа Северцева решительно и осторожно завладела тетрадями.

- Вам нравится наш город?

- Очень. Наташа, послушай, мне знакомо твоё лицо. Где-то мы уже встречались с тобой. Ты не заходила в школу во время каникул?

- Нет, я на всю неделю к бабушке уезжала.

- Тебе по дороге со мной? - Они перешли улицу и уже подходили к новым домам. - Всё-таки, мне кажется, я тебя уже где-то видела. Или ты похожа на кого-нибудь…

Наташа засмеялась.

- Это вы моего папу видели. Я на него, говорят, очень похожа. А я вчера от бабушки приехала поздно и сейчас же спать легла. - Она пояснила? - Ведь мы в одной квартире живём!

Елена Павловна тоже засмеялась.

- Так ты Александра Михайловича дочка? То-то я смотрю: и фамилия как будто знакомая!

Ей вспомнилось, как четыре дня назад она при помощи сынишки Вовки тащила по лестнице тяжёлый чемодан.

И вдруг хлопнула дверь на третьем этаже; её будущий сосед быстро сбежал им навстречу, приветливо сказал: «Позвольте я отнесу!» - и решительно взял чемодан.

Он не случайно встретился с ними на лестнице: он вышел нарочно, услышав или увидев из окна, как подъехала машина к дому.

Вместе с заводским шофёром он носил вещи, а поставив последнюю корзину в коридоре, около двери Елены Павловны, сейчас же исчез в своей комнате.

Да, девочка очень похожа на него. И глаза, и манера говорить, и милая готовность помочь, не дожидаясь, когда попросят об этом.

Войдя в переднюю, Наташа положила стопку тетрадей на столик около зеркала. улыбнулась ещё раз и убежала к себе.

Елене Павловне нравился город, и школа, и новая квартира в новом доме, и очень понравились её новые соседи.

Вовка сидел на подоконнике, смущённо болтая ногами. Елена Павловна разглядывала вовкин табель и укоризненно качала головой

Вовка принёс первую отметку: три с минусом по арифметике - бесславное начало последней четверти. Особенно унизителен был этот минус. Он как бы намекал в деликатной форме, что Вовка заслуживал откровенной двойки, но двойка не была поставлена просто из снисхождения, для первого раза.

Может быть, и мама думала так; она горестно сказала:

- И тебе не стыдно? Так начинать на новом месте! А ещё сын учительницы!

Вовка ответил, водя ладонью по гладкому белому подоконнику.

- Что же делать, мама? Ведь это только так говорится: сын учительницы. Вон наташин отец - токарь, а гораздо больше пользы ей приносит!

- То есть как это больше пользы приносит? - недоуменно переспросила Елена Павловна. - Не понимаю, что ты хочешь этим сказать?

- А то хочу сказать, что ты за меня арифметику никогда не делаешь, а твоей хвалёной Наташе Северцевой папа каждый раз задачи по алгебре решает и за неё изложение пишет.

- Какую чепуху ты говоришь, Вова! - возмутилась Елена Павловна. - Наташа - одна из первых учениц в классе.

- Потому и первая, что всё с папиной помощью, сама никогда не готовит уроков. Ты, мама, не видишь, потому что дома мало бываешь, а мне-то всё видно!

- Что видно? Про что ты говоришь? Но Вовка уже вспомнил, что Наташа не только соседка, которую ему за три дня знакомства уже несколько раз успели поставить в пример, но и ученица в маминой школе, даже в мамином классе. Он устыдился, что так разоткровенничался в минуту раздражения, и больше Елена Павловна не могла вытянуть из него ни одного слова.

На следующий день она нарочно опять вызвала Наташу к доске. Уверенные, толковые ответы. Елена Павловна с досадой вспомнила вчерашний разговор с сыном. Нужно же выдумать такое! Но вечером, снимая пальто в передней, она услышала через дверь, как Наташа говорила отцу:

- Папа, изложение дописал? Давай скорее! Ведь ещё переписывать долго, ошибки проверять!

Елена Павловна была поражена. Конечно, может иногда отец проверить ошибки в домашней работе, но самому писать изложение вместо девочки - это уж никуда не годится! И каким требовательным тоном говорила Наташа!

И Наташа и её отец легли в этот вечер очень поздно.

В школе после занятий, увидев на столе в учительской тетради с домашними изложениями, Елена Павловна спросила наташину классную руководительницу: