Виктор Песиголовец - Острогор

Милан поблагодарил провожатого и смело вошел в густую, зазеленевшую рощу — под сень задумчивых дубов-великанов, раскидистых лип, величавых вязов и кудрявых кленов.

Недолго шагал — закончилось царство деревьев, цветов и трав. Извилистая тропинка побежала по желтому песку — началась коса.

Когда на горизонте показалась синяя полоска моря, мальчик, напрягая зрение, стал искать глазами хижину на берегу. И, отыскав, направился к ней.

Она была совсем небольшая — спереди имелось всего одно оконце, затянутое прозрачным рыбьим пузырем.

Из трубы на крыше вился дымок. Возле крылечка лежала на боку рассохшаяся лодка. А чуть в сторонке на богуне — длинной жерди, положенной на стойки — сушился обрывок рыбацкой сети.

Милан остановился, гадая, как лучше поступить — окликнуть хозяина или просто зайти в дом. Но тут на крыльцо вышел статный русоволосый мужчина. На нем были темные штаны, заправленные на голенях в онучи с лаптями и широкая синяя рубаха с поясом.

— Здравия тебе, Марин! — поклонился мальчик.

— И тебе не хворать, отрок! — удивленно ответил хозяин. — Откуда знаешь, как меня звать-величать?

— Мне твой брат Сидор об этом поведал, — пояснил Милан. — Я принес тебе от него привет и добрые пожелания.

— Ну, заходи в дом! — пригласил Марин. — Угощу, чем бог послал, а ты расскажешь, зачем ко мне пожаловал.

В хибарке пахло рыбой и полынью. Пол был чисто выметен. У окна стоял выскобленный до блеска стол, вдоль стен — лавки, над которыми располагались полки с различной домашней утварью. В углу возле двери полыхала большая печь. В другом углу — по диагонали от печи — виднелась полочка с иконой. А под ней стоял громадный сундук, покрытый расшитым ковриком.

Марин усадил гостя за стол и принялся потчевать наваристой ухой, тушеной капустой да квасом.

— Ох, и вкусная у тебя еда! — не удержался от похвалы проголодавшийся мальчик, споро орудуя ложкой.

— Все это приготовила моя сиротка-племянница Велеока, — пояснил хозяин. — Она наведывается ко мне почти каждый день. А живет неподалеку в городе, в доме богатого купца, которому вынуждена служить за долги своих покойных родителей.

Потом Марин стал расспрашивать Милана о том, куда и зачем тот идет. А когда узнал, беспомощно развел руками:

— Не смогу я тебя переправить на другой берег моря, для этого нужен корабль. А у меня и лодки-то нет, она совсем прохудилась, стала течь…

— И как же ты рыбу ловишь? — озадаченно спросил мальчик.

— Я ловлю ее у самого берега, на мелководье, там лодка не нужна, — грустно ответил хозяин. — На пропитание рыбки хватает, но на продажу уже не остается. Так что новую лодку купить не на что.

— Я видел твою сеть, — вспомнил Милан. — Она очень маленькая и дырявая. Такой много не поймаешь.

— Действительно, сеть никуда не годится! — согласился Марин. — Она мне от отца досталась. Но другой нет.

— Возьми да сплети себе, какую сам захочешь! — посоветовал мальчик.

— Да не умею я! — смутился хозяин. — Я ведь моряк, а не рыбак. Стать рыбаком мне пришлось по воле случая.

Задумался Милан, даже ложку отложил в сторону. А потом и говорит:

— Придется помочь тебе. Мы с тобой и лодку починим, и сеть сплетем.

Удивился Марин:

— Откуда же у тебя, отрока малого, такие знания?

— Я многому научился у маминого отца, моего дедушки Доляна, — ответил мальчик. — Он рыбак. Только живет не у моря, а возле речки Любки. Мы с Наркисом часто гостим у дедушки.

— Если у меня будет лодка и сеть, я заживу припеваючи, — обрадовался хозяин. — И приданое для Велеоки соберу, она как раз собирается замуж.

— Ну что ж, тогда нужно приниматься за дело! — Милан встал из-за стола, поклонился Марину, благодаря за угощение и спросил: — Смолы раздобыть можешь?

— Конечно! — кивнул Марин. — Схожу в город, это недалече, и достану, сколько нужно.

На другой день гость взялся за дело. Тщательно очистил дно и борта лодки от водорослей и грязи, законопатил щели пеньковой паклей. Потом растопил смолу в котелке на огне и принялся заделывать отверстия. Поливал из ковшика, а затем размазывал черную жижу деревянной лопаткой. Особенно усердно осмолил нос, корму и пазы бортов. Управившись, попросил Марина спустить лодку на воду.

После обеда они вернулись на берег и посмотрели, не течет ли суденышко. К большой радости обоих, внутри оно было сухим.

— Есть еще одно дело, которое нужно исполнить, — напомнил Милан. — Завтра приступим к плетению рыбацкой сети. А сегодня, пока светло, возьмусь-ка я за изготовление челнока и планочки, которая определяет ширину ячейки. Без этих инструментов не обойтись. Потом сплету два шнура — верхний и нижний. На них крепится полотно сети. Кроме того на верхний шнур нанизываются поплавки, а на нижний — грузила.