Виктор Песиголовец - Острогор

После этого в племени стали относится к мальчику с большим уважением.

А дальше случилось вот что.

На другой день, гуляя в лесу, мальчики снова поразили стрелой зайца. Но на этот раз не стали бежать с ним домой. Милан решил попробовать добыть огонь и запечь мясо на углях, чтобы затем, вместе с тлеющей головешкой, преподнести его Гориславе и всему племени.

Для этого он взял немного сухой травы и дубовой коры, измельчил их и сложил в небольшое углубление, вырытое в земле. Потом нашел почти плоский обломок ветки и прутик толщиной в палец и длиной в локоть. В обломке вырезал ножичком отверстие, вставил туда прутик и принялся его вращать между ладонями.

Окул с любопытством наблюдал за действиями приятеля, хоть и не понимал, какой в них смысл.

Но когда от ветки тонкой струйкой заклубился дымок, а потом в отверстии замерцали тлеющие угольки, Окул в ужасе отскочил в сторону и громко закричал.

— Тише! — успокоил его Милан. — Не бойся!

— Ты волхв! Ты чародей! — продолжал вопить охваченный страхом мальчик.

— Да никакой я не волхв! — засмеялся Милан, рукавом курточки вытирая со лба обильный пот. — Просто я знаю самый простой способ добычи огня.

Когда Окул, наконец, успокоился и перестал бояться, они приготовили на углях мясо. А потом, захватив по большой горящей головешке, отправились в поселок.

Первым мальчиков, несущих огонь, увидел белобородый старик, отец Дивея, который стоял возле своей хижины. Он, как подкошенный, упал на колени и, воздев руки к небу, закричал:

— О Перун! Благодарю тебя за великий дар, посланный нам этими мальцами!

На шум сбежался весь поселок.

Радостные люди стали наперебой спрашивать у мальчиков, где они взяли горящие головешки. А когда узнали, что огонь добыл Милан, очень сильно удивились. А Дивей, обняв его за плечи, сказал:

— За то, что ты сделал нам такой подарок, проси, что хочешь! Мы исполним твое любое желание!

— Отпустите меня! — попросил мальчик. — Я должен найти своего брата и привести домой. Нас ждет мама!

— Ну, воля твоя! — согласился вождь.

На другой день Горислава положила в котомку Милана кусок пряженого мяса, несколько сухих тараней и целую пригоршню моченых диких яблок.

Тепло простившись с лесными людьми и особенно с Окулом, Милан отправился в дорогу. Дивей и еще двое мужчин пошли с ним, чтобы проводить его до конца леса.

Уже был полдень, когда Дивей и охотники вывели Милана из леса. Дальше мальчику предстояло идти одному.

Поблагодарив провожатых, он быстро зашагал к видневшемуся вдали крутобокому холму. Через час добрался до него и, преодолевая усталость, вскарабкался на вершину.

Оглядевшись, увидел перед собой свежевспаханное поле, а за ним — у маленького круглого пруда — избу, сад и конюшню.

Именно туда мальчик и направился.

Когда он миновал пашню и вышел к усадьбе, со двора выскочил крепкий лохматый пес и громко залаял. Милан в нерешительности остановился, не зная, что предпринять. Но тут послышался чей-то басовитый голос:

— Полкан, не лай на нашего гостя! Не пугай его!

Собака умолкла и отбежала в сторону, давая мальчику дорогу.

Из-за конюшни вышел высокий широкоплечий человек в длинном кафтане из грубого сукна и радушно улыбнулся:

— Будь здоров, отрок! Кто ты, откуда и куда путь держишь?

— Имя мое Милан, я из города Эремурус! — поклонившись, ответил мальчик. — А иду к повелителю дождей и туманов Острогору, который похитил моего брата Наркиса.

— Ох, нелегкий ты себе выбрал путь! — вздохнул человек. — Но это дело твое. А пока — милости прошу в дом, каши поешь да отдохни маленько!

Позже Милан узнал, что человека зовут Сидор, что он десять лет был дружинником местного князя. А теперь оставил службу и поселился в доме покойного деда, который был хлебопашцем.

— Я хочу тоже работать на земле, — рассказывал Сидор, потчуя гостя ячменной кашей, овсяным киселем и травяным взваром. — Соха и конь у меня есть, от деда остались. Да только в этом деле мне многие премудрости не ведомы, ведь я никогда прежде хлеб не выращивал. Поле вон недавно вспахал, а про то, что делать дальше, придется у людей спрашивать.

— Мы с братом много раз гостили в селе у дедушки Деяна, маминого отца, который всю свою жизнь выращивает хлеб, — выслушав хозяина, сказал Милан. — И я присматривался, что и как он делает. Думаю, что кое-чему научился.

— Тогда, может, подскажешь, что это за зерно в закроме хранится? — спросил Сидор.