Виктор Песиголовец - Острогор

Они вышли в сени. Хозяин сдвинул крышку с объемистого деревянного ларя, который был до половины засыпан зерном.

Милан взял горсть, посмотрел: одни зернышки вытянутые по форме и золотистые по цвету, а другие — овальные с зеленовато-серым оттенком. И не понятно, каких больше — первых или вторых.

Покачал мальчик головой:

— Это зерно нельзя сеять. Тут пшеница и рожь в одну кучу ссыпаны.

— А что же делать? — озабочено вздохнув, спросил Сидор. — У меня для посева нет других семян.

— Тогда нужно отделить пшеницу ото ржи! — развел руками Милан. — Трудное дело, хлопотливое, но другого выхода нет.

Хозяин схватился за голову:

— Не управиться мне с этой работой! Не распознаю, где рожь, а где пшеница.

— Да я тебе помогу! — пообещал мальчик.

И он целую неделю только тем и занимался, что отбирал рожь от пшеницы. А когда, наконец, закончил, у него получилось пять мешков ржи и столько же мешков пшеницы. Радостный хозяин не знал, как и благодарить своего гостя. А потом стал интересоваться у него:

— Ну, теперь можно сеять?

— Уж больно ты торопишься! — улыбнулся Милан. — Сначала семена нужно проверить.

— А как их проверяют?

— Мой дедушка Деян делал это с помощью воды.

Он взял в сенях большое деревянное корыто и принес его на берег пруда. В корыто положил решето. И попросил Сидора:

— Насыпай в решето зерно!

А сам до краев наполнил корыто водой. Часть зерна тут же всплыла на поверхность. Мальчик указал на него хозяину:

— Видишь, что получается? Плохие семена всплыли, а хорошие остались в решете.

Они расстелили во дворе большие куски полотна и стали ссыпать на них мокрое зерно, чтобы оно просохло перед посевом. И так проверили все десять мешков.

— Тебе только девять лет, а ты так много знаешь! — нахваливал гостя удивленный Сидор. — Может, еще какие хлеборобские премудрости мне поведаешь?

— Да премудростей этих довольно много! Я все их и сам не знаю, — ответил Милан, смущенный лестными речами хозяина. — Скажу лишь о некоторых, особых.

Хозяин опустился на лавку, которая стояла во дворе под стеной избы, и стал внимательно слушать.

— Посевное зерно должно быть свежим, — продолжал мальчик. — Его нельзя хранить больше одной зимы. Не нужно два года подряд сеять хлеб на одном и том же месте. Поэтому придется тебе выращивать еще что-то, например, горох. Как раз после него яровая пшеница и яровая рожь хорошо родятся. И еще не забудь удобрять свое поле навозом. Так что, заводи себе скотину!

— Это можно! — закивал Сидор. — Куплю коровенку, еще одну лошадку и пару свинок. Деньги есть, мне князь за службу хорошо заплатил.

Когда пшеница и рожь просохли, Сидор опять обратился к гостю с вопросом:

— Не пора ли сеять?

— А земля, по-твоему, уже достаточно для этого прогрелась? — с улыбкой осведомился Милан.

— Откуда же мне знать! — пожал плечами хозяин.

— А ты сними сапоги да пройдись по пахоте. Если ногам не холодно — значит, пришло время сеять.

Сидор тут же разулся и походил по полю.

— Теплая, совсем теплая земля! — сообщил он, от нетерпения потирая руки. — Приступаем к севу!

Вдвоем они управились довольно быстро.

— Теперь ниву нужно забороновать! — подсказал мальчик.

А когда они и это дело закончили, поднял голову вверх и громко закричал:

«Дождик, дождик, лейся с неба!

Дай нам хлеба, дай нам хлеба —

Рожь, пшеницу и ячмень!

Лейся, дождик, целый день!»

— Что ты делаешь? — смеясь, поинтересовался хозяин.

— Дождь накликаю! — пояснил Милан. — Ведь для того, чтобы появились дружные всходы, а потом рожь и пшеница хорошо пошли в рост, нужна влага. Земля без воды теряет всякую силу.

На другой день, когда мальчик с рассветом собрался в дорогу, Сидор крепко обнял его и стал просить:

— Не ходил бы ты никуда! Лучше оставайся здесь и будь мне вместо сына!

— Спасибо тебе, добрый человек, за ласку да за хлеб-соль! — низко поклонился хозяину Милан. — Но мне нужно вызволить Наркиса и привести его домой, к матери!

— Что же, тогда иди с богом! — вздохнул Сидор. — А я тебя немного провожу. Там, за лугом и оврагом, за рощей и песчаной косой, на берегу моря живет мой двоюродный брат Марин. Раньше он был моряком, плавал на большом корабле, а теперь стал рыбаком. Авось Марин согласится переправить тебя на другой берег моря, иначе к Острогору ты не попадешь.

Проводив мальчика до того места, где начиналась роща, Сидор стал прощаться:

— Дальше пойдешь один! Ступай прямо по этой тропинке, никуда не сворачивай и скоро увидишь песчаную косу, а у самого моря — хижину. В ней и живет мой брат Марин. Поклонись ему от меня да попроси о помощи.