Силен Эдгар - 42 дня

– А теперь немедленно отправляйтесь спать! – объявил Жан.

Близнецы разошлись по своим спальням, а Саша, не говоря ни слова, пошел за дядей в библиотеку. С огромной нежностью Жан уложил Жакоба в кровать. Дядя помог малышу снять одежду и, подоткнув одеяло, крепко поцеловал его в лоб. Затем он повернулся к Саше.

– Хочешь, я почитаю вам сказку?

Ошеломленный, Саша не знал, что ответить. Он думал, что его отправят в Париж, а дядя, напротив, вел себя так, как будто ничего не случилось.

– Ты что, не любишь сказки?

– …

– Обижаешься, что я раньше тебе ничего не читал?

– Н… нет…

– Послушай, Саша… Мне очень жаль, что я так мало внимания уделял вам на этой неделе. У меня было много дел, я уже успел позабыть, каково это – оказаться вот так вдруг в новом месте без родителей. Ведь сам я уже давно вырос.

– Ничего страшного. У папы тоже редко находилось время рассказывать нам сказки.

– А как же мама? Когда я был маленьким, она мне часто читала книги. А вам она разве не читает?

– Читает… – ответил Саша. Ему вдруг стало очень грустно.

– Тогда сегодня я почитаю за нее, идет?

– А где мама? – раздался голос Жакоба, который, как все думали, уже уснул.

– Хм… Твоя мама сейчас с папой. Они работают.

– Где мама? Хочу к маме! – захныкал малыш.

– Мы не можем позвонить маме, у них нет телефона. Но завтра мы напишем маме с папой письмо. Хорошо? – уточнил Жан.

Жакоб было надулся, но в конце концов уступил уговорам дяди и, смирившись с невозможностью прямо сейчас поговорить с мамой, вновь улегся в кровать.

Пока дядя выбирал в шкафу книгу для чтения, Саша переоделся в пижаму и тоже забрался под одеяло. В это мгновение из постели Жакоба послышался плач.

– Не могу уснуть! Хочу к маме!

С величайшей осторожностью Жан взял Жакоба на руки. Братик показался Саше совсем маленьким, как будто ему только два или три года. Жан присел на край Сашиной кровати, усадив на колени Жакоба, и принялся читать им сказку о Мальчике-с-пальчик.

– Жил да был дровосек со своей женой, и было у них семеро детей, все мальчики. Старшему было десять лет, а младшему семь. Можно было бы удивиться, как у дровосека появилось столько детей в такой короткий срок. Но дело было в том, что его жена не тратила времени даром и каждый раз приносила двойню. Семья дровосека была очень бедной, и семеро детей сильно стесняли родителей. Никто из них еще не мог сам зарабатывать себе на жизнь. А больше всего огорчений дровосеку и его жене доставлял младший сын. Он был совсем слаб и за всю жизнь не сказал ни слова. Родители думали, что их сын немой, но он молчал, потому что был слишком добрым.

Жакоб прижался к дяде и, перед тем как провалиться в сон, пробормотал: «Мальчик-с-пальчик – это же я!» Через несколько минут Саша тоже уснул, так и не дослушав сказку до конца.

Проснувшись рано утром, Саша обнаружил книгу о Мальчике-с-пальчик рядом с кроватью. Он прижал ее к себе, как любимую игрушку, и погладил кожаную обложку. Родители не могут покупать много книг, а здесь их по меньшей мере в десять раз больше, чем дома! Книгами были заставлены все шкафы. Саша смотрел на них, не смея дотронуться. Ему еще столько всего предстоит узнать! На нижних полках стояли книги попроще – в картонной, а не кожаной обложке. Такие можно и полистать. Саша обнаружил несколько детективов, взял один из них. Что-то про поезд. Можно было бы почитать, но буквы слишком мелкие. Мальчик залез под большую бархатную штору и приник к окну: еще только светало. Жакоб спал, сладко посапывая.

Время спускаться к завтраку еще не пришло. Саша устроился на подоконнике и погрузился в сказку, которую Жан начал читать им вчера вечером. Чем-то она напоминала его собственную историю. Дочитав книгу, Саша подумал, что он и есть Мальчик-с-пальчик, несмотря на то, что старший. Ведь это он должен заботиться о брате!

Теперь всё изменится! Саша решил про себя, что с сегодняшнего дня он будет вести себя по-другому. В первую очередь он вместе с дядей напишет письмо родителям. А еще он будет всем помогать, слушаться старших и давать пример Жакобу. И Бастет надо тоже постараться найти! Тогда все им будут довольны. Но сначала Саша расскажет всё, что ему известно, Леандру и Элеаноре, и попросит помочь ему в поисках.

Устав ждать, пока Жакоб проснется, Саша спустился на первый этаж. Большой дом еще спал, но близнецы уже были на кухне. Они сидели за столом и уминали за обе щеки огромные бутерброды с маслом и медом. На их лицах белели усы от только что выпитого молока. У Саши потекли слюнки. Здешние завтраки дают десять очков вперед тем, которые он привык есть дома.