Наталья Иртенина: Мономах – страж земли Русской

Уже недалеко плескал своими водами Дон. Наконец и половецкое войско показало себя. Оно было огромно! Сам хан Шарукан возглавлял его. Будто чёрная туча наползала по земле на русские полки. Священники, которые шли вместе с княжьей ратью, запели молитвенные песнопения. А князья сказали друг другу и всем ратникам:

– Станем здесь твёрдо, православные, и либо погибнем, либо победим!

Быстро вскипела на поле жестокая битва. Половецкие конники атаковали не только спереди, в лоб, как обычно делали, но и с боков, во флангах. На пеших и на конных русских воинов обрушилась тяжкая силища. И всё-таки они выстояли, выдержали этот яростный натиск! А когда напор половцев выдохся, русские сами начали теснить степняков.

Кочевники поняли, что проиграли эту битву. Они стали отходить, поворачивали коней и скакали прочь. Утомлённое русское войско не преследовало их.

– Степняки не разбиты. Шарукан вновь соберёт своих воинов, – говорил ночью на военном совете князь Владимир. – Надо идти за ними.

Через два дня оба войска вновь стояли одно против другого. Только половецкая орда стала ещё больше! К Шарукану подоспели свежие силы. Степняков было так много, что они легко могли окружить русское войско и расстрелять его из луков. Они уже начали выполнять этот манёвр. Но наши полки не дались им. Мономах не позволил врагу замкнуть кольцо.

По сигналу князя воеводы решительно двинулись в атаку, на прорыв. Снова пешие копьеносцы останавливали напор половецких всадников. Снова конные русские дружины врывались в половецкую гущу, разламывали степную орду на части, зажимали врага в клещи.

Бог даровал православному войску победу. Половцы в страхе уносили ноги от русских мечей и копий. И ещё много их было побито, когда конные отряды преследовали беглецов. Десять тысяч степняков сложили свои буйные головы в этой битве, и бессчётное число попало в плен. Хан Шарукан, сумевший ускользнуть, остался ни с чем…

Такой успех был удивителен даже для самих русских. Они допытывались у пленников через толмачей-переводчиков:

– Как это вы с такой несметной силищей не смогли управиться с нами? Отчего так быстро ударились в бегство?

– Да как же нам было биться с вами, – понуро отвечали степняки, – если какие-то небесные всадники ездили над вашими головами и разили нас своим страшным оружием, которое сияло как солнце?

И правда, многие русские ратники вспомнили, как в разгар битвы сами видели в воздухе грозных светлых воинов на конях.

– Это могли быть только ангелы, которых Бог послал нам в помощь! – в радостном изумлении делились друг с другом необычной вестью дружинники и ополченцы.

Известие о полном разгроме Шарукановой орды быстро облетело просторы степей. Даже хан Боняк, старый, неотступный враг Руси, устрашился русской мощи. Вместе со своим родом-племенем он снялся со степных кочевий и убрался подобру-поздорову, так что и следа его в Диком поле не осталось, и никто не знал, где он скрылся. Другие ханы, помельче, тоже не стали испытывать судьбу и откочевали кто на Кавказ, а кто и к самому Каспийскому морю.

Мирно и тихо стало на южных рубежах Руси. Половецкая угроза на несколько десятилетий отступила от русских земель.

Не было в те годы более знаменитого и любимого в народе князя, чем Владимир Мономах. Много он утёр пота, трудясь для своей Отчизны. Много сил и стараний приложил, чтобы пахари могли спокойно возделывать землю, а купцы мирно путешествовать со своим товаром по дорогам и рекам, не боясь иноплеменных набегов. Много терпения и смирения потребовалось ему, чтобы убедить и научить русских князей жить в ладу. Немало добра видели от него простые люди.

Вот почему, когда в Киеве умер князь Святополк, киевский люд не захотел себе никакого другого правителя, кроме Владимира Мономаха. В Переяславль к нему отправили с поклоном послов:

– Пойди, князь, на стол отца своего и деда.

Мономаху было уже шестьдесят лет. В те века это считалось глубокой старостью. Но ведь всего два года назад князь провёл в конском седле несколько месяцев, возглавляя прославленный поход против половцев! Тело его было выносливо, руки тверды, ум остр, а душа широка и щедра.

Наверное, он уже и думать перестал, что когда-нибудь судьба вознесёт его над всеми остальными русскими князьями. И вот неожиданный дар свыше. Князь принял его как Божью милость – но и как ценный груз, за который он ответствен перед Богом. Такой ценностью была для него Русь. Это богатство нужно было не только сберечь, но и приумножить.