Антония Таубе: Котофей Великолепный

Вальтер испуганно покосился на Лошу и даже попятился немного назад:

– Я действительно Вальтер, хотя не представляю – откуда вы об этом узнали? А в остальном вы, ребята, ошибаетесь – я вас не знаю и вообще впервые вижу! Но всё-таки будьте осторожны! Здесь повсюду снуют крысиные стражники, они вылавливают котов, а потом устраивают на арене цирка показательные бои. Эх, сколько нашего брата уже полегло там! – и он чуть не заплакал от горя.

Котофей от изумления и возмущения до крайней степени округлил свои зелёные глазищи. Потом уточнил:

– А где злобный карлик живёт – это ты знаешь?

– Это все знают, – с сожалением вздохнул Вальтер, – он живёт в телецентре, вот там, – и он мотнул головой в сторону телевизионной башни, хорошо видной со всех концов города.

– А где поселился предатель Крысолов? – продолжал расспрашивать Котофей.

– И Крысолов служит Черномору, и глава города служит Черномору, и все они живут теперь в телебашне. А как же вы этого не знаете? Вы что же – совсем телевизор не смотрите и новости не слушаете? – удивился Вальтер.

– Извини брат, мы не здешние, – вежливо ответил Котофей, совсем забыв о том, что пять минут назад они с Лошей уверяли Вальтера совершенно в обратном! – А сам-то ты где теперь живёшь?

– Эх, ребята… – вздохнул Вальтер, – стыдно сказать, но теперь я живу в гнезде старого грача Грэга… был тут у нас такой… потому что повсюду шляются мерзкие крысы – и во дворе, и подвале, и на чердаке, просто шагу ступить невозможно!

– А где же тогда сам грач? – поразился Котофей.

– Грач успел улететь и теперь прячется где-то в лесу, хотя это очень тяжело!

– Да что там может быть тяжёлого? – недоверчиво воскликнул Лоша, – среди деревьев, ягод и грибов – самое место для птицы!

– Похоже, что вы и в самом деле ничего не знаете, – покачал головой Вальтер и с интересом посмотрел на своих собеседников, – из леса улетели все птицы, из леса ушли все звери, в лесу теперь даже грибы не растут!

– А как же леший? – заволновался Лоша, вспомнив о закадычном друге, с которым дружил уже не одну сотню лет, и которого уже давно не видел. – Куда же Лешак-то мог подеваться?

– Вот на этот вопрос я ответить не могу. Где прячется леший – никто не знает. Я, честно говоря, тоже давно ничего о нём не слышал, – ответил Вальтер, – в лесу тоже теперь одни злые крысы. Везде понаставили сети и ловушки, западни и капканы. Весь лес крысиная рать заполонила!

В это время дальнего конца двора послышался нестройный грохот сапог по асфальту и звон сабель – это шёл с обходом крысиный дозор.

– Бежим! Прячемся! – шёпотом крикнул Вальтер осипшим вдруг голосом и, прижав уши, стрелой метнулся к спасительному дереву, в ветвях которого находилось гнездо исчезнувшего Грэга.

Домовой Лоша, не говоря лишних слов, шустро полез вслед за Вальтером и тоже скрылся в густой красно-жёлтой листве. А Котофей успел добраться только до нижней ветки – она была хоть и толстой, но уже давно засохшей. Да только упитанный Котофей оказался для этой ветки слишком тяжёлым! И когда толпа зловредных крыс столпилась под деревом, с издевательской радостью глядя на мучения Котофея, ветка, за которую он цеплялся изо всех сил, вдруг предательски затрещала… и обломилась! И Котофей всем своим немалым весом шлёпнулся прямо на весь крысиный дозор. От такой несправедливости и возмущения кот обиженно замяукал, а мыши – завопили, что есть мочи, растаскивая покалеченных и раздавленных собратьев!

Но уже через минуту, едва Котофей очнулся от падения и с трудом поднялся на подкашивающиеся ноги, туча озверевших крыс набросилась на беднягу и вмиг скрутила его крепкой тонкой бельевой верёвкой. А несчастный Лоша с замиранием сердца и со слезами на глазах смотрел вниз на то, что происходит у подножия дерева, и от этого ему стало горько, как никогда!

– Эх, Котофеюшка, – шептал он, – и что же теперь будет? Что-то ты, брат, не то наколдовал, какая-то кривобокая у нас получилась сказка. Теперь, видать, только настоящая баба Яга нам может помочь, а не твой непонятный Хоттабыч, загадочный грамотей Ближнего и Среднего Востока!

Как только Котофей был надёжно связан, начальник стражи громко свистнул, и две безобразные крысы привели во двор, к самому дереву, понурую собаку, запряженную в тележку. Кряхтя, охая и от злости пиная связанного кота ногами, крысы кое-как умудрились погрузить его на тележку. В молчаливой собаке Котофей с болью в сердце узнал Чупу…