Антония Таубе: Котофей Великолепный

– А теперь, – строго подняла баба Яга указательный палец, – ты должен притвориться спящим! А когда тебя привезут в цирк, и начнётся схватка, ты для видимости немного посопротивляйся, а потом дай крысам победить себя. После этого злобный карлик спустится на арену и будет раздавать награды крысам-победителям – вот тут уж ты не теряйся! Действуй по обстоятельствам! – а потом спросила подобревшим голосом, – как хот тебя звать-то, герой?

– Котофей! – гордо ответил кот.

– Ну, а теперь, Котофей, давай-ка на место!

Она опять обвязала его верёвкой, которая так и валялась рядом, и быстро затолкала кота в клетку – и вовремя! Потому что в эту же минуту за дверью раздался топот множества ног – это за усыплённым котом пришли крысы с собакой Чупой.

– Тащим сюда этого жирного котяру! – скомандовал главный Крыс.

И коту показалось, что сотня мерзких лап вцепилась в него, и он едва удержался от того, чтобы тут же не перемолоть их всех своими мощными челюстями! На этот раз крысы возились недолго и быстро заволокли неподвижного Котофея на тележку.

Выбравшись наружу, крысы опять затянули хором своими противными визгливыми голосами такую же Противную Песню:

В общем, длинная была песня и кошмарная какая-то, даже повторять не хочется! Увидев, что уставшая Чупа еле передвигает ноги, противный Крыс прикрикнул на собаку и очень чувствительно стегнул её хлыстом. Чупа взвыла от боли и понеслась к цирку.

Когда Котофея доставили на место, он осторожно приоткрыл один глаз и сразу же в ужасе закрыл его. И было отчего – он ещё никогда не видел, ни разу в жизни, такого огромного скопления злых красноглазых и голохвостых крыс! Просто сознание потерять можно!

Связанного кота подвезли к подвалу и небрежно сбросили вниз, закрыв вход тяжёлой опускающейся решёткой. Он скатился по ступеням на пол и немного полежал неподвижно, чтобы сообразить – что делать дальше? По звукам, доносящимся сквозь решётку, он понял, что впереди, перед входом, в подвал находится цирковая арена, на которой ему через несколько часов предстоит сражаться с крысами.

– Эх, – с сожалением подумал Котофей, – а ведь раньше это было любимое место всех детей города, и выступали на этой арене ловкие жонглёры, бесстрашные акробаты, учёные слоны и весёлые клоуны, а теперь… – и он чуть не заплакал от печали, настолько ему стало горько и обидно.

Но плакать и расслабляться было нельзя, потому что сейчас от его собранности и смекалки зависела судьба всего города, а значит – Василисы, мамы, папы, Лоши и многих, многих других, кто нуждался в его помощи!

Котофей с трудом, переваливаясь со ступеньки на ступеньку, кое-как умудрился подняться до решётки. И вскоре он услышал приветственные вопли и восторженный визг множества тысяч крысиных глоток! Котофей прильнул щекой к решётке и краем глаза смог увидеть небольшой краешек арены. Зато над ареной, на самом верху, на массивном тяжёлом троне восседал сам Черномор, а у его ног удобно пристроился на низенькой скамеечке гамельнский Крысолов со своей неизменной дудочкой, висящей на его тощей шее на каком-то шнурке.

Постепенно овации смолкли, крысы утихомирились, и теперь все замерли в ожидании представления – всем хотелось посмотреть на очередную победу могучих крыс над жалким котом! Крысы-официанты сновали между рядами почтенной публики и разносили подносы с жареными орешками, поэтому на смену выкрикам и возгласам пришло чавкающее хрумканье и громкий хруст разгрызаемых орехов. Потом, постепенно нарастая, то из одного края, то из другого всё громче и громче стали доноситься отдельные возгласы:

– Хотим начала представления!

– Смерть котам!

– Делаем ставки!

– Котяру сюда!

– Мяукающее мясо – на арену!

Услышав это, Котофей страшно рассердился! Он зарычал, выпустил когти, поднапрягся и… почувствовал в себе львиную силу! А почувствовав силу, он напружинил все мышцы и разорвал свои путы! Верёвки упали. Вот теперь он был готов к борьбе!!!

Всё-таки молодец баба Яга, не подвела – знает толк в лекарствах! В это время яркие прожектора осветили арену, и за Котофеем пришли – решётка поднялась. Котофей сообразил, что он всё ещё должен находиться в одурманенном состоянии, и поэтому, свалившись на бок, быстренько прикинулся спящим! Толпа стражников, вооружённая острыми копями, сделанными из зубочисток, ввалилась в подвал, чтобы разбудить кота, и никто не обратил внимания на то, что кот спит развязанный ! Котофей медленно открыл глаза, позевнул, потянулся и только после этого нехотя пошёл на арену, подгоняемый копьями – с абсолютно заспанным видом.