Ольга Фикс - Сказка о городе Горечанске

– Костя! – взмолилась, наконец, Аня. – Я больше не могу! Давай чуточку передохнем.

– Ну, вот еще! – возмутился он. – Обед скоро, и так еле телепаемся.

Но, глянув на Аню, он сжалился.

– Хорошо. Но только на пятнадцать минут. И ни секундой дольше!

Аня с наслаждением скинула рюкзак, упала ничком в траву, и блаженно вытянула по сторонам ноги и руки. Крыс тихонечко бродил по плечам под майкой, приятно поскребывая натруженные мышцы.

Для полного счастья не хватало только воды. Эх, зайти бы сейчас в душ, смыть с себя весь этот мерзкий соленый пот, и стоять потом без конца под ледяными струями, чувствуя, как все лишнее с тебя утекает.

Сквозь сомкнутые веки Аня чувствовала, как пробегают по лицу солнечные блики. Изредка легкий ветерок холодил разгоряченную кожу. И все-таки этого было явно недостаточно для полного счастья!

И, словно в ответ на ее мысли, где-то совсем рядом послышался слабый плеск.

Аня резко приподнялась на локте. Да, точно, вода. Должно быть озерцо, или ручеек, где-то вон там, в той стороне, за пригорком.

Аня покосилась на Костю. Он тоже лежал в траве, в паре метров от нее, свернувшись клубком, скорее не как конь, а как кот, уткнувшись головой в задние копыта. Глаза его были закрыты, дышал он ровно. Может, задремал?

Купальника на Ане, конечно, не было. Но она, решив, что черные трусики и лифчик вполне сойдут за него, быстро скинула джинсы и маечку

– Место! Охраняй! – шепотом скомандовала она Бумсу, и он послушно улегся подле рюкзака и кучки одежды.

Аня осторожно отцепила Арчика от спины, запустила его в рукав майки, и бегом пустилась туда, где ей послышалось журчанье воды.

За пригорком, со всех сторон окруженный низко склоненными ивами, обнаружился темный, небольшой, весь затянутый ряской пруд, или, скорее маленькое болотце. С желтыми кувшинками, и бурыми пушистыми камышами. Самой воды почти и не видно. Короче, не лучшее место для купания. Но другого-то не предвиделось.

Аня двинулась вперед, чувствуя, как с каждым шагом дерн все больше и больше пружинит и поддается у нее под ногами. Вскоре она уже не шла, а перескакивала с кочки на кочку. Прудик оказался вовсе не так близко, как ей поначалу представлялось. Как будто чем дальше она шла, тем дальше от нее становилась вода. Участки более-менее твердой земли под ногами попадались все реже, и Аня давно уже не выискивала их, а просто шла по качающемуся под ногами зеленому гамаку. А прудик по-прежнему заманчиво поблескивал где-то в паре-тройке метров от нее. Вот-вот дойдет, вот-вот коснется воды.

– Аня-я-я! – донеслось откуда-то издалека.

Аня испуганно оглянулась. Как долго она идет? Вокруг был сплошной зеленый, колеблющийся под ногами ковер. Тут только Аня сообразила, что давно уже идет по болоту.

Как она не заметила! Надо ж быть такой идиоткой!

«Спокойно. Без паники,» – мысленно твердила себе Аня, разворачиваясь со всей возможной осторожностью назад, чувствуя, как трясина дышит и всхлипывает под ее ногами, точно живая. «Как зашла, так и выйду,» – повторяла Аня, как заклинанье, хотя это было вовсе даже не очевидно.

С каждым шагом она как будто умирала и возрождалась. С каждым шагом у нее снова и снова ухало в пятки сердце.

К счастью, выйти из трясины оказалось куда более реальным делом, чем дойти до прудика, которой – вот же зараза! – по-прежнему маячил как бы в двух шагах от нее. Она уже почти выбралась. Оставалось только перепрыгнуть с одной кочки на другую, а там уж и на твердую землю. Аня прикинула расстояние, примерилась, собираясь прыгать, оттолкнулась ногой…

И тут из-за кочки высунулась длинная зеленая лапа, сцапала Аню за лодыжку, и потянула в холодную, мерзкую жижу.

«Помогите!» – завопила Аня, отчаянно отбиваясь и барахтаясь, силясь удержать голову над водой. Но страшные зеленые пальцы безжалостно стискивали ей ногу, утягивая Аню на глубину. – «Костя-я-я!» – взвыла Аня из последних сил, и ушла в омут с головой.

*

– Ну и откуда я, спрашивается, должен знать, что она из ваших студентов? На морде у ней не написано. Мое дело маленькое, я сюда для охраны приставлен. Вижу, прется кто ни есть – стало быть, пресечь надо. Ты Костян, сам сообрази – ведь ежли каждый станет с немытыми ногами в заповедный водоем лезть – что от мертвой воды останется-то? И подружке своей, как очухается, растолкуй. Она ж, раз студентка, должна, небось, по-научному понимать. У нас же тут уникальный биоценоз! Нигде в мире такого нет! К нам сюда со всей земли вОроны за мертвой водой прилетают. Вроде вы не маленькие, должны бы уже, кажется, иметь какое-никакое понятие.