Антония Таубе - Приключения и странствия попугая Гоши. Книга 1

– Ей нужен королевский цветок эльфов, – ответил обескураженный попугай, – но я даже не представляю, где мне его взять?

– Да уж, задала тебе хозяйка задачку! Этот цветок никогда не вянет и всегда издаёт дивное благоухание, и дать его может только королева эльфов, – ответила рыбка.

– А где живёт эта королева? Где мне её искать? – озаботился Гоша.

– Царство эльфов находится под землёй – там, откуда бьёт родник. Вода его стекает в подземное озеро. Прыгай прямо в воду, и течение вынесет тебя, куда надо! Там и найдёшь эльфийское царство с эльфийской королевой. Не забоишься?

Конечно, Гоше было очень страшно, что и говорить, но не мог же он показать свою слабость перед какой-то мелкой рыбёшкой, пусть даже и золотой!

Гоша взлетел на каменный цветок, из которого бил фонтан, сложил крылья, вдохнул напоследок поглубже, зажмурился и камнем свалился вниз, в воду. Течение тут же подхватило его, закружило и понесло, неведомо куда…

Вскоре Гоша выпал в подземное озеро, по спокойной глади которого скользила лёгкая лодочка с нарядными эльфами. Они увидели мокрого полузадохнувшегося попугая, подняли его в лодку и повезли во дворец, показать странную находку своей королеве.

Когда попугай пришёл в себя и открыл глаза, то увидел склонившихся над ним встревоженных эльфов.

– Наконец-то очнулся! – с облегчением сказал один эльф.

– Интересно, как тут мог оказаться попугай? – задумчиво промолвила девочка-эльфийка.

Гоша встал на дрожащие лапки, покачиваясь из стороны в сторону, и как следует встряхнулся, чтобы привести в порядок взъерошенные пёрышки, торчащие в разные стороны. Конечно, выглядел он сейчас не лучшим образом, но главным было то, что он всё-таки достиг эльфийского царства! Гоша прокашлялся, принял достойную позу и учтиво произнёс:

– Приветствую вас, почтенные эльфы! Я – попугай Гоша, и прибыл сюда, чтобы встретиться с вашей королевой!

– Я – королева, – звонким приятным голосом сказала другая красивая эльфийка, чуть трепыхая прозрачными крылышками, – так как ты сюда… э-э-э… приплыл, и для чего искал встречи со мной?

– Да и вообще – как ты нашёл нас? Как попал сюда? – забросали попугая вопросами остальные эльфы.

– О, это очень длинная история! – Гоша многозначительно закатил глаза к небу, – я ведь не для себя пришёл просить, а для одной очень хорошей девочки Кати!

– Да, да, расскажи нам, – потребовала королева, – чего же хочет от нас эта девочка?

– У неё кудрявые рыжие волосы, и она похожа на солнышко, – тут Гоша постарался изобразить крыльями солнышко, – и ей очень хочется иметь малахитовую шкатулку и гребень-цветок, которыми владеет медной горы хозяйка. Но хозяйка согласна отдать мне всё это только в обмен на эльфийский королевский цветок! Вот поэтому я и оказался здесь, достопочтенная королева! И я очень надеюсь на твоё понимание… – тихим просящим голосом закончил свою речь попугай.

Он низко поклонился и незаметно краем глаза покосился на королеву —а вдруг откажет? Хотя, вроде, не должна бы…

Но королева сидела, задумавшись, и не спешила с ответом. А ведь вокруг неё благоухало столько прекрасных цветов! А чудесные её чертоги и вовсе словно сделаны были из прозрачных ярких леденцов – сказка подземная, а не дворец!

Гоша напряжённо ждал, что же надумает королева – тоже, наверное, даст какое-нибудь задание, как и хозяйка! Наконец, королева сказала:

– Я вижу, что ты очень храбрый и отважный попугай, если отправился так далеко, чтобы порадовать маленькую девочку! И я не хочу оставить без вознаграждения такую смелость – ты получишь королевский цветок для этой… ящерицы, но я хочу, чтобы ты спел для меня песню. Я ни разу не слышала, как поёт попугай!

У Гоши сразу отлегло от сердца! Уж чего-чего, а петь он с самого детства любил, так что спеть для королевы – да всегда пожалуйста! Он приободрился, слегка прокашлялся, как обычно делают все певцы, гордо выгнул грудку и запел: