Виктор Еремин: Книга про Древнюю Русь

Сожжение Искоростени княгиней Ольгой. Художник Г. Кондратенко

Первая христианка в великокняжеской семье, св. равноапостольная княгиня Ольга канонизирована русской православной церковью на соборе 1547 г.

Предание о Святославе. Художник Б. Ольшанский

Великий князь киевский Святослав Игоревич – прославленный полководец Древней Руси. Если верить летописи, в четырёхлетнем возрасте он вместе с матерью участвовал в осаде древлянской Искоростени. С этого времени Святослав рос князем-воином.

Получив в 957 г. власть от княгини Ольги, он все силы положил на подготовку к военным походам, внутренние же дела страны его мало интересовали. Современники говорили о князе: «Чужой земли ищет, а свою охабив (забросил)».

Великий поход начался в 964 г. Дружина Святослава лесами пробралась на Волгу и Оку к Волжской Болгарии, разгромила её, а заодно покорила племена вятичей. Затем русские спустились по Волге к Итилю – столице Хазарского каганата. В 965 г. произошла генеральная сеча, в которой хазары потерпели сокрушительное поражение, а каган бежал. После такого разгрома Хазария не смогла восстановиться и вскоре прекратила своё существование.

Далее дружина Святослава нанесла тяжкий урон кавказским ясам (предки современных осетин) и касогам (предки нынешних адыгейцев, кабардинцев и черкесов). С этого времени Волга на всём протяжении стала русской рекой.

В 967–968 гг. в союзе с Византией русские воевали против Болгарии за Подунавье. Победы Святослава встревожили императора Никифора Фоку. Он тайно примирился с болгарами, затем подкупил печенегов, которые до того были надёжными союзниками великого князя.

Великий князь Святослав, целующий мать и детей своих по возвращении с Дуная в Киев. Художник И. Акимов

Летом 968 г. печенеги осадили Киев. Дружины в городе не было. Престарелая Ольга с малолетними внуками укрылась за крепостными стенами. Некому киевлянину удалось выбраться из города и известить Святослава об измене. Великий князь с дружиной поспешили на помощь и разгромили печенегов. Отныне кочевники стали злейшими врагами киевлян.

Подвиг молодого киевлянина при осаде Киева печенегами в 968 году. Художник А. Иванов

В 971 г. великий князь разделил страну на три удела и роздал их своим сыновьям: старшему Ярополку – Киев, среднему Олегу – Искоростень, младшему Владимиру – Новгород. Сам же он вновь отправился в Болгарию, чтобы отвоевать там город Переслав и сделать его столицей Руси.

Однако в боях с византийцами Святослав потерял большую часть войска и зимой 972 г. вынужден был вернуться домой. На обратном пути у днепровских порогов он попал в засаду печенегов и погиб.

Последняя битва Святослава. Художник А. Клименко

Печенежский князь Куря приказал сделать из черепа Святослава чашу-братину. Кочевники верили, что если пить из такой чаши, то слава и мудрость хозяина черепа перейдет к его победителям.

У язычника Святослава был гарем. Сыновей Ярополка и Олега ему родила печенежская княжна Предслава. Матерью Владимира была рабыня-ключница Малуша, предположительно пленная древлянская княжна из рода Нискиничей.

Некоторые историки полагают, что Святослав погиб в результате заговора его сына Ярополка и воеводы Свенельда, не пожелавших направить помощь великому князю, хотя пути к нему из Киева было менее одного дня. Летопись о заговоре умалчивает.

Смерть Олега, князя древлянского. Художник Т. Шевченко

После гибели Святослава между его сыновьями началась ожесточённая борьба. Великим князем стал Ярополк, который сразу пошёл войной на брата Олега. Последний погиб странным образом – был сброшен в крепостной ров, когда спасался от воев Ярополка. Он стал первой жертвой междоусобицы в великокняжеской семье Рюриковичей.