Фред Адра - Лис Улисс и ловушка для Земли

– У него не было подружки! – вдруг выкрикнул лис во втором ряду, который в течение всего обсуждения хранил угрюмое молчание.

– Вы о чем? – удивился Артур.

– У Всеволода Ласта не было подружки! Вы меня запутали, и я не сразу сообразил!

– Верно, я вас запутал, – с легкостью признал Артур. – На самом деле я не считал вас пришельцем.

– Правда?

– Конечно. Пришелец – не вы. Здесь есть кое-кто другой, полагающий, что у Всеволода Ласта была подружка.

Взгляды всех обратились к еноту с третьего ряда. Енот нервно заерзал.

– Я могу все объяснить…

– Нечего тут объяснять! – воскликнул лис. – Сам, понимаешь, пришелец, а подставить решил меня!

– Ничего подобного! Просто у меня в детстве не было телевизора! Мне приходилось смотреть в окно!

Лис фыркнул:

– Да ну? На Альфе Центавра нет телевизоров? А ну, отвечай, сколько у вас боевых тарелок?

Енот оглядел сокурсников, но ни в ком не нашел сочувствия.

– Ребята, вы что?! По-вашему, любой, кто не смотрел этих зубастых утят, инопланетянин?

– Да! – ответили ему.

Артур, скрестив лапы на груди, наслаждался зрелищем. Он кинул взгляд на майора Полигонне – пантера не скрывала, что и ее происходящее веселит.

– Тебя, инопланетное чудовище, – разорялся тем временем лис, – спасет только конец урока!

– Вообще-то, – произнесла Полигонне, и все курсанты мгновенно умолкли, чтобы выслушать офицера, – урок закончился десять минут назад. Капитан Неподдельный, подведите итог!

– Итог! – громко объявил Артур. – Пока вы тут сражались друг с другом, враг вовсю уничтожал планету. Поздравляю, курсанты! Вы профукали Землю!

– Но ведь правда он был пришелец? – спросил лис, кивая на енота.

Артур покачал головой:

– Нет. Вы все земляне. Это я был пришелец. Моей задачей было поссорить вас, натравить друг на друга, посеять недоверие и подозрения. Вот такие мы, инопланетяне, коварные. Что вы там пишете? – спросил он кошку во втором ряду.

– Заключение. «Возможный враг – капитан Неподдельный».

Все, включая и Артура, рассмеялись. Кот сказал:

– Шутки шутками, а урок не случайно называется «Облик возможного врага», а не «Облик возможного пришельца». Кто сказал, что враг – обязательно пришелец? Мне остается лишь пожелать вам наблюдательности. Одно дело, когда враг определен – ты преследуешь его на истребителе, четко представляя себе, что делать. Гораздо хуже, когда ты не уверен, кто враг, а кто союзник.

Слушатели зааплодировали, а майор Полигонне подошла к кафедре и встала рядом с Артуром. Курсанты вскочили и вытянулись по стойке «смирно».

– Курсанты! – скомандовала пантера. – На учебный вылет! У вас три минуты!

Через считаные секунды в аудитории остались только Артур и майор Полигонне. Студент в очередной раз отдал должное армейской дисциплине, одновременно радуясь, что не имеет к ней никакого отношения.

Теперь, по приказу полковника, Полигонне должна выпроводить приглашенного лектора с базы. Это в планы Артура никак не входит, и надо срочно придумать, как улизнуть.

Тут Артур обратил внимание, что пантера пристально его разглядывает. Он напрягся.

– Майор?

– Поймать противника на какой-нибудь мелочи – не оригинально, – сказала Полигонне. – Но это часто срабатывает. И, знаете, что еще интересно, капитан?

– Что? – Артуру сильно не понравились интонации собеседницы.

– Военно-космические силы. Они не бывают наземные или орбитальные. Они общие. Интересно, правда?

Артур похолодел. Он с трудом изобразил на морде подобие улыбки и произнес, стараясь придать голосу беспечность:

– Вы подловили меня, майор. Признаюсь, я марсианин. Прилетел с Венеры.

Полигонне сокрушенно покачала головой:

– Выходит, я ошиблась. Была уверена, что ваша родина не ближе Антареса. Что подумали курсанты, не знаю, но рада, что они вам подыграли.

– Подыграли?

– Конечно. Они сразу приняли ваши условия игры. Это радует.

«А меня-то как радует! – мысленно возликовал Артур. Однако ликование было недолгим. – Стоп… Ладно, допустим, курсанты и Полигонне мне подыграли. Но полковник?! Уж он-то точно мне не подыгрывал, ибо ему это ни к чему. Почему же он меня отпустил?»

Его тревожные размышления прервала Полигонне: – Капитан Неподдельный, следуйте за мной. Я выведу вас с базы.

Убраться восвояси, лишь пообщавшись с курсантами, – при всей их приветливости, – вряд ли можно назвать успехом. Артур двигался вслед за пантерой по бесконечным коридорам внутреннего комплекса базы и намеренно замедлял шаг, чтобы успеть найти выход из положения.