Фред Адра - Лис Улисс и ловушка для Земли

Однако нельзя забывать, что все то, что известно Артуру, наверняка преподают и курсантам, и если он просто выдаст им стандартный набор уфолога, это, скорее всего, вызовет подозрение.

Значит, надо преподать это так, чтобы им казалось, будто они слышат что-то новое. Тут-то «притворе» и пригодятся его «притворские» способности! А именно: нахальство, самоуверенность и напористость. Артур ведь не абы кто, а офицер военно-космических сил, причем орбитальных (интересно, такие действительно существуют?), и знает такие вещи, ну такие вещи! Никто больше таких вещей не знает!

И тут Артура поразила новая мысль. Они здесь, на базе, тоже могут знать такое, чего не знает он. А именно: тот самый «облик возможного врага», так как именно тут прячут останки пришельцев с летающей тарелки! Выходит, что если он правильно построит урок, то сможет получить очень важную информацию! Да, но это же только курсанты… Совсем не факт, что они посвящены в такие серьезные тайны. Вот полковник Амбразур – наверняка.

Артур покосился на майора Полигонне. Интересно, а что известно ей?

Впрочем, времени на размышления больше не оставалось.

– Мы пришли, – объявила пантера, пропуская Артура вперед, в аудиторию, имеющую форму амфитеатра и очень похожую на университетскую, полную молодых военных, оживленно болтающих друг с другом. При виде офицеров курсанты, словно по команде, умолкли, вскочили с мест и замерли по стойке «смирно».

«Вот так дисциплина, – подумал Артур одновременно с уважением и неприязнью. – Сразу видно, что это не универ».

– Садитесь, – сказала майор Полигонне. – Представляю вам капитана Артура Неподдельного из военно-космических сил.

– Из орбитальных военно-космических сил, – конкретизировал Артур, обводя курсантов ледяным взглядом, позаимствованным у полковника Амбразура.

Пантера кивнула и продолжила:

– Тема урока, который проведет капитан Неподдельный, посвящена облику возможного врага. Прошу вас, капитан.

Полигонне уселась на крайнее место в заднем ряду. Артур мысленно пожелал себе удачи и взобрался на преподавательский стол. По аудитории пронесся удивленный гул. Артур широко расставил задние лапы, передние заложил за спину и спросил:

– Для чего я сюда поднялся?

Курсанты недоуменно переглядывались и не отвечали. До сих пор никто из преподавателей на стол не забирался…

– Чтобы быть выше нас? – раздался уже знакомый голос с верхних рядов амфитеатра.

Артур посмотрел на Полигонне. Ему показалось, что пантера усмехается.

– Нет, – сказал он.

Ободренные примером офицера, курсанты ожили.

– Чтобы лучше нас видеть?

– Чтобы проверить стол на прочность?

– Чтобы нас озадачить?

– Нет. Нет. Нет, – отвечал Артур. – Не отвечайте наугад! Думайте!

Наконец один лис из второго ряда сообразил:

– Вам так привычнее.

– Отлично! – похвалил его Артур. – Но почему мне так привычнее?

Тот же лис пояснил:

– Вы часто смотрели на мир сверху вниз, то есть из космоса на Землю, и привыкли к этому.

– Почему я часто смотрел на Землю из космоса? – не унимался «капитан Неподдельный».

– Потому что вы служите в военно-космических силах, – ответил лис.

– В орбитальных военно-космических силах, – уточнила самка рыси, сидящая в первом ряду.

– Хорошо, – сказал Артур. – Но не может ли быть другой причины тому, что я привык смотреть на Землю из космоса?

Курсанты снова пришли в замешательство. Их удивлял подобный метод ведения занятий. Что это за лекция такая, если преподаватель все время задает им вопросы? Это больше смахивает на экзамен.

И вопросы какие-то странные – с двойным дном. Вдруг это и есть что-то вроде экзамена? Не прост этот капитан Неподдельный, совсем не прост…

– Может быть другая причина, – осторожно произнесла курсантка-рысь.

– Смелее, смелее, – подбодрил ее Артур. – Называйте.

– Вы смотрели на Землю из чужого космического корабля! – выпалила рысь.

– Браво! – воскликнул Артур и уселся на столе в позе лотоса. – Итак, вы считаете, что я инопланетянин!

– Я так не считаю, – возразила рысь. – Я только предполагаю.

– И правильно делаете, – одобрил Артур. – Откуда вам знать, кто я на самом деле? Может, я вовсе никакой не капитан Неподдельный. – Он громко хлопнул в ладоши. – Вперед! Определите, кто я – землянин или пришелец!

Задание показалось курсантам увлекательным. Некоторые даже позволили себе улыбнуться.

– Вы выглядите, как землянин, – прозвучало откуда-то из средних рядов.