А кукла в чалме и в широком бухарском халате, стоявшая за троном, хлопнула себя по лбу и закричала:
- Запомним! Запомним! Царь Формалай любит кататься на тех, кто быстро бегает.
Петрушка хотел спросить, что это за кукла и почему она так кричит, но не решился. А судья между тем докладывал:
- Великий Формалай, крестьянка Матрешка не платит налоги. Ее нужно наказать.
Дверь зала открылась, и двое солдат под руки ввели плачущую Матрешку. Крестьянка упала на колени и коснулась лбом пушистого ковра. Петрушка сразу узнал Матрешку. Он сошел с трона, поднял ее и тихо проговорил:
- Не плачь, я тебя не накажу.
Судья, гонец Скороход и Распорядитель праздников и приемов стояли, не двигаясь с места. "Сам Формалай поднимает с полу Матрешку! Видно, у него хорошее настроение. Надо будет сказать Матрешке, что царь так добр к ней, потому что я заступился за нее, и ободрать Матрешку как липку", подумал судья.
- Светлейший царь, крестьянка Матрешка не платит налогов, - сказало лицо судьи, обращенное к царю: оно было строгим и серьезным.
Второе лицо, которым он смотрел на крестьянку, улыбалось:
- Дай мне пятьдесят монет, я попрошу царя совсем помиловать тебя, говорило второе лицо.
- Но у меня нет денег, - пролепетала Матрешка.
Первое лицо сказало царю:
- Если крестьяне не будут платить налогов, не будут трудиться, царская казна опустеет.
А лицо, обращенное к Матрешке, теперь уже было не таким ласковым.
- Отдай мне барашка, и я спасу тебя.
- У меня нет барашка, - ответила Матрешка. - Ничего нет.
- Сколько же она должна? - спросил Петрушка.
- Сто монет.
- У нее, наверное, нет денег, - догадался царь. - Отпустите ее домой и выдайте из казны сто монет.
Кукла в белой чалме опять хлопнула себя по лбу и снова выкрикнула:
- Запомним! Выдать Матрешке из казны сто монет.
- Ее дочери тоже не платят налоги. Они тоже должны по шестьдесят монет! - не сдавался судья и приказал стражникам ввести дочерей. К трону подвели пятерых Матрешек.
- Выдать им по шестьдесят монет, - разошелся Петрушка. - Пусть помнят меня.
- Запомним! - опять вскричала кукла в белой чалме. - Выдать всем Матрешкам по шестьдесят монет.
Матрешка с дочерьми отправилась в казну получать деньги.
Тут только Петрушка, наконец, сообразил, что эта кукла в чалме запоминает приказы царя. "Хорошо быть Формалаем, даже писать указы не нужно, все для тебя запомнят и сделают". - И тут же заявил:
- Принесите-ка шоколада, да побольше!
Хранитель царской памяти хлопнул себя по лбу и прокричал:
- Принести шоколада, да побольше!
- Ох, и поем же я, - Петрушка погладил себя ладонью по животу и в эту минуту вспомнил наказ отца. Он сделал серьезное лицо и чинно сложил руки на коленях.
Судья ошалело смотрел на повелителя, стараясь, чтобы верхняя половина тела не качалась. Немного помолчав, он снова заговорил:
- Светлый Формалай, я привел государственного преступника.
Двери зала раскрылись, и солдаты ввели кузнеца Игната со связанными руками.
- Мудрый царь! - вскричал судья. - Его надо отправить на свалку или посадить в тюрьму.
- Кузнеца Игната в тюрьму! За что? - удивился Петрушка.
- Он говорил на площади, что Формалай плохо относится к куклам. Он тебя ругал, мудрый царь! - возмущался судья. - На свалку его.
- А этого не хочешь? - Петрушка совсем забыл, что изображает царя, и показал судье кукиш.
- Никак, царь заболел? - пролепетал судья и так вытаращил глаза, что нитки, которыми они были пришиты, лопнули, и глаза-пуговицы оторвались и покатились по полу.
Судья повернулся и встал к царю другим своим лицом.
- Этот преступник разрушает ваш трон. Если вы его не убьете, он всех нас убьет.
- Кузнец добрый, он никого не убивает, - засмеялся Петрушка и, взяв у одного из солдат саблю, разрезал веревки, связывавшие кузнеца.
- Иди, кузнец, домой.
Кузнец быстро пошел к выходу.
- Держите его, держите! - завопил судья. - Царь пошутил.
- Как ты смеешь мне возражать? - Петрушка затопал ногами. Он уже вошел во вкус и ему понравилось, что его приказы выполняют. - Не смей мне перечить! Посадите судью в тюрьму.
Кукла в белой чалме снова хлопнула себя по лбу и опять выкрикнула:
- Запомним: посадить судью в тюрьму.
И те же солдаты, которые привели кузнеца, схватили судью и потащили его в тюрьму.
- Я не хочу, чтобы мои глаза видели такую несправедливость! - закричал судья и так зажмурил вторую пару глаз, что они тоже оторвались и покатились по половицам.
- О, мои глаза! Верните мои глаза! - заплакал судья.
Читать дальше